Implications de l'IRD (ex ORSTOM) - Centre d'Océanologie de ...

Les fonds sédimentaires
Six grandes unités biosédimentaires ont été mises en
évidence : les zones de passes, les zones d’arrière
récif, la plaine lagonaire, les aires de décantation
centrales, les baies et la frange littorale.
Une très faible partie des sédiments est d’origine
corallienne (Chevillon 1996). L’essentiel des éléments
bioclastiques des sédiments est d’origine autochtone.
Une hypersédimentation liée à la prospection minière a
été mise en évidence (Fernandez et al., 2002a ; 2002b).
Cette hypersédimentation ne s’exprime que dans les
zones littorales. Les canyons agissent essentiellement
en tant que pièges pour les sédiments lagonaires et ne
sont que très peu affectés par les apports d’origine
terrigène.
La description qualitative et quantitative de la faune
benthique
L’inventaire des organismes présents dans les lagons a
été réalisé sous forme d’ouvrages faunistiques (Guille et
al. 1986, Monniot et al. 1991, Lévi et al. 1998). On note
une nette dominance des organismes suspensivores qui
diminue au profit des déposivores lorsque l’on se
rapproche du récif (Chardy & Clavier 1988).
Les peuplements de poissons
Quatre grands ensembles de poissons ont été
distingués : les communautés récifales, celles des fonds
meubles, des milieux littoraux et enfin des
environnement pélagiques. Ces communautés sont
relativement indépendantes, les relations les plus
importantes étant observées entre celles du littoral et
celles des fonds meubles. Les espèces récifales
n’utilisent que rarement les autres biotopes au cours de
leur vie (Kulbicki & Wantiez 1990, Thollot 1994, Wantiez
1994, Kulbicki et Sarramegna 1999, Rossier & Kulbicki
2000, Kulbicki 2002).
L’essentiel du lagon nord de Nouvelle-Calédonie n’est
pas sujet à surexploitation et on peut envisager une
augmentation des captures sans mettre en danger
l’équilibre des peuplements de poissons d’intérêt
commercial (Kulbicki et al. 2000, Labrosse et al. 2000,
Letourneur et al. 2000).
3.2.2 Le fonctionnement des lagons
Modélisation du transport des composés particulaires
et dissous
Le modèle numérique de transport en suspension de
sédiments cohésifs a mis en évidence deux points
importants (Douillet et al. 2001). L’influence du vent est
prédominante dans les processus de dépôt et d’érosion
en zones peu profondes, avec une action plus directe
sur l’érosion lorsque la profondeur est inférieure à 20
m ; la marée, qui est un phénomène permanent,
contrôle largement le transport particulaire, le mélange
vertical dans la colonne d’eau, et finalement le dépôt
dans les zones où l’influence du vent est faible.
Le bilan énergétique des milieux sédimentaires
Après un certain nombre d’approches méthodologiques
ou sectorielles (Boucher & Clavier 1990, Boucher et al.
1994a, b, Clavier et al. 1994) une approche globale du
bilan entrée d’énergie/ respiration de l’ensemble des
fonds meubles du lagon sud-ouest (Clavier et al. 1995,
Clavier & Garrigue 1999) a permis de mettre en
évidence un gradient depuis le fonds d’arrière récifs où
l’énergie produite par les végétaux benthiques
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compense les besoins respiratoires du benthos,
jusqu’aux fonds envasés près de la côte qui nécessitent
des apports de carbone pour équilibrer leur bilan
énergétique.
Le bilan énergétique des milieux sédimentaire démontre
une autotrophie des communautés en environnement
océanique et une tendance des systèmes vers
l’hétérotrophie sous l’influence des apports continentaux
et anthropiques.
3.2.3 Impacts anthropiques
Bioaccumulation des métaux dans les tissus mous
Les analyses de métaux réalisées montrent que les
espèces Gafrarium tumidum, Isognomon isognomon
(bivalves) et Lobophora variegata (algue brune)
présentent le meilleur potentiel en terme de
bioindicateurs quantitatifs de contamination.
Réponse du système benthique
Dans la Baie de Sainte Marie, 266 espèces ont été
identifiées sur une surface échantillonnée de 4,8 m 2
avec une dominance marquée des Annélides
Polychètes (Bos, 1998). La très forte diversité et la
complexité de l’environnement lagonaire rendent très
difficile l’identification de bioindicateurs de perturbations
(Ibanez, 1999). Seuls les indices de diversité semblent
en mesure d’identifier un système perturbé.
3.2.4 Les ressources
• On peut estimer la pression halieutique sur une
espèce à partir de sa consommation (Kulbicki 1988,
Thollot 1992, Letourneur et al. 1999, Labrosse et al.
2000, Letourneur et al. 2000).
• Les populations de bivalves pectinidés du lagon de
Nouvelle Calédonie sont exploitables (Baron &
Clavier 1992a, b ; Lefort 1992, 1994, Lefort &
Clavier 1994).
• L’exploitation régionale des holothuries (Conand
1991) et trocas (Bour 1987) est envisageable.
• En Province Nord, 92% de la consommation
provient d’une pêche de subsistance estimée à
1064 tonnes/an (Labrosse et al., soumis).
3.2.5 Les substances naturelles d’origine marine
Environ 400 molécules diverses ont été isolées des
organismes marins de Nouvelle Calédonie et de
Vanuatu, essentiellement d’invertébrés benthiques, dont
un grand nombre se sont révélées nouvelles, voire
originales.
Molécules antitumorales
La Girolline, ou girodazole, isolée de de Cymbastela
cantharella, a suscité de grands espoirs en
thérapeutique antitumorale, dans la mesure où ce
produit présente une activité remarquable sur les
métastases hépatiques humaines. Malheureusement,
des effets secondaires (hypotension sévère), ont
conduit à l’arrêt du développement de cette molécule en
fin de phase I d’essais cliniques. Les propriétés de cette
molécule, obtenue désormais de façon satisfaisante par
synthèse totale asymétrique, sont toujours en cours
d’étude (Ahond et al. 1987, Ahond et al. 1992).