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lilas pour constituer la collection, la multiplier
et préparer les végétaux avant de les
planter dans le parc. Depuis 1990, la pépinière
départementale a pour mission de
constituer une collection de lilas.
Les greffons sont venus principalement
des collections de Rochester dans
l’état de New-York aux États-Unis, mais
aussi du jardin botanique de Montréal au
Canada, de l’école du Breuil à Paris et du
jardin botanique du Montet à Nancy, ville
de la famille Lemoine.
Près de 800 variétés ont été greffées à
partir de 1996. Plusieurs porte-greffes ont
été utilisés : le lilas commun (Syringa vulgaris
L.), le frêne à fleurs (Fraxinus ornus
L.) et le troène commun (Ligustrum vulgare
L.). Ces deux derniers ont produit
des végétaux dont le port n’était pas tout à
fait conforme à la silhouette naturelle des
lilas. Donc, à ce jour, tous les sujets existants
ont été greffés sur le lilas commun.
En 2005, une fois les premières plantations
réalisées à Vitry, une deuxième série
de greffages a été effectuée pour garantir
l’existence d’au moins deux pieds de
chaque variété, en deux lieux distincts.
600 TAXONS EN COLLECTION
La collection regroupe actuellement environ
600 espèces et variétés de lilas issues
du travail de plus de 120 obtenteurs.
L’accent a été mis logiquement sur les
horticulteurs français, parmi lesquels les
Lemoine occupent la place principale,
compte tenu du nombre impressionnant
de variétés qu’ils ont obtenues. Celles-ci
représentent quasiment le quart des variétés
cultivées à Mandres-les-Roses par
le Conseil général du Val-de-Marne.
L’année 2011 célébrant le centenaire
de la mort de Victor Lemoine, a été l’occasion
de rappeler le travail considérable
qu’ont réalisé cet horticulteur de génie,
son fils Émile et son petit-fils Henri.
LES LILAS DE LEMOINE
Pépiniériste à Nancy, Victor Lemoine (21
octobre 1823 - 11 décembre 1911) s’est intéressé
aux lilas à partir de 1870. Il cultivait
depuis plusieurs années dans son
jardin Syringa vulgaris ‘Azurea Plena’, variété
aux minuscules fleurs doubles
bleues, obtenue en 1843 par l’horticulteur
belge Libert-Darimont (1804 - 1875).
Lemoine, qui avait très vite évalué les potentialités
de la plante, car c’était la première
variété à fleur double, l’avait
achetée quelques années plus tôt pour
l’étudier et l’améliorer.
Avec l’aide de son épouse, il entreprit
de croiser cet arbuste avec les meilleures
variétés de lilas commun et avec Syringa
oblata Lindl., espèce à floraison précoce
originaire de Chine. Ce fut un travail difficile
car les fleurs de ‘Azurea Plena’ étaient
très petites et leur pistil souvent déformé et
stérile. L’arbuste utilisé comme portegraine
par Lemoine était de surcroît très
grand. Et c’est juchée sur un escabeau,
que l’épouse de Lemoine, nettement plus
jeune, et donc plus agile que lui, pratiqua
la pollinisation. Les résultats furent à la
hauteur de la difficulté : sur 100 fleurs pollinisées,
seules 7 produisirent des graines!
Ces hybrides fleurirent pour la première
fois en 1876. Le premier à s’épanouir
fut baptisé par Lemoine : Syringa x
‘Hyacinthiflora Plena’. Il s’agissait d’un
croisement avec Syringa oblata Lindl.
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5 - ‘MATHIEU DE DOMBASLE’
Cet hybride bleu clair aux petites
fleurs en forme d’étoiles pointues,
fait partie de la première série de
croisements obtenus par Lemoine.
Il l’a dédié à un agronome
nancéen, qui introduisit la culture
du lin en Lorraine.
6 - ‘DECAISNE’
Ce cultivar bien double fait partie
des quelques 200 hybrides de lilas
créés par la famille Lemoine à
Nancy. Obtenu en 1910, il est
dédié à Joseph Decaisne (1807 -
1882), botaniste, professeur au
Muséum d’Histoire naturelle.
(Photos : www.map-photos.com/Arnaud Descat)
HOMMES & PLANTES N° 79 - 13