estimation de la fertilité et conflits d'intérê - Université Pierre et Marie ...
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Les stratégies <strong>de</strong> reproduction chez <strong>la</strong> guêpe sociale Polistes dominulus :<br />
<strong>estimation</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fertilité</strong> <strong>et</strong> <strong>conflits</strong> d’intérêts lors <strong>de</strong> l’héritage <strong>de</strong> <strong>la</strong> colonie<br />
Résumé Mots clefs<br />
Chez les insectes sociaux les ouvrières se reproduisent indirectement, par le<br />
biais <strong>de</strong> <strong>la</strong> reine qu’elles ai<strong>de</strong>nt. Elles doivent donc estimer sa <strong>fertilité</strong> <strong>et</strong>,<br />
si nécessaire, « déci<strong>de</strong>r » <strong>de</strong> <strong>la</strong> remp<strong>la</strong>cer par une autre reine ou <strong>de</strong> se reproduire<br />
directement dans les espèces où c’est possible. Quand <strong>la</strong> reine vieillit<br />
les ouvrières <strong>de</strong> <strong>la</strong> guêpe Polistes dominulus choisissent <strong>de</strong> se reproduire<br />
plutôt que <strong>de</strong> <strong>la</strong>isser une autre reine hériter du nid. Ceci s’explique par<br />
le fait que c<strong>et</strong>te reine n’est pas nécessairement une parente, <strong>et</strong> que les<br />
ouvrières ne peuvent donc se reproduire indirectement en l’aidant.<br />
Conflits intra-coloniaux,<br />
Estimation <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fertilité</strong>,<br />
Guêpes,<br />
Régu<strong>la</strong>tion <strong>de</strong> <strong>la</strong> reproduction,<br />
Signaux honnêtes,<br />
Sociétés animales.
Les stratégies <strong>de</strong> reproduction chez<br />
<strong>la</strong> guêpe sociale Polistes dominulus :<br />
<strong>estimation</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fertilité</strong> <strong>et</strong> <strong>conflits</strong><br />
d’intérêts lors <strong>de</strong> l’héritage<br />
THIBAUD MONNIN<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> colonie<br />
Situation actuelle :<br />
Chargé <strong>de</strong> Recherche (CR1).<br />
Laboratoire Fonctionnement <strong>et</strong> évolution<br />
<strong>de</strong>s systèmes écologiques CNRS<br />
UMR 7625, <strong>Université</strong> <strong>Pierre</strong> <strong>et</strong><br />
<strong>Marie</strong> Curie, 7 quai Saint Bernard,<br />
75 005 Paris.<br />
Formation universitaire :<br />
2001 : séjour post-doctoral à l’<strong>Université</strong><br />
<strong>de</strong> Florence, Italie.<br />
Bourse <strong>Marie</strong> Curie (Union Européenne)<br />
dans le cadre du réseau<br />
INSECTS.<br />
1998-2000 : séjour post-doctoral à<br />
l’<strong>Université</strong> <strong>de</strong> Sheffield, Angl<strong>et</strong>erre.<br />
Bourse <strong>Marie</strong> Curie individuelle<br />
(Union Européenne) <strong>et</strong> bourse <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> Fondation Européenne pour <strong>la</strong><br />
Science (ESF)<br />
Ethologie<br />
FONDATION FYSSEN - ANNALES N°21<br />
Introduction<br />
La socialité contribue fortement<br />
au succès écologique <strong>de</strong> certains<br />
groupes animaux. Les exemples<br />
les plus frappants sont certainement<br />
les sociétés d’insectes tels<br />
les termites, guêpes, abeilles <strong>et</strong><br />
fourmis, qui peuvent représenter<br />
jusqu’à 1/3 <strong>de</strong> <strong>la</strong> biomasse<br />
terrestre dans certaines régions<br />
tropicales (Passera & Aron 2005) !<br />
115
1995-1997 : doctorat en Biologie,<br />
mention Biologie du Comportement,<br />
à l’<strong>Université</strong> Paris Nord<br />
sur <strong>la</strong> « Régu<strong>la</strong>tion <strong>de</strong> <strong>la</strong> reproduction<br />
chez <strong>la</strong> fourmi sans reine<br />
Dinoponera quadriceps : structures<br />
hiérarchiques <strong>et</strong> communication<br />
olfactive », sous <strong>la</strong> direction <strong>de</strong><br />
Christian Pe<strong>et</strong>ers.<br />
Publications récentes :<br />
Hart AG, Monnin T (2006)<br />
Conflict over the timing of bree<strong>de</strong>r<br />
rep<strong>la</strong>cement in vertebrate and<br />
invertebrate soci<strong>et</strong>ies. Insectes<br />
sociaux 53:375-389.<br />
Monnin T (2006) Chemical recognition<br />
of reproductive status in<br />
social insects. Annales Zoologici<br />
Fennici 43:515-530.<br />
Liebig J, Monnin T, Turil<strong>la</strong>zzi S<br />
(2005). Direct assessment of<br />
queen quality and <strong>la</strong>ck of worker<br />
suppression in the paper wasp<br />
Polistes dominulus. Proceedings<br />
of the Royal Soci<strong>et</strong>y, Series B<br />
272:1339-1344<br />
Mol<strong>et</strong> M, Van Baalen M, Monnin<br />
T (2005) Dominance hierarchies<br />
reduce the number of hopeful<br />
reproductives in polygynous<br />
queenless ants. Insectes sociaux<br />
52:247-256<br />
Monnin T, Ratnieks FLW, Brandão<br />
CRF (2003) Reproductive<br />
conflict in animal soci<strong>et</strong>ies: hierarchy<br />
length increases with colony<br />
size in queenless ponerine ants.<br />
Behavioral Ecology and Sociobiology<br />
54:71-79.<br />
116<br />
Un élément central <strong>de</strong> l’organisation <strong>et</strong> <strong>de</strong> l’évolution<br />
<strong>de</strong> ces sociétés est <strong>la</strong> division <strong>de</strong> <strong>la</strong> reproduction : une<br />
reine assure <strong>la</strong> reproduction tandis que les ouvrières<br />
assurent l’ensemble <strong>de</strong>s autres tâches, telles <strong>la</strong> récolte <strong>de</strong><br />
nourriture, les soins aux jeunes, l’entr<strong>et</strong>ien du nid <strong>et</strong> <strong>la</strong><br />
défense <strong>de</strong> <strong>la</strong> colonie (Passera & Aron 2005).<br />
Dans beaucoup d’espèces les ouvrières sont physiquement<br />
incapables <strong>de</strong> se reproduire, <strong>et</strong> les rôles <strong>de</strong><br />
reine ou d’ouvrières sont déterminés <strong>de</strong> manière irréversible<br />
au cours du développement embryonnaire<br />
(reines <strong>et</strong> ouvrières sont physiquement différentes). La<br />
stérilité <strong>de</strong>s ouvrières semble en contradiction avec<br />
<strong>la</strong> théorie <strong>de</strong> l’évolution, mais ce n’est pas le cas : les<br />
ouvrières se reproduisent indirectement par le biais <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> reine qu’elles ai<strong>de</strong>nt (théorie <strong>de</strong> <strong>la</strong> sélection <strong>de</strong> parentèle<br />
ou théorie d’Hamilton, revue dans Passera & Aron<br />
2005). Il est donc fondamental pour les ouvrières d’être<br />
à même d’estimer <strong>la</strong> <strong>fertilité</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> reine, afin <strong>de</strong> <strong>la</strong> remp<strong>la</strong>cer<br />
par une autre reine quand elle n’est plus assez fertile.<br />
Dans certaines espèces les rôles reine/ouvrières sont<br />
déterminés au sta<strong>de</strong> adulte <strong>et</strong> il n’y a pas <strong>de</strong> différences<br />
physiques entre reine <strong>et</strong> ouvrières. Lorsque <strong>la</strong> reine<br />
vieillit le choix est alors <strong>de</strong> <strong>la</strong> remp<strong>la</strong>cer par une autre<br />
reine ou <strong>de</strong> <strong>de</strong>venir reine soi-même.<br />
La guêpe Polistes dominulus est un modèle <strong>de</strong> choix<br />
pour analyser ces décisions reproductives. Polistes dominulus<br />
vit dans une <strong>la</strong>rge partie <strong>de</strong> l’Eurasie <strong>et</strong> <strong>de</strong> l’Afrique,<br />
<strong>et</strong> est abondante en Europe <strong>de</strong> l’Ouest <strong>et</strong> du Sud.<br />
C’est une espèce annuelle, dont les nids construits dans<br />
<strong>de</strong>s zones abritées <strong>et</strong> bien exposées ont un seul rayon<br />
non protégé par une enveloppe (fig. 1). Au printemps,<br />
les guêpes ayant hiverné commencent à construire un<br />
nid, seule ou le plus souvent par groupes comprenant<br />
jusqu’à huit guêpes. Ces guêpes sont appelées les fondatrices.<br />
Dans chaque colonie les fondatrices se battent<br />
<strong>et</strong> forment une hiérarchie <strong>de</strong> dominance. La fondatrice<br />
dominante, appelée alpha, <strong>de</strong>vient <strong>la</strong> reproductrice (<strong>la</strong><br />
« reine »). Alpha produit <strong>de</strong> l’ordre <strong>de</strong> 95 % <strong>de</strong>s œufs,<br />
bêta produisant <strong>la</strong> plupart <strong>de</strong>s autres. La première génération<br />
<strong>de</strong> femelles ainsi produite reste dans <strong>la</strong> colonie.<br />
Bien qu’elles aient tendance à être un peu plus p<strong>et</strong>ites<br />
que les fondatrices, ces ouvrières ne sont pas stériles <strong>et</strong>
Thibaud Monnin : Les stratégies <strong>de</strong> reproduction chez <strong>la</strong> guêpe sociale Polistes dominulus :<br />
<strong>estimation</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fertilité</strong> <strong>et</strong> <strong>conflits</strong> d’intérêts lors <strong>de</strong> l’héritage <strong>de</strong> <strong>la</strong> colonie<br />
Monnin T, Ratnieks FLW, Jones<br />
G, Beard R (2002) Pr<strong>et</strong>en<strong>de</strong>r<br />
punishment induced by chemical<br />
signalling in a queenless ant.<br />
Nature 419:61-65.<br />
Monnin T, Ratnieks FLW (2001)<br />
Policing in queenless ponerine<br />
ants. Behavioral Ecology and<br />
Sociobiology 50:97-108.<br />
Informations complémentaires :<br />
http://ecologie.snv.jussieu.fr/monnin<br />
Ethologie<br />
Figure 1 : P<strong>la</strong>ntation d’arbustes dont le tronc est protégé par un tuyau <strong>de</strong> p<strong>la</strong>stique (à gauche) <strong>et</strong><br />
jeune nid <strong>de</strong> Polistes dominulus fixé sur un arbuste, à l’abri du tuyau <strong>de</strong> p<strong>la</strong>stique (à droite).<br />
peuvent potentiellement <strong>de</strong>venir « reine ». Certaines<br />
ouvrières quittent <strong>la</strong> colonie mais <strong>la</strong> plupart restent <strong>et</strong><br />
ai<strong>de</strong>nt à élever une secon<strong>de</strong> génération <strong>de</strong> femelles, qui<br />
hiverneront <strong>et</strong> <strong>de</strong>viendront les fondatrices <strong>de</strong> l’année<br />
suivante (revue dans Reeve 1991).<br />
Je me suis intéressé aux <strong>conflits</strong> potentiels qui apparaissent<br />
lorsque alpha vieillit <strong>et</strong> doit être remp<strong>la</strong>cée.<br />
Quels sont les intérêts d’alpha, <strong>de</strong>s fondatrices subordonnées<br />
<strong>et</strong> <strong>de</strong>s ouvrières ? Qui hérite <strong>de</strong> <strong>la</strong> colonie ?<br />
Plusieurs observations suggèrent que bêta, <strong>la</strong> fondatrice<br />
subordonnée <strong>de</strong> plus haut rang, hérite <strong>de</strong> <strong>la</strong> colonie<br />
(Pfennig & K<strong>la</strong>hn 1985, Hughes <strong>et</strong> al. 1987, Gamboa<br />
<strong>et</strong> al. 1999). Ces travaux montrent bien que bêta<br />
<strong>de</strong>vient <strong>la</strong> plus agressive <strong>et</strong> <strong>la</strong> plus dominante <strong>de</strong>s guêpes,<br />
c’est à dire <strong>la</strong> nouvelle alpha. Mais ils supposent,<br />
sans le vérifier, que c<strong>et</strong>te dominance comportementale<br />
se traduit par un monopole <strong>de</strong> <strong>la</strong> ponte, comme c’était<br />
le cas pour l’alpha initiale. Pourtant, l’altération <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
structure génétique <strong>de</strong> <strong>la</strong> colonie concomitante à ce<br />
changement <strong>de</strong> reproductrice pourrait profondément<br />
modifier l’intérêt qu’ont les autres guêpes à ai<strong>de</strong>r <strong>la</strong><br />
nouvelle alpha. En eff<strong>et</strong>, si les ouvrières sont filles <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
première alpha <strong>et</strong> se reproduisent donc indirectement<br />
en l’aidant, elles ne gagnent pas nécessairement à travailler<br />
pour bêta. L’analyse génétique montre que les<br />
2/3 <strong>de</strong>s fondatrices qui s’associent au printemps pour<br />
faire un nid sont sœurs, mais que le 1/3 restant sont <strong>de</strong>s<br />
étrangères (Queller <strong>et</strong> al. 2000). Ainsi, si bêta est sœur<br />
d’alpha les ouvrières peuvent se reproduire indirecte-<br />
117
Figure 2 : Ouvrière pondant un œuf à proximité immédiate d’alpha <strong>et</strong> <strong>de</strong> bêta.<br />
L’ouvrière, à droite du nid, a une position caractéristique avec l’abdomen profondément<br />
inséré dans <strong>la</strong> cellule où elle pond <strong>et</strong> les ailes semi écartées. La ponte<br />
dure une à <strong>de</strong>ux minute. Alpha <strong>et</strong> bêta ont été marquées d’un point <strong>de</strong> peinture<br />
sur le thorax avant l’éclosion <strong>de</strong>s ouvrières. Il n’y a pas d’agressions envers<br />
une pon<strong>de</strong>use, quel que soit son statut (alpha, bêta ou ouvrière).<br />
ment en l’aidant, mais dans le cas contraire elles travaillent<br />
pour rien. Ce risque étant grand (35 %) les<br />
ouvrières pourraient avoir été sélectionnées pour préférer<br />
travailler pour une autre ouvrières, qui est presque<br />
certainement sœur puisque alpha a pondu <strong>la</strong> quasi totalité<br />
<strong>de</strong>s œufs. Le fait que les fondatrices subordonnées<br />
ten<strong>de</strong>nt à disparaître <strong>de</strong>s colonies quand les premières<br />
ouvrières émergent <strong>de</strong> leurs pupes (Pfennig & K<strong>la</strong>hn<br />
1985, Hughes & Strassmann 1988, Gamboa <strong>et</strong> al.<br />
1999) supporte c<strong>et</strong>te possibilité. Les causes <strong>de</strong> c<strong>et</strong>te<br />
disparition sont encore inconnues, mais les fondatrices<br />
subordonnées pourraient quitter<br />
<strong>la</strong> colonie <strong>de</strong> leur plein grès<br />
si elles n’ont aucune chance<br />
d’en hériter à cause <strong>de</strong> l’oppo-<br />
sition <strong>de</strong>s ouvrières. Elles<br />
pourraient aussi être expulsées<br />
<strong>de</strong> manière préventive par<br />
alpha ou par les ouvrières.<br />
Alpha diminuerait ainsi le<br />
118<br />
risque <strong>de</strong> voir sa colonie usurpée par une fondatrice non<br />
parente, <strong>et</strong> elle n’a plus besoin <strong>de</strong> l’ai<strong>de</strong> <strong>de</strong>s fondatrices<br />
subordonnées puisqu’elle dispose dorénavant d’ouvrières<br />
(Pfennig & K<strong>la</strong>hn 1985).<br />
MATÉRIEL ET MÉTHODES<br />
Afin <strong>de</strong> simplifier les <strong>conflits</strong> j’ai récolté <strong>de</strong>s colonies<br />
n’ayant que <strong>de</strong>ux fondatrices, alpha <strong>et</strong> bêta. Les colonies<br />
ont été récoltées avant l’éclosion <strong>de</strong>s ouvrières pour être<br />
certain <strong>de</strong> ne pas confondre fondatrices <strong>et</strong> ouvrières, qui<br />
sont parfois <strong>de</strong> même taille. Chaque fondatrice a été<br />
i<strong>de</strong>ntifiée à l’ai<strong>de</strong> d’un point <strong>de</strong> peinture sur le thorax<br />
(fig. 2). L’expérience a commencé quand les colonies<br />
avaient <strong>de</strong> 11 à 52 ouvrières. Les ouvrières n’étaient pas<br />
marquées individuellement. Les colonies ont été réparties<br />
par paires ayant un nombre équivalent d’ouvrières,<br />
puis les colonies <strong>de</strong> chaque paire ont été attribuées aléatoirement<br />
au groupe contrôle (n = 8) ou au groupe traitement<br />
(n = 8).<br />
Une expérience précé<strong>de</strong>nte a montré que les ouvrières<br />
utilisent l’abondance du couvain pour estimer <strong>la</strong> <strong>fertilité</strong><br />
d’alpha. Dans <strong>de</strong>s colonies composées uniquement<br />
d’alpha <strong>et</strong> <strong>de</strong> ses ouvrières filles l’élimination<br />
répétée <strong>de</strong> <strong>la</strong> moitié du couvain déclenche <strong>la</strong> ponte <strong>de</strong>s<br />
ouvrières (Liebig <strong>et</strong> al. 2005). J’ai donc utilisé <strong>la</strong> même<br />
métho<strong>de</strong> pour mimer le déclin d’alpha. Tous les <strong>de</strong>ux<br />
jours les colonies contrôles <strong>et</strong> les colonies traitements<br />
sont p<strong>la</strong>cées au réfrigérateur (approximativement<br />
30 min.) pour anesthésier les guêpes par le froid. Les<br />
guêpes sont momentanément r<strong>et</strong>irées <strong>de</strong>s nids <strong>et</strong> l’emp<strong>la</strong>cement<br />
<strong>et</strong> le contenu <strong>de</strong> toutes les cellules est alors<br />
noté (vi<strong>de</strong>, œuf, <strong>la</strong>rve, pupe). Dans les colonies traite-<br />
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22<br />
Figure 3 : Schéma du protocole expérimental. Les colonies sont toujours manipulées par paire (une colonie contrôle<br />
<strong>et</strong> une colonie traitement <strong>de</strong> même taille). Les colonies sont anesthésiées <strong>et</strong> manipulées le matin <strong>de</strong>s jours impairs<br />
(ban<strong>de</strong> noire), <strong>et</strong> enregistrées en vidéo 24h/24 pendant <strong>de</strong>ux jours tous les quatre jours (jours hachurés). Ceci perm<strong>et</strong><br />
d’enregistrer <strong>de</strong>ux fois plus <strong>de</strong> colonies par caméra vidéo car lorsqu’une paire <strong>de</strong> colonies était aux jours 3 + 4 <strong>et</strong> n’était<br />
pas enregistrée <strong>la</strong> caméra était disponible pour enregistrer une autre paire, qui était aux jours 1 + 2. Toutes les<br />
guêpes ont été disséquées à <strong>la</strong> fin <strong>de</strong> l’expérience.
ments <strong>la</strong> moitié <strong>de</strong>s cellules<br />
(toujours les mêmes) sont<br />
vidées <strong>de</strong> leur contenu. Les<br />
guêpes sont alors rep<strong>la</strong>cées<br />
sur leur nid <strong>et</strong> les colonies<br />
sont enregistrées en continu<br />
24 h/24 h (format S-vidéo<br />
à 4 images/sec) jusqu’à<br />
<strong>la</strong> prochaine manipu<strong>la</strong>tion,<br />
<strong>de</strong>ux jours plus tard. Les<br />
colonies n’ont été enregistrées<br />
qu’aux jours 1 + 2,<br />
5 + 6, 9 + 10, 13 + 14,<br />
17 + 18 <strong>et</strong> 21 + 22, afin <strong>de</strong><br />
minimiser le nombre d’heures<br />
<strong>de</strong> vidéo à analyser<br />
(288 heures) <strong>et</strong> <strong>de</strong> pouvoir<br />
enregistrer plus <strong>de</strong> colonies<br />
(fig. 3). À <strong>la</strong> fin <strong>de</strong> l’expérience<br />
toutes les guêpes ont<br />
été disséquées pour déterminer<br />
leur <strong>de</strong>gré d’activité ovarienne<br />
<strong>et</strong> analyser leurs<br />
hydrocarbures cuticu<strong>la</strong>ires<br />
(o<strong>de</strong>urs traduisant l’activité<br />
reproductrice, revue dans<br />
Monnin 2006). Les enregistrements<br />
vidéo ont été analysés<br />
pour déterminer qui<br />
pond <strong>et</strong> dans quelle cellule,<br />
<strong>et</strong> observer les éventuelles<br />
agressions.<br />
RÉSULTATS<br />
L’expérience a débuté<br />
avec huit colonies contrôles<br />
<strong>et</strong> huit colonies traitements<br />
mais, suite à <strong>la</strong> mort d’alpha<br />
ou <strong>de</strong> bêta dans certaines<br />
colonies, il n’y avait plus que<br />
cinq contrôles <strong>et</strong> sept traite-<br />
Thibaud Monnin : Les stratégies <strong>de</strong> reproduction chez <strong>la</strong> guêpe sociale Polistes dominulus :<br />
<strong>estimation</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fertilité</strong> <strong>et</strong> <strong>conflits</strong> d’intérêts lors <strong>de</strong> l’héritage <strong>de</strong> <strong>la</strong> colonie<br />
Ethologie<br />
Ouvrières B<strong>et</strong>a Alpha<br />
*<br />
Jours<br />
Figure 4 : Évolution <strong>de</strong>s pontes d’alpha, <strong>de</strong> bêta <strong>et</strong> <strong>de</strong>s ouvrières (médiane <strong>et</strong> quartiles) au cours du temps (graphiques<br />
<strong>de</strong> gauche) <strong>et</strong> sur l’ensemble <strong>de</strong> <strong>la</strong> durée <strong>de</strong> l’expérience (graphiques <strong>de</strong> droite). Les trois types <strong>de</strong> femelles montrent une<br />
très n<strong>et</strong>te tendance à pondre plus dans les colonies traitements (hachuré, n=7) que dans les contrôles (b<strong>la</strong>nc, n=5) mais<br />
les différences ne sont significatives que pour bêta aux jours 21+22 (test U <strong>de</strong> Mann Whitney, z=-2,030 ; p=0,042),<br />
pour bêta sur l’ensemble <strong>de</strong> l’expérience (z=-2,192 ; p=0,028) <strong>et</strong> pour les ouvrières aux jours 5+6 (z=-2,274 ; p=0,023).<br />
*<br />
*<br />
119
Ouvrières B<strong>et</strong>a Alpha<br />
120<br />
Taille <strong>de</strong>s colonies<br />
Figure 5 : Nombre total d’œufs pondus en fonction <strong>de</strong> <strong>la</strong> taille <strong>de</strong>s colonies. Les trois<br />
types <strong>de</strong> femelles pon<strong>de</strong>nt plus dans les traitements (ronds noirs, régression linéaire en<br />
trait épais) que dans les contrôles (ronds b<strong>la</strong>ncs, régression linéaire en trait fin). Dans les<br />
contrôles alpha tend à pondre plus dans les gran<strong>de</strong>s colonies tandis que <strong>la</strong> ponte <strong>de</strong> bêta<br />
<strong>et</strong> <strong>de</strong>s ouvrières ne varie pas. Dans les traitements alpha pond aussi plus dans les gran<strong>de</strong>s<br />
colonies. Il n’y a pas <strong>de</strong> tendance n<strong>et</strong>te pour bêta car <strong>la</strong> pente positive <strong>de</strong> <strong>la</strong> régression ne<br />
dépend que d’un point, <strong>et</strong> les ouvrières ne pon<strong>de</strong>nt que dans les gran<strong>de</strong>s colonies.<br />
ments à <strong>la</strong> fin <strong>de</strong> l’expérience (216 h <strong>de</strong> vidéo).<br />
Avec un échantillon si réduit les différences ne<br />
sont pas statistiquement significatives. Malgré<br />
ce<strong>la</strong>, <strong>de</strong> fortes tendances sont d’ores <strong>et</strong> déjà<br />
observables. L’expérience a été répétée avec<br />
20 autres colonies (360 h <strong>de</strong> vidéo) mais les<br />
données n’ont pas encore été analysées.<br />
Occasionnellement, alpha inspecte avec<br />
insistance bêta ou une ouvrière quand elle pond.<br />
Mais ceci est rare, <strong>et</strong> il n’y a jamais d’agression<br />
telles <strong>de</strong>s morsures ou <strong>de</strong>s tentatives <strong>de</strong> piqûre<br />
(fig. 2). Bêta <strong>et</strong> les ouvrières pon<strong>de</strong>nt peu dans<br />
les colonies contrôles, où alpha monopolise bel<br />
<strong>et</strong> bien <strong>la</strong> majorité <strong>de</strong>s pontes. Sur <strong>la</strong> durée totale<br />
<strong>de</strong> l’expérience bêta n’a pondu que 8 œufs<br />
(valeur médiane, quartiles = 6 <strong>et</strong> 11, fig. 4). Elle<br />
a pondu dans 4/5 colonies (fig. 5). Les ouvrières<br />
ont pondu encore moins (médiane = 0, quartiles<br />
= 0 <strong>et</strong> 26, fig. 4, dans 2 colonies seulement,<br />
fig. 5) tandis qu’alpha a pondu 37 œufs<br />
(médiane, quartiles = 33 <strong>et</strong> 70, fig. 4). La ponte<br />
<strong>de</strong> bêta <strong>et</strong> <strong>de</strong>s ouvrières ne varie pas en fonction<br />
du temps (fig. 4) ou <strong>de</strong> <strong>la</strong> taille <strong>de</strong> <strong>la</strong> colonie<br />
(fig. 5). Au contraire, alpha a plus pondu dans<br />
les gran<strong>de</strong>s colonies que dans les p<strong>et</strong>ites (fig. 5),<br />
ce qui peut s’expliquer par le fait qu’elle dispose<br />
alors <strong>de</strong> plus d’ouvrières pour élever son couvain.<br />
Toutes les femelles ten<strong>de</strong>nt à pondre plus<br />
dans les colonies traitements que dans les colonies<br />
contrôles (bêta : 29 œufs, valeur médiane,<br />
quartiles = 21 <strong>et</strong> 59 ; ouvrières : 47 œufs, quartiles<br />
= 7 <strong>et</strong> 159 ; alpha : 67 œufs, quartiles = 51<br />
<strong>et</strong> 91) (fig. 4). Le pourcentage <strong>de</strong> reproduction<br />
obtenu par bêta est donc resté re<strong>la</strong>tivement stable,<br />
passant <strong>de</strong> 17,8 % dans les contrôles à<br />
20,3 % dans les traitements. Celui obtenu par<br />
les ouvrières a augmenté très notablement <strong>de</strong><br />
0 % à 32,9 %, tandis que celui d’alpha a baissé<br />
<strong>de</strong> 82,2 % à 46,9 %. Alpha tend à pondre plus<br />
dans les gran<strong>de</strong>s colonies, comme c’était déjà le<br />
cas dans les contrôles (fig. 5). Aucune tendance<br />
n’est notable pour bêta, car <strong>la</strong> pente positive <strong>de</strong>
Thibaud Monnin : Les stratégies <strong>de</strong> reproduction chez <strong>la</strong> guêpe sociale Polistes dominulus :<br />
<strong>estimation</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fertilité</strong> <strong>et</strong> <strong>conflits</strong> d’intérêts lors <strong>de</strong> l’héritage <strong>de</strong> <strong>la</strong> colonie<br />
Cellule Statut <strong>de</strong>s pon<strong>de</strong>uses successives<br />
1 <br />
2 --<br />
3 ---ouv---<br />
4 <br />
5 --ouv-ouv-ouv-ouv-ouv-ouv-ouv<br />
6 ---ouv-<br />
7 ouv-<br />
8 ouv-ouv--ouv--<br />
9 ouv<br />
10 ouv-ouv-ouv-<br />
11 ouv-ouv-<br />
12 ouv-ouv--ouv-ouv-ouv-<br />
13 ouv-ouv--<br />
14 <br />
15 ouv-<br />
16 <br />
17 <br />
18 <br />
Tableau 1 : Remp<strong>la</strong>cement successif <strong>de</strong>s œufs dans une colonie traitement<br />
pendant 24 heures. Plusieurs individus (, , ou ouvrière) pon<strong>de</strong>nt successivement<br />
dans <strong>la</strong> même cellule mais un seul œuf est présent par cellule, <strong>de</strong> sorte<br />
que seule le <strong>de</strong>rnier individu qui pond se reproduit effectivement. Pour<br />
chaque individu (, , ou ouvrière) Ninitial est le nombre d’œufs qui ont été<br />
pondus en premier dans une cellule (en gras), <strong>et</strong> Nfinal est le nombre restant en<br />
<strong>de</strong>rnier, après le remp<strong>la</strong>cement successifs d’œufs (soulignés).<br />
<strong>la</strong> courbe <strong>de</strong> régression ne dépend que d’un point. Par<br />
contre les ouvrières semblent ne pas pondre dans les<br />
p<strong>et</strong>ites colonies (n = 4) <strong>et</strong> pondre dans les gran<strong>de</strong>s<br />
(n = 3, fig. 5). Ceci pourrait signifier que <strong>la</strong> reproduction<br />
<strong>de</strong>s ouvrières est contre-sélectionnée dans les<br />
p<strong>et</strong>ites colonies, où le coût induit par <strong>la</strong> diminution<br />
concomitante du travail effectué par les ouvrières<br />
pon<strong>de</strong>uses serait prohibitif.<br />
Comparer combien <strong>de</strong> fois un individu (ou groupe<br />
d’individus pour les ouvrières) a produit le premier <strong>et</strong><br />
le <strong>de</strong>rnier œuf pondu dans chaque cellule montre s’il a<br />
augmenté sa part <strong>de</strong> reproduction ou, au contraire,<br />
l’a vu diminuer. Ainsi, dans l’exemple donné dans<br />
le tableau 1, alpha a produit 6 fois le premier œuf<br />
Ethologie<br />
(Ninitial = 6) mais 16 fois le <strong>de</strong>rnier œuf (Nfinal =16).<br />
Elle a donc augmenté sa part <strong>de</strong> reproduction <strong>de</strong><br />
10 œufs, en remp<strong>la</strong>çant les œufs pondus par les autres<br />
individus par ses propres œufs (Nfinal -Ninitial =10).<br />
Au contraire bêta a produit 4 fois le premier œuf mais<br />
seulement 1 fois le <strong>de</strong>rnier (Nfinal -Ninitial = - 3) <strong>et</strong> les<br />
ouvrières ont collectivement produit 8 fois le premier<br />
œuf mais 1 seule fois le <strong>de</strong>rnier (Nfinal -Ninitial = - 7).<br />
Globalement, dans les colonies contrôles alpha augmente<br />
peu sa part <strong>de</strong> reproduction (Fig. 6) car il y a peu<br />
d’œufs pondus par d’autres individus à remp<strong>la</strong>cer. Au<br />
contraire, dans les colonies traitement alpha augmente<br />
notablement sa part <strong>de</strong> reproduction, au dépend <strong>de</strong>s<br />
ouvrières mais non <strong>de</strong> celui <strong>de</strong> bêta dont le nombre<br />
d’œufs reste stable (Fig. 6).<br />
DISCUSSION<br />
La n<strong>et</strong>te augmentation <strong>de</strong> <strong>la</strong> ponte <strong>de</strong> bêta <strong>et</strong> <strong>de</strong>s<br />
ouvrières suite à <strong>la</strong> suppression <strong>de</strong> couvain montre<br />
qu’elles ont détecté qu’alpha était incapable <strong>de</strong> produire<br />
du couvain normalement (cf. Liebig <strong>et</strong> al. 2005).<br />
Ceci pourrait résulter <strong>de</strong> <strong>la</strong> détection d’un nombre<br />
anormalement élevé <strong>de</strong> cellules vi<strong>de</strong>s, <strong>et</strong>/ou <strong>de</strong> <strong>la</strong> détection<br />
d’une diminution <strong>de</strong>s phéromones produites par le<br />
couvain (Monnin <strong>et</strong> al. 1997, Le Conte <strong>et</strong> al. 2001,<br />
Endler <strong>et</strong> al. 2004). Ces indices pourraient être un<br />
signal honnête <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fertilité</strong> d’alpha (Strassmann 1993,<br />
Keller & Nonacs 1993), c'est-à-dire un signal qui traduit<br />
fidèlement <strong>la</strong> <strong>fertilité</strong> d’alpha (<strong>la</strong> présence <strong>de</strong> couvain<br />
nécessite <strong>la</strong> présence d’une femelle fertile).<br />
Bêta hérite <strong>de</strong> <strong>la</strong> colonie quand il y a peu d’ouvrières<br />
(moins <strong>de</strong> 20), mais pas quand il y en a plus car dans<br />
ce cas les ouvrières pon<strong>de</strong>nt elles aussi (fig. 5). Alpha<br />
étant ici en parfaite condition elle peut limiter <strong>la</strong> ponte<br />
effective d’autres individus en remp<strong>la</strong>çant leurs œufs<br />
par les siens, même si elle ne détruit pas les œufs<br />
<strong>de</strong> bêta (Fig. 6). Dans les conditions naturelles il est<br />
probable qu’alpha ne puisse le faire quand elle est<br />
vieillissante, <strong>et</strong> que les œufs pondus par bêta <strong>et</strong> par les<br />
ouvrières survivent. L’impossibilité d’hériter <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
colonie quand il y a beaucoup d’ouvrières pourrait<br />
121
Figure 6 : Remp<strong>la</strong>cement successif <strong>de</strong>s œufs. Nfinal–Ninitial montre <strong>la</strong> variation du nombre d’œufs produits par un individu.<br />
Le graphique montre <strong>la</strong> médiane (carré b<strong>la</strong>nc) avec les 1 er <strong>et</strong> 3 ème quartiles (boîtes) <strong>et</strong> l’étendue (« moustaches »).<br />
Dans les colonies contrôles alpha diffère <strong>de</strong> bêta <strong>et</strong> <strong>de</strong>s ouvrières à p < 0,05 (ANOVA <strong>de</strong> Kruskal-Wallis), tandis que<br />
dans les colonies traitement alpha diffère <strong>de</strong>s ouvrières à p < 0,001.<br />
expliquer le départ volontaire <strong>de</strong>s fondatrices subordonnées<br />
(cf. introduction).<br />
L’absence d’agressions (cf. Hughes <strong>et</strong> al. 1987,<br />
Hughes & Strassmann 1988, Gamboa <strong>et</strong> al. 1999) montre<br />
que les ouvrières ne déci<strong>de</strong>nt ni d’ai<strong>de</strong>r alpha, qui<br />
est apparemment vieillissante puisque incapable <strong>de</strong><br />
remplir le nid <strong>de</strong> couvain, ni d’ai<strong>de</strong>r bêta. Néanmoins,<br />
le risque que bêta ne soit pas une parente est tel (35 %,<br />
Queller <strong>et</strong> al. 2000) que les ouvrières ont été sélectionnées<br />
pour se reproduire anarchiquement plutôt que <strong>de</strong><br />
122<br />
<strong>la</strong>isser bêta hériter <strong>de</strong> <strong>la</strong> colonie.<br />
Elles diffèrent en ce<strong>la</strong><br />
<strong>de</strong>s fourmis sans reine Dinoponera<br />
quadriceps, où bêta est<br />
fille d’alpha <strong>et</strong> où les ouvrières<br />
l’empêchent <strong>de</strong> remp<strong>la</strong>cer<br />
alpha tant que celle-ci n’est<br />
pas vieille, mais au contraire<br />
l’ai<strong>de</strong>nt quand alpha est<br />
vieille (Monnin <strong>et</strong> al. 2002).<br />
Chez P. dominulus <strong>la</strong> reproduction<br />
massive <strong>de</strong>s ouvrières<br />
s’accompagne probablement<br />
d’une diminution <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
coopération <strong>et</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> division<br />
du travail, <strong>de</strong> nombreuses<br />
ouvrières restant sur le nid<br />
pour pondre plutôt que<br />
d’aller chasser <strong>et</strong> récolter <strong>la</strong><br />
pulpe <strong>de</strong> bois <strong>et</strong> l’eau nécessaires<br />
à l’entr<strong>et</strong>ien <strong>et</strong> à l’é<strong>la</strong>rgissement<br />
du nid. Ainsi,<br />
l’association <strong>de</strong> fondatrices<br />
non parentes pour faire le nid<br />
au printemps induit non seulement<br />
<strong>de</strong>s <strong>conflits</strong> entre elles<br />
pour <strong>la</strong> répartition <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
reproduction (Reeve & Keller 2001), mais conduit<br />
peut-être aussi à <strong>la</strong> fin prématurée <strong>de</strong> <strong>la</strong> coopération<br />
lorsque alpha meure.<br />
REMERCIEMENTS<br />
Je remercie <strong>la</strong> Fondation Fyssen qui a financé ce<br />
travail, Vincent Lecat qui m’a aidé à analyser les enregistrements<br />
vidéo, <strong>et</strong> Stefano Turil<strong>la</strong>zzi <strong>et</strong> Chiara<br />
Cotoneschi qui m’ont aidé à récolter les colonies dans<br />
les environs <strong>de</strong> Florence.
Thibaud Monnin : Les stratégies <strong>de</strong> reproduction chez <strong>la</strong> guêpe sociale Polistes dominulus :<br />
<strong>estimation</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fertilité</strong> <strong>et</strong> <strong>conflits</strong> d’intérêts lors <strong>de</strong> l’héritage <strong>de</strong> <strong>la</strong> colonie<br />
ENDLER A., LIEBIG J., SCHMITT T., PARKER J.,<br />
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