L'immeuble Yacoubian

génération) était désespéré par l’état dans lequel se
trouvait l’Égypte et il persista dans sa volonté d’émigrer. Il
proposa à sa mère de l’accompagner mais elle refusa et
resta seule. Elle loua en meublé son appartement de
Garden City et alla s’installer chez Zaki dans le centre-ville.
Dès le premier jour, les deux vieillards ne cessèrent de
se chamailler et de se quereller comme s’ils étaient les
pires ennemis. Zaki était habitué à son indépendance et à
sa liberté et il lui fut difficile d’accepter de partager sa vie
avec une autre personne, d’être obligé d’accepter des
horaires pour le sommeil et les repas, d’informer Daoulet à
l’avance s’il voulait rentrer tard le soir. Sa présence lui
interdisait d’inviter ses maîtresses à la maison et ce qui
ajouta à ses tourments, ce fut son ingérence sans retenue
dans ses affaires les plus intimes et ses perpétuelles
tentatives de le gouverner. De son côté, Daoulet souffrait
de sa solitude. Elle était malheureuse. Cela l’attristait de
terminer sa vie sans avoir rien acquis ni réalisé, après
avoir échoué dans ses mariages et avoir été abandonnée
dans sa vieillesse par ses enfants. Ce qui l’irritait au plus
haut point, c’était que Zaki, lui, n’avait absolument pas
l’allure d’un vieillard décrépit attendant la mort. Il continuait
à se parfumer, à se faire beau et à courir les femmes. Dès
qu’elle le voyait soigner sa tenue, rire et chantonner devant
son miroir, dès qu’elle remarquait qu’il était heureux, elle se
sentait pleine de rage et ne se calmait pas avant de l’avoir
agressé et fustigé par ses propos. Elle attaquait son
comportement puéril et ses incartades, non par sens moral
mais parce que sa rage de vivre exacerbée n’était pas en