Le Retour du roi - J..

Théoden se leva et porta la main à son côté, mais aucune
épée ne pendait à sa ceinture. « Où Grima l’a-t-il rangée ? »
murmura-t-il à mi-voix.
« Prenez celle-ci, cher Seigneur ! dit une voix claire. Elle a
toujours été à votre service. » Deux hommes avaient doucement
gravi l’escalier, et ils se tenaient à présent à quelques pas du
haut. Eomer était là. Aucun heaume n’était sur sa tête, aucunes
mailles sur sa poitrine, mais dans la main il tenait une épée nue,
et, s’agenouillant, il tendit la garde à son maître.
« Comment se fait-il ? » dit sévèrement Théoden. Il se
tourna vers Eomer, et les hommes le regardèrent avec
étonnement, à présent dressé, fier et droit. Où était le vieillard
qu’ils avaient laissé tapi dans son fauteuil ou appuyé sur sa
canne ?
« C’est mon fait, Seigneur, dit Hama, tremblant. J’avais
compris qu’Eomer devait être libéré. J’avais une telle joie au
cœur que j’ai pu me tromper. Mais, puisqu’il était de nouveau
libre, lui, Maréchal de la Marche, je lui ai apporté son épée
comme il me l’ordonnait. »
« Pour la déposer à vos pieds, mon Seigneur », dit Eomer.
Durant un moment de silence, Théoden, debout, regarda
Eomer, toujours agenouillé devant lui. L’un et l’autre restaient
immobiles.
« Ne voulez-vous pas prendre l’épée ? » demanda Gandalf.
Théoden tendit lentement la main. Comme ses doigts
prenaient la poignée, les assistants crurent voir la fermeté et la
force revenir dans son maigre bras. Il leva soudain la lame et la
fit siffler en miroitant dans l’air. Puis il lança un grand cri. Sa
voix sonna clair tandis qu’il chantait dans la langue de Rohan
un appel aux armes.
« Debout maintenant, debout, Cavaliers de Théoden !
De funestes forfaits se déchaînent, sombre est l’orient.
Que les chevaux soient bridés, que le cor retentisse !
En avant Eorlingas ! »
Les gardes, se croyant appelés, montèrent précipitamment
l’escalier. Ils regardèrent leur maître avec stupeur, puis, comme
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