Implications de l'IRD (ex ORSTOM) - Centre d'Océanologie de ...

L'approche comparative elle-même comprenait deux
volets :
• étude des modalités d'exploitation des ressources
en poissons démersaux
Selon les îles et les données disponibles, cette étude a
reposé sur des approches différentes de l'activité et de
l'effort de pêche. A Sainte-Lucie et à la Dominique, des
données statistiques étaient recueillies depuis plusieurs
années, il a été nécessaire de les valider et de les
traiter. En Martinique, il existait une base de
connaissances très sérieuse (programme décrit cidessus)
qui a été complétée par des estimations moins
détaillées obtenues les années suivantes. En
Guadeloupe, où aucune donnée statistique n'existait,
une approche indirecte de l'effort a été effectuée en
évaluant les quantités de matériaux utilisés pour
confectionner les engins de pêche vendus par les
coopératives de Martinique et de Guadeloupe. Des
typologies des modes d'exploitation et des indicateurs
standardisés d'effort de pêche ont ainsi été définis.
• étude par pêches scientifiques standardisées, de la
structure du peuplement exploité
L'échantillonnage des captures professionnelles a été
écarté pour l'étude de la ressource, au profit de pêches
réalisées en parallèle avec des "nasses antillaises" de
maille 31 mm, construites et utilisées de façon identique
dans chaque île, sauf à Sainte-Lucie. Les données ainsi
recueillies ont permis des comparaisons de rendements
(kg/nasse), de composition spécifique, et de structure
de taille des captures.
Le rapprochement de ces deux volets a apporté des
éclairages nouveaux sur la relation entre la pression de
pêche et la composition du stock exploité.
3 PRINCIPALES DECOUVERTES DE L’IRD-
ORSTOM AVANT 2001
3.1 Sur la Polynésie Française
Des découvertes importantes ont été faites par l’IRD et
ses partenaires sur la biogéochimie des atolls. Elles ont
permis de répondre à des questions fondamentales :
• Comment un atoll survit-il au milieu d’un désert
océanique ?
• Les atolls sont-ils des sources ou des puits pour les
éléments nutritifs ?
• Quelle est la productivité des atolls ?
• Qui sont les producteurs primaires ?
• Quel est le réseau trophique dans un lagon ?
• Où se passe la minéralisation de la matière
organique produite ?
• Que représente la pêche artisanale ?
• Quelle est l’influence de la géomorphologie ?
• La productivité des lagons peut-elle supporter une
aquaculture extensive d’huîtres perlières ?
• Quel est l’impact anthropique sur les écosystèmes
lagonaires ?
• Comment l’évolution de l’environnement sur 20 000
ans influence-t-elle la croissance récifale ?
3.1.1 Fonctionnement global de l’atoll
A partir des années 80, les chercheurs de l’IRD se sont
activement penchés sur le paradoxe de la forte
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productivité d’un atoll au milieu d’un désert océanique.
En effet, il semblait difficilement explicable que les
biomasses animales et végétales observées à
l’extérieur de l’atoll et dans le lagon puissent exister
dans des eaux ne contenant que très peu d’azote et de
phosphore minéral. Quatre hypothèses ont été
proposées pour découvrir les sources de nutriments
permettant cette apparente fertilité : 1) des remontées
d’eaux profondes riches en sels nutritifs à l’intérieur du
socle corallien (Rougerie & Wauthy 1986, Rougerie et al
1992); 2) le flux horizontal d’eaux océaniques pauvre en
nutriments mais constant et utilisable par l’écosystème,
(Charpy 2001) ; 3) des remontées d’eaux riches en
nutriments le long des flancs de l’atoll (Charpy-Roubaud
et al 1990) et 4) la présence d’organismes capables
d’utiliser l’azote moléculaire dissous (N2) (Charpy-
Roubaud et al 2001).
Après plusieurs années de recherche, il apparaît :
• qu’il n’y a pas de paradoxe (Charpy 2001). En effet :
o les apports en azote et phosphore nécessaires à la
vie des atolls peuvent être faibles car il existe une
intense reminéralisation à l’intérieur de la trame
récifale et dans les sédiments du lagon
o le flux océanique horizontal fournit très largement
la quantité d’azote et de phosphore nécessaire
o le récif peut utiliser les nutriments du flux horizontal
même à faible concentration grâce à sa surface
fractale importante (Basillais 1997, 1998)
• que des remontées d’eaux à l’extérieur du récif sont
générées par des mouvements turbulents verticaux
et enrichissent le flux océanique horizontal (Charpy-
Roubaud et al 1990)
• que la fixation d’azote moléculaire est un processus
important aussi bien sur les substrats meubles que
sur les substrats durs et contribue à enrichir
l’écosystème en cet élément
• que les remontées d’eaux riches en nutriments par
le processus d’endo-upwelling existent mais sont
très lentes et jouent donc un rôle secondaire dans
le fonctionnement global de l’atoll (Leclerc et al
1999)
3.1.2 Fonctionnement des lagons
Bilans entre le lagon et l’océan
Le temps de résidence des eaux océaniques dans les
lagons dépend de la profondeur du lagon, du nombre,
de la profondeur et de l’orientation des passages reliant
le lagon à l’océan. Dans le temps, ce temps de
résidence dépend de la hauteur de la houle. C’est ainsi
qu’à Tikehau, le temps de résidence qui est en
moyenne de 6 mois peut être de quelques semaines
pendant les périodes de forte houle (Lenhardt 1991).
Les bilans du phosphore et de l'azote entre l’océan et le
lagon de l’atoll de Tikehau montrent qu’une partie du
phosphore minéral entrant dans le lagon ressort sous
forme organique mais qu’il n’y a ni source ni puits de P
dans le lagon. Par contre il ressort plus d’azote qu’il n’en
rentre. Cet apport provient de la fixation d’azote par les
cyanobactéries benthiques (Charpy-Roubaud et al
1990).
Les productions primaires des lagons
La production primaire des sédiments meubles des
lagons est due en grande partie à la présence de
cyanobactéries formant des microbialithes dont certains
forment des coussinets de 10 à 20 cm de diamètre