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estimation de la fertilité et conflits d'intérê - Université Pierre et Marie ...

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Les stratégies <strong>de</strong> reproduction chez <strong>la</strong> guêpe sociale Polistes dominulus :<br />

<strong>estimation</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fertilité</strong> <strong>et</strong> <strong>conflits</strong> d’intérêts lors <strong>de</strong> l’héritage <strong>de</strong> <strong>la</strong> colonie<br />

Résumé Mots clefs<br />

Chez les insectes sociaux les ouvrières se reproduisent indirectement, par le<br />

biais <strong>de</strong> <strong>la</strong> reine qu’elles ai<strong>de</strong>nt. Elles doivent donc estimer sa <strong>fertilité</strong> <strong>et</strong>,<br />

si nécessaire, « déci<strong>de</strong>r » <strong>de</strong> <strong>la</strong> remp<strong>la</strong>cer par une autre reine ou <strong>de</strong> se reproduire<br />

directement dans les espèces où c’est possible. Quand <strong>la</strong> reine vieillit<br />

les ouvrières <strong>de</strong> <strong>la</strong> guêpe Polistes dominulus choisissent <strong>de</strong> se reproduire<br />

plutôt que <strong>de</strong> <strong>la</strong>isser une autre reine hériter du nid. Ceci s’explique par<br />

le fait que c<strong>et</strong>te reine n’est pas nécessairement une parente, <strong>et</strong> que les<br />

ouvrières ne peuvent donc se reproduire indirectement en l’aidant.<br />

Conflits intra-coloniaux,<br />

Estimation <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fertilité</strong>,<br />

Guêpes,<br />

Régu<strong>la</strong>tion <strong>de</strong> <strong>la</strong> reproduction,<br />

Signaux honnêtes,<br />

Sociétés animales.


Les stratégies <strong>de</strong> reproduction chez<br />

<strong>la</strong> guêpe sociale Polistes dominulus :<br />

<strong>estimation</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fertilité</strong> <strong>et</strong> <strong>conflits</strong><br />

d’intérêts lors <strong>de</strong> l’héritage<br />

THIBAUD MONNIN<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong> colonie<br />

Situation actuelle :<br />

Chargé <strong>de</strong> Recherche (CR1).<br />

Laboratoire Fonctionnement <strong>et</strong> évolution<br />

<strong>de</strong>s systèmes écologiques CNRS<br />

UMR 7625, <strong>Université</strong> <strong>Pierre</strong> <strong>et</strong><br />

<strong>Marie</strong> Curie, 7 quai Saint Bernard,<br />

75 005 Paris.<br />

Formation universitaire :<br />

2001 : séjour post-doctoral à l’<strong>Université</strong><br />

<strong>de</strong> Florence, Italie.<br />

Bourse <strong>Marie</strong> Curie (Union Européenne)<br />

dans le cadre du réseau<br />

INSECTS.<br />

1998-2000 : séjour post-doctoral à<br />

l’<strong>Université</strong> <strong>de</strong> Sheffield, Angl<strong>et</strong>erre.<br />

Bourse <strong>Marie</strong> Curie individuelle<br />

(Union Européenne) <strong>et</strong> bourse <strong>de</strong><br />

<strong>la</strong> Fondation Européenne pour <strong>la</strong><br />

Science (ESF)<br />

Ethologie<br />

FONDATION FYSSEN - ANNALES N°21<br />

Introduction<br />

La socialité contribue fortement<br />

au succès écologique <strong>de</strong> certains<br />

groupes animaux. Les exemples<br />

les plus frappants sont certainement<br />

les sociétés d’insectes tels<br />

les termites, guêpes, abeilles <strong>et</strong><br />

fourmis, qui peuvent représenter<br />

jusqu’à 1/3 <strong>de</strong> <strong>la</strong> biomasse<br />

terrestre dans certaines régions<br />

tropicales (Passera & Aron 2005) !<br />

115


1995-1997 : doctorat en Biologie,<br />

mention Biologie du Comportement,<br />

à l’<strong>Université</strong> Paris Nord<br />

sur <strong>la</strong> « Régu<strong>la</strong>tion <strong>de</strong> <strong>la</strong> reproduction<br />

chez <strong>la</strong> fourmi sans reine<br />

Dinoponera quadriceps : structures<br />

hiérarchiques <strong>et</strong> communication<br />

olfactive », sous <strong>la</strong> direction <strong>de</strong><br />

Christian Pe<strong>et</strong>ers.<br />

Publications récentes :<br />

Hart AG, Monnin T (2006)<br />

Conflict over the timing of bree<strong>de</strong>r<br />

rep<strong>la</strong>cement in vertebrate and<br />

invertebrate soci<strong>et</strong>ies. Insectes<br />

sociaux 53:375-389.<br />

Monnin T (2006) Chemical recognition<br />

of reproductive status in<br />

social insects. Annales Zoologici<br />

Fennici 43:515-530.<br />

Liebig J, Monnin T, Turil<strong>la</strong>zzi S<br />

(2005). Direct assessment of<br />

queen quality and <strong>la</strong>ck of worker<br />

suppression in the paper wasp<br />

Polistes dominulus. Proceedings<br />

of the Royal Soci<strong>et</strong>y, Series B<br />

272:1339-1344<br />

Mol<strong>et</strong> M, Van Baalen M, Monnin<br />

T (2005) Dominance hierarchies<br />

reduce the number of hopeful<br />

reproductives in polygynous<br />

queenless ants. Insectes sociaux<br />

52:247-256<br />

Monnin T, Ratnieks FLW, Brandão<br />

CRF (2003) Reproductive<br />

conflict in animal soci<strong>et</strong>ies: hierarchy<br />

length increases with colony<br />

size in queenless ponerine ants.<br />

Behavioral Ecology and Sociobiology<br />

54:71-79.<br />

116<br />

Un élément central <strong>de</strong> l’organisation <strong>et</strong> <strong>de</strong> l’évolution<br />

<strong>de</strong> ces sociétés est <strong>la</strong> division <strong>de</strong> <strong>la</strong> reproduction : une<br />

reine assure <strong>la</strong> reproduction tandis que les ouvrières<br />

assurent l’ensemble <strong>de</strong>s autres tâches, telles <strong>la</strong> récolte <strong>de</strong><br />

nourriture, les soins aux jeunes, l’entr<strong>et</strong>ien du nid <strong>et</strong> <strong>la</strong><br />

défense <strong>de</strong> <strong>la</strong> colonie (Passera & Aron 2005).<br />

Dans beaucoup d’espèces les ouvrières sont physiquement<br />

incapables <strong>de</strong> se reproduire, <strong>et</strong> les rôles <strong>de</strong><br />

reine ou d’ouvrières sont déterminés <strong>de</strong> manière irréversible<br />

au cours du développement embryonnaire<br />

(reines <strong>et</strong> ouvrières sont physiquement différentes). La<br />

stérilité <strong>de</strong>s ouvrières semble en contradiction avec<br />

<strong>la</strong> théorie <strong>de</strong> l’évolution, mais ce n’est pas le cas : les<br />

ouvrières se reproduisent indirectement par le biais <strong>de</strong><br />

<strong>la</strong> reine qu’elles ai<strong>de</strong>nt (théorie <strong>de</strong> <strong>la</strong> sélection <strong>de</strong> parentèle<br />

ou théorie d’Hamilton, revue dans Passera & Aron<br />

2005). Il est donc fondamental pour les ouvrières d’être<br />

à même d’estimer <strong>la</strong> <strong>fertilité</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> reine, afin <strong>de</strong> <strong>la</strong> remp<strong>la</strong>cer<br />

par une autre reine quand elle n’est plus assez fertile.<br />

Dans certaines espèces les rôles reine/ouvrières sont<br />

déterminés au sta<strong>de</strong> adulte <strong>et</strong> il n’y a pas <strong>de</strong> différences<br />

physiques entre reine <strong>et</strong> ouvrières. Lorsque <strong>la</strong> reine<br />

vieillit le choix est alors <strong>de</strong> <strong>la</strong> remp<strong>la</strong>cer par une autre<br />

reine ou <strong>de</strong> <strong>de</strong>venir reine soi-même.<br />

La guêpe Polistes dominulus est un modèle <strong>de</strong> choix<br />

pour analyser ces décisions reproductives. Polistes dominulus<br />

vit dans une <strong>la</strong>rge partie <strong>de</strong> l’Eurasie <strong>et</strong> <strong>de</strong> l’Afrique,<br />

<strong>et</strong> est abondante en Europe <strong>de</strong> l’Ouest <strong>et</strong> du Sud.<br />

C’est une espèce annuelle, dont les nids construits dans<br />

<strong>de</strong>s zones abritées <strong>et</strong> bien exposées ont un seul rayon<br />

non protégé par une enveloppe (fig. 1). Au printemps,<br />

les guêpes ayant hiverné commencent à construire un<br />

nid, seule ou le plus souvent par groupes comprenant<br />

jusqu’à huit guêpes. Ces guêpes sont appelées les fondatrices.<br />

Dans chaque colonie les fondatrices se battent<br />

<strong>et</strong> forment une hiérarchie <strong>de</strong> dominance. La fondatrice<br />

dominante, appelée alpha, <strong>de</strong>vient <strong>la</strong> reproductrice (<strong>la</strong><br />

« reine »). Alpha produit <strong>de</strong> l’ordre <strong>de</strong> 95 % <strong>de</strong>s œufs,<br />

bêta produisant <strong>la</strong> plupart <strong>de</strong>s autres. La première génération<br />

<strong>de</strong> femelles ainsi produite reste dans <strong>la</strong> colonie.<br />

Bien qu’elles aient tendance à être un peu plus p<strong>et</strong>ites<br />

que les fondatrices, ces ouvrières ne sont pas stériles <strong>et</strong>


Thibaud Monnin : Les stratégies <strong>de</strong> reproduction chez <strong>la</strong> guêpe sociale Polistes dominulus :<br />

<strong>estimation</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fertilité</strong> <strong>et</strong> <strong>conflits</strong> d’intérêts lors <strong>de</strong> l’héritage <strong>de</strong> <strong>la</strong> colonie<br />

Monnin T, Ratnieks FLW, Jones<br />

G, Beard R (2002) Pr<strong>et</strong>en<strong>de</strong>r<br />

punishment induced by chemical<br />

signalling in a queenless ant.<br />

Nature 419:61-65.<br />

Monnin T, Ratnieks FLW (2001)<br />

Policing in queenless ponerine<br />

ants. Behavioral Ecology and<br />

Sociobiology 50:97-108.<br />

Informations complémentaires :<br />

http://ecologie.snv.jussieu.fr/monnin<br />

Ethologie<br />

Figure 1 : P<strong>la</strong>ntation d’arbustes dont le tronc est protégé par un tuyau <strong>de</strong> p<strong>la</strong>stique (à gauche) <strong>et</strong><br />

jeune nid <strong>de</strong> Polistes dominulus fixé sur un arbuste, à l’abri du tuyau <strong>de</strong> p<strong>la</strong>stique (à droite).<br />

peuvent potentiellement <strong>de</strong>venir « reine ». Certaines<br />

ouvrières quittent <strong>la</strong> colonie mais <strong>la</strong> plupart restent <strong>et</strong><br />

ai<strong>de</strong>nt à élever une secon<strong>de</strong> génération <strong>de</strong> femelles, qui<br />

hiverneront <strong>et</strong> <strong>de</strong>viendront les fondatrices <strong>de</strong> l’année<br />

suivante (revue dans Reeve 1991).<br />

Je me suis intéressé aux <strong>conflits</strong> potentiels qui apparaissent<br />

lorsque alpha vieillit <strong>et</strong> doit être remp<strong>la</strong>cée.<br />

Quels sont les intérêts d’alpha, <strong>de</strong>s fondatrices subordonnées<br />

<strong>et</strong> <strong>de</strong>s ouvrières ? Qui hérite <strong>de</strong> <strong>la</strong> colonie ?<br />

Plusieurs observations suggèrent que bêta, <strong>la</strong> fondatrice<br />

subordonnée <strong>de</strong> plus haut rang, hérite <strong>de</strong> <strong>la</strong> colonie<br />

(Pfennig & K<strong>la</strong>hn 1985, Hughes <strong>et</strong> al. 1987, Gamboa<br />

<strong>et</strong> al. 1999). Ces travaux montrent bien que bêta<br />

<strong>de</strong>vient <strong>la</strong> plus agressive <strong>et</strong> <strong>la</strong> plus dominante <strong>de</strong>s guêpes,<br />

c’est à dire <strong>la</strong> nouvelle alpha. Mais ils supposent,<br />

sans le vérifier, que c<strong>et</strong>te dominance comportementale<br />

se traduit par un monopole <strong>de</strong> <strong>la</strong> ponte, comme c’était<br />

le cas pour l’alpha initiale. Pourtant, l’altération <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

structure génétique <strong>de</strong> <strong>la</strong> colonie concomitante à ce<br />

changement <strong>de</strong> reproductrice pourrait profondément<br />

modifier l’intérêt qu’ont les autres guêpes à ai<strong>de</strong>r <strong>la</strong><br />

nouvelle alpha. En eff<strong>et</strong>, si les ouvrières sont filles <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

première alpha <strong>et</strong> se reproduisent donc indirectement<br />

en l’aidant, elles ne gagnent pas nécessairement à travailler<br />

pour bêta. L’analyse génétique montre que les<br />

2/3 <strong>de</strong>s fondatrices qui s’associent au printemps pour<br />

faire un nid sont sœurs, mais que le 1/3 restant sont <strong>de</strong>s<br />

étrangères (Queller <strong>et</strong> al. 2000). Ainsi, si bêta est sœur<br />

d’alpha les ouvrières peuvent se reproduire indirecte-<br />

117


Figure 2 : Ouvrière pondant un œuf à proximité immédiate d’alpha <strong>et</strong> <strong>de</strong> bêta.<br />

L’ouvrière, à droite du nid, a une position caractéristique avec l’abdomen profondément<br />

inséré dans <strong>la</strong> cellule où elle pond <strong>et</strong> les ailes semi écartées. La ponte<br />

dure une à <strong>de</strong>ux minute. Alpha <strong>et</strong> bêta ont été marquées d’un point <strong>de</strong> peinture<br />

sur le thorax avant l’éclosion <strong>de</strong>s ouvrières. Il n’y a pas d’agressions envers<br />

une pon<strong>de</strong>use, quel que soit son statut (alpha, bêta ou ouvrière).<br />

ment en l’aidant, mais dans le cas contraire elles travaillent<br />

pour rien. Ce risque étant grand (35 %) les<br />

ouvrières pourraient avoir été sélectionnées pour préférer<br />

travailler pour une autre ouvrières, qui est presque<br />

certainement sœur puisque alpha a pondu <strong>la</strong> quasi totalité<br />

<strong>de</strong>s œufs. Le fait que les fondatrices subordonnées<br />

ten<strong>de</strong>nt à disparaître <strong>de</strong>s colonies quand les premières<br />

ouvrières émergent <strong>de</strong> leurs pupes (Pfennig & K<strong>la</strong>hn<br />

1985, Hughes & Strassmann 1988, Gamboa <strong>et</strong> al.<br />

1999) supporte c<strong>et</strong>te possibilité. Les causes <strong>de</strong> c<strong>et</strong>te<br />

disparition sont encore inconnues, mais les fondatrices<br />

subordonnées pourraient quitter<br />

<strong>la</strong> colonie <strong>de</strong> leur plein grès<br />

si elles n’ont aucune chance<br />

d’en hériter à cause <strong>de</strong> l’oppo-<br />

sition <strong>de</strong>s ouvrières. Elles<br />

pourraient aussi être expulsées<br />

<strong>de</strong> manière préventive par<br />

alpha ou par les ouvrières.<br />

Alpha diminuerait ainsi le<br />

118<br />

risque <strong>de</strong> voir sa colonie usurpée par une fondatrice non<br />

parente, <strong>et</strong> elle n’a plus besoin <strong>de</strong> l’ai<strong>de</strong> <strong>de</strong>s fondatrices<br />

subordonnées puisqu’elle dispose dorénavant d’ouvrières<br />

(Pfennig & K<strong>la</strong>hn 1985).<br />

MATÉRIEL ET MÉTHODES<br />

Afin <strong>de</strong> simplifier les <strong>conflits</strong> j’ai récolté <strong>de</strong>s colonies<br />

n’ayant que <strong>de</strong>ux fondatrices, alpha <strong>et</strong> bêta. Les colonies<br />

ont été récoltées avant l’éclosion <strong>de</strong>s ouvrières pour être<br />

certain <strong>de</strong> ne pas confondre fondatrices <strong>et</strong> ouvrières, qui<br />

sont parfois <strong>de</strong> même taille. Chaque fondatrice a été<br />

i<strong>de</strong>ntifiée à l’ai<strong>de</strong> d’un point <strong>de</strong> peinture sur le thorax<br />

(fig. 2). L’expérience a commencé quand les colonies<br />

avaient <strong>de</strong> 11 à 52 ouvrières. Les ouvrières n’étaient pas<br />

marquées individuellement. Les colonies ont été réparties<br />

par paires ayant un nombre équivalent d’ouvrières,<br />

puis les colonies <strong>de</strong> chaque paire ont été attribuées aléatoirement<br />

au groupe contrôle (n = 8) ou au groupe traitement<br />

(n = 8).<br />

Une expérience précé<strong>de</strong>nte a montré que les ouvrières<br />

utilisent l’abondance du couvain pour estimer <strong>la</strong> <strong>fertilité</strong><br />

d’alpha. Dans <strong>de</strong>s colonies composées uniquement<br />

d’alpha <strong>et</strong> <strong>de</strong> ses ouvrières filles l’élimination<br />

répétée <strong>de</strong> <strong>la</strong> moitié du couvain déclenche <strong>la</strong> ponte <strong>de</strong>s<br />

ouvrières (Liebig <strong>et</strong> al. 2005). J’ai donc utilisé <strong>la</strong> même<br />

métho<strong>de</strong> pour mimer le déclin d’alpha. Tous les <strong>de</strong>ux<br />

jours les colonies contrôles <strong>et</strong> les colonies traitements<br />

sont p<strong>la</strong>cées au réfrigérateur (approximativement<br />

30 min.) pour anesthésier les guêpes par le froid. Les<br />

guêpes sont momentanément r<strong>et</strong>irées <strong>de</strong>s nids <strong>et</strong> l’emp<strong>la</strong>cement<br />

<strong>et</strong> le contenu <strong>de</strong> toutes les cellules est alors<br />

noté (vi<strong>de</strong>, œuf, <strong>la</strong>rve, pupe). Dans les colonies traite-<br />

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22<br />

Figure 3 : Schéma du protocole expérimental. Les colonies sont toujours manipulées par paire (une colonie contrôle<br />

<strong>et</strong> une colonie traitement <strong>de</strong> même taille). Les colonies sont anesthésiées <strong>et</strong> manipulées le matin <strong>de</strong>s jours impairs<br />

(ban<strong>de</strong> noire), <strong>et</strong> enregistrées en vidéo 24h/24 pendant <strong>de</strong>ux jours tous les quatre jours (jours hachurés). Ceci perm<strong>et</strong><br />

d’enregistrer <strong>de</strong>ux fois plus <strong>de</strong> colonies par caméra vidéo car lorsqu’une paire <strong>de</strong> colonies était aux jours 3 + 4 <strong>et</strong> n’était<br />

pas enregistrée <strong>la</strong> caméra était disponible pour enregistrer une autre paire, qui était aux jours 1 + 2. Toutes les<br />

guêpes ont été disséquées à <strong>la</strong> fin <strong>de</strong> l’expérience.


ments <strong>la</strong> moitié <strong>de</strong>s cellules<br />

(toujours les mêmes) sont<br />

vidées <strong>de</strong> leur contenu. Les<br />

guêpes sont alors rep<strong>la</strong>cées<br />

sur leur nid <strong>et</strong> les colonies<br />

sont enregistrées en continu<br />

24 h/24 h (format S-vidéo<br />

à 4 images/sec) jusqu’à<br />

<strong>la</strong> prochaine manipu<strong>la</strong>tion,<br />

<strong>de</strong>ux jours plus tard. Les<br />

colonies n’ont été enregistrées<br />

qu’aux jours 1 + 2,<br />

5 + 6, 9 + 10, 13 + 14,<br />

17 + 18 <strong>et</strong> 21 + 22, afin <strong>de</strong><br />

minimiser le nombre d’heures<br />

<strong>de</strong> vidéo à analyser<br />

(288 heures) <strong>et</strong> <strong>de</strong> pouvoir<br />

enregistrer plus <strong>de</strong> colonies<br />

(fig. 3). À <strong>la</strong> fin <strong>de</strong> l’expérience<br />

toutes les guêpes ont<br />

été disséquées pour déterminer<br />

leur <strong>de</strong>gré d’activité ovarienne<br />

<strong>et</strong> analyser leurs<br />

hydrocarbures cuticu<strong>la</strong>ires<br />

(o<strong>de</strong>urs traduisant l’activité<br />

reproductrice, revue dans<br />

Monnin 2006). Les enregistrements<br />

vidéo ont été analysés<br />

pour déterminer qui<br />

pond <strong>et</strong> dans quelle cellule,<br />

<strong>et</strong> observer les éventuelles<br />

agressions.<br />

RÉSULTATS<br />

L’expérience a débuté<br />

avec huit colonies contrôles<br />

<strong>et</strong> huit colonies traitements<br />

mais, suite à <strong>la</strong> mort d’alpha<br />

ou <strong>de</strong> bêta dans certaines<br />

colonies, il n’y avait plus que<br />

cinq contrôles <strong>et</strong> sept traite-<br />

Thibaud Monnin : Les stratégies <strong>de</strong> reproduction chez <strong>la</strong> guêpe sociale Polistes dominulus :<br />

<strong>estimation</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fertilité</strong> <strong>et</strong> <strong>conflits</strong> d’intérêts lors <strong>de</strong> l’héritage <strong>de</strong> <strong>la</strong> colonie<br />

Ethologie<br />

Ouvrières B<strong>et</strong>a Alpha<br />

*<br />

Jours<br />

Figure 4 : Évolution <strong>de</strong>s pontes d’alpha, <strong>de</strong> bêta <strong>et</strong> <strong>de</strong>s ouvrières (médiane <strong>et</strong> quartiles) au cours du temps (graphiques<br />

<strong>de</strong> gauche) <strong>et</strong> sur l’ensemble <strong>de</strong> <strong>la</strong> durée <strong>de</strong> l’expérience (graphiques <strong>de</strong> droite). Les trois types <strong>de</strong> femelles montrent une<br />

très n<strong>et</strong>te tendance à pondre plus dans les colonies traitements (hachuré, n=7) que dans les contrôles (b<strong>la</strong>nc, n=5) mais<br />

les différences ne sont significatives que pour bêta aux jours 21+22 (test U <strong>de</strong> Mann Whitney, z=-2,030 ; p=0,042),<br />

pour bêta sur l’ensemble <strong>de</strong> l’expérience (z=-2,192 ; p=0,028) <strong>et</strong> pour les ouvrières aux jours 5+6 (z=-2,274 ; p=0,023).<br />

*<br />

*<br />

119


Ouvrières B<strong>et</strong>a Alpha<br />

120<br />

Taille <strong>de</strong>s colonies<br />

Figure 5 : Nombre total d’œufs pondus en fonction <strong>de</strong> <strong>la</strong> taille <strong>de</strong>s colonies. Les trois<br />

types <strong>de</strong> femelles pon<strong>de</strong>nt plus dans les traitements (ronds noirs, régression linéaire en<br />

trait épais) que dans les contrôles (ronds b<strong>la</strong>ncs, régression linéaire en trait fin). Dans les<br />

contrôles alpha tend à pondre plus dans les gran<strong>de</strong>s colonies tandis que <strong>la</strong> ponte <strong>de</strong> bêta<br />

<strong>et</strong> <strong>de</strong>s ouvrières ne varie pas. Dans les traitements alpha pond aussi plus dans les gran<strong>de</strong>s<br />

colonies. Il n’y a pas <strong>de</strong> tendance n<strong>et</strong>te pour bêta car <strong>la</strong> pente positive <strong>de</strong> <strong>la</strong> régression ne<br />

dépend que d’un point, <strong>et</strong> les ouvrières ne pon<strong>de</strong>nt que dans les gran<strong>de</strong>s colonies.<br />

ments à <strong>la</strong> fin <strong>de</strong> l’expérience (216 h <strong>de</strong> vidéo).<br />

Avec un échantillon si réduit les différences ne<br />

sont pas statistiquement significatives. Malgré<br />

ce<strong>la</strong>, <strong>de</strong> fortes tendances sont d’ores <strong>et</strong> déjà<br />

observables. L’expérience a été répétée avec<br />

20 autres colonies (360 h <strong>de</strong> vidéo) mais les<br />

données n’ont pas encore été analysées.<br />

Occasionnellement, alpha inspecte avec<br />

insistance bêta ou une ouvrière quand elle pond.<br />

Mais ceci est rare, <strong>et</strong> il n’y a jamais d’agression<br />

telles <strong>de</strong>s morsures ou <strong>de</strong>s tentatives <strong>de</strong> piqûre<br />

(fig. 2). Bêta <strong>et</strong> les ouvrières pon<strong>de</strong>nt peu dans<br />

les colonies contrôles, où alpha monopolise bel<br />

<strong>et</strong> bien <strong>la</strong> majorité <strong>de</strong>s pontes. Sur <strong>la</strong> durée totale<br />

<strong>de</strong> l’expérience bêta n’a pondu que 8 œufs<br />

(valeur médiane, quartiles = 6 <strong>et</strong> 11, fig. 4). Elle<br />

a pondu dans 4/5 colonies (fig. 5). Les ouvrières<br />

ont pondu encore moins (médiane = 0, quartiles<br />

= 0 <strong>et</strong> 26, fig. 4, dans 2 colonies seulement,<br />

fig. 5) tandis qu’alpha a pondu 37 œufs<br />

(médiane, quartiles = 33 <strong>et</strong> 70, fig. 4). La ponte<br />

<strong>de</strong> bêta <strong>et</strong> <strong>de</strong>s ouvrières ne varie pas en fonction<br />

du temps (fig. 4) ou <strong>de</strong> <strong>la</strong> taille <strong>de</strong> <strong>la</strong> colonie<br />

(fig. 5). Au contraire, alpha a plus pondu dans<br />

les gran<strong>de</strong>s colonies que dans les p<strong>et</strong>ites (fig. 5),<br />

ce qui peut s’expliquer par le fait qu’elle dispose<br />

alors <strong>de</strong> plus d’ouvrières pour élever son couvain.<br />

Toutes les femelles ten<strong>de</strong>nt à pondre plus<br />

dans les colonies traitements que dans les colonies<br />

contrôles (bêta : 29 œufs, valeur médiane,<br />

quartiles = 21 <strong>et</strong> 59 ; ouvrières : 47 œufs, quartiles<br />

= 7 <strong>et</strong> 159 ; alpha : 67 œufs, quartiles = 51<br />

<strong>et</strong> 91) (fig. 4). Le pourcentage <strong>de</strong> reproduction<br />

obtenu par bêta est donc resté re<strong>la</strong>tivement stable,<br />

passant <strong>de</strong> 17,8 % dans les contrôles à<br />

20,3 % dans les traitements. Celui obtenu par<br />

les ouvrières a augmenté très notablement <strong>de</strong><br />

0 % à 32,9 %, tandis que celui d’alpha a baissé<br />

<strong>de</strong> 82,2 % à 46,9 %. Alpha tend à pondre plus<br />

dans les gran<strong>de</strong>s colonies, comme c’était déjà le<br />

cas dans les contrôles (fig. 5). Aucune tendance<br />

n’est notable pour bêta, car <strong>la</strong> pente positive <strong>de</strong>


Thibaud Monnin : Les stratégies <strong>de</strong> reproduction chez <strong>la</strong> guêpe sociale Polistes dominulus :<br />

<strong>estimation</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fertilité</strong> <strong>et</strong> <strong>conflits</strong> d’intérêts lors <strong>de</strong> l’héritage <strong>de</strong> <strong>la</strong> colonie<br />

Cellule Statut <strong>de</strong>s pon<strong>de</strong>uses successives<br />

1 <br />

2 --<br />

3 ---ouv---<br />

4 <br />

5 --ouv-ouv-ouv-ouv-ouv-ouv-ouv<br />

6 ---ouv-<br />

7 ouv-<br />

8 ouv-ouv--ouv--<br />

9 ouv<br />

10 ouv-ouv-ouv-<br />

11 ouv-ouv-<br />

12 ouv-ouv--ouv-ouv-ouv-<br />

13 ouv-ouv--<br />

14 <br />

15 ouv-<br />

16 <br />

17 <br />

18 <br />

Tableau 1 : Remp<strong>la</strong>cement successif <strong>de</strong>s œufs dans une colonie traitement<br />

pendant 24 heures. Plusieurs individus (, , ou ouvrière) pon<strong>de</strong>nt successivement<br />

dans <strong>la</strong> même cellule mais un seul œuf est présent par cellule, <strong>de</strong> sorte<br />

que seule le <strong>de</strong>rnier individu qui pond se reproduit effectivement. Pour<br />

chaque individu (, , ou ouvrière) Ninitial est le nombre d’œufs qui ont été<br />

pondus en premier dans une cellule (en gras), <strong>et</strong> Nfinal est le nombre restant en<br />

<strong>de</strong>rnier, après le remp<strong>la</strong>cement successifs d’œufs (soulignés).<br />

<strong>la</strong> courbe <strong>de</strong> régression ne dépend que d’un point. Par<br />

contre les ouvrières semblent ne pas pondre dans les<br />

p<strong>et</strong>ites colonies (n = 4) <strong>et</strong> pondre dans les gran<strong>de</strong>s<br />

(n = 3, fig. 5). Ceci pourrait signifier que <strong>la</strong> reproduction<br />

<strong>de</strong>s ouvrières est contre-sélectionnée dans les<br />

p<strong>et</strong>ites colonies, où le coût induit par <strong>la</strong> diminution<br />

concomitante du travail effectué par les ouvrières<br />

pon<strong>de</strong>uses serait prohibitif.<br />

Comparer combien <strong>de</strong> fois un individu (ou groupe<br />

d’individus pour les ouvrières) a produit le premier <strong>et</strong><br />

le <strong>de</strong>rnier œuf pondu dans chaque cellule montre s’il a<br />

augmenté sa part <strong>de</strong> reproduction ou, au contraire,<br />

l’a vu diminuer. Ainsi, dans l’exemple donné dans<br />

le tableau 1, alpha a produit 6 fois le premier œuf<br />

Ethologie<br />

(Ninitial = 6) mais 16 fois le <strong>de</strong>rnier œuf (Nfinal =16).<br />

Elle a donc augmenté sa part <strong>de</strong> reproduction <strong>de</strong><br />

10 œufs, en remp<strong>la</strong>çant les œufs pondus par les autres<br />

individus par ses propres œufs (Nfinal -Ninitial =10).<br />

Au contraire bêta a produit 4 fois le premier œuf mais<br />

seulement 1 fois le <strong>de</strong>rnier (Nfinal -Ninitial = - 3) <strong>et</strong> les<br />

ouvrières ont collectivement produit 8 fois le premier<br />

œuf mais 1 seule fois le <strong>de</strong>rnier (Nfinal -Ninitial = - 7).<br />

Globalement, dans les colonies contrôles alpha augmente<br />

peu sa part <strong>de</strong> reproduction (Fig. 6) car il y a peu<br />

d’œufs pondus par d’autres individus à remp<strong>la</strong>cer. Au<br />

contraire, dans les colonies traitement alpha augmente<br />

notablement sa part <strong>de</strong> reproduction, au dépend <strong>de</strong>s<br />

ouvrières mais non <strong>de</strong> celui <strong>de</strong> bêta dont le nombre<br />

d’œufs reste stable (Fig. 6).<br />

DISCUSSION<br />

La n<strong>et</strong>te augmentation <strong>de</strong> <strong>la</strong> ponte <strong>de</strong> bêta <strong>et</strong> <strong>de</strong>s<br />

ouvrières suite à <strong>la</strong> suppression <strong>de</strong> couvain montre<br />

qu’elles ont détecté qu’alpha était incapable <strong>de</strong> produire<br />

du couvain normalement (cf. Liebig <strong>et</strong> al. 2005).<br />

Ceci pourrait résulter <strong>de</strong> <strong>la</strong> détection d’un nombre<br />

anormalement élevé <strong>de</strong> cellules vi<strong>de</strong>s, <strong>et</strong>/ou <strong>de</strong> <strong>la</strong> détection<br />

d’une diminution <strong>de</strong>s phéromones produites par le<br />

couvain (Monnin <strong>et</strong> al. 1997, Le Conte <strong>et</strong> al. 2001,<br />

Endler <strong>et</strong> al. 2004). Ces indices pourraient être un<br />

signal honnête <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fertilité</strong> d’alpha (Strassmann 1993,<br />

Keller & Nonacs 1993), c'est-à-dire un signal qui traduit<br />

fidèlement <strong>la</strong> <strong>fertilité</strong> d’alpha (<strong>la</strong> présence <strong>de</strong> couvain<br />

nécessite <strong>la</strong> présence d’une femelle fertile).<br />

Bêta hérite <strong>de</strong> <strong>la</strong> colonie quand il y a peu d’ouvrières<br />

(moins <strong>de</strong> 20), mais pas quand il y en a plus car dans<br />

ce cas les ouvrières pon<strong>de</strong>nt elles aussi (fig. 5). Alpha<br />

étant ici en parfaite condition elle peut limiter <strong>la</strong> ponte<br />

effective d’autres individus en remp<strong>la</strong>çant leurs œufs<br />

par les siens, même si elle ne détruit pas les œufs<br />

<strong>de</strong> bêta (Fig. 6). Dans les conditions naturelles il est<br />

probable qu’alpha ne puisse le faire quand elle est<br />

vieillissante, <strong>et</strong> que les œufs pondus par bêta <strong>et</strong> par les<br />

ouvrières survivent. L’impossibilité d’hériter <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

colonie quand il y a beaucoup d’ouvrières pourrait<br />

121


Figure 6 : Remp<strong>la</strong>cement successif <strong>de</strong>s œufs. Nfinal–Ninitial montre <strong>la</strong> variation du nombre d’œufs produits par un individu.<br />

Le graphique montre <strong>la</strong> médiane (carré b<strong>la</strong>nc) avec les 1 er <strong>et</strong> 3 ème quartiles (boîtes) <strong>et</strong> l’étendue (« moustaches »).<br />

Dans les colonies contrôles alpha diffère <strong>de</strong> bêta <strong>et</strong> <strong>de</strong>s ouvrières à p < 0,05 (ANOVA <strong>de</strong> Kruskal-Wallis), tandis que<br />

dans les colonies traitement alpha diffère <strong>de</strong>s ouvrières à p < 0,001.<br />

expliquer le départ volontaire <strong>de</strong>s fondatrices subordonnées<br />

(cf. introduction).<br />

L’absence d’agressions (cf. Hughes <strong>et</strong> al. 1987,<br />

Hughes & Strassmann 1988, Gamboa <strong>et</strong> al. 1999) montre<br />

que les ouvrières ne déci<strong>de</strong>nt ni d’ai<strong>de</strong>r alpha, qui<br />

est apparemment vieillissante puisque incapable <strong>de</strong><br />

remplir le nid <strong>de</strong> couvain, ni d’ai<strong>de</strong>r bêta. Néanmoins,<br />

le risque que bêta ne soit pas une parente est tel (35 %,<br />

Queller <strong>et</strong> al. 2000) que les ouvrières ont été sélectionnées<br />

pour se reproduire anarchiquement plutôt que <strong>de</strong><br />

122<br />

<strong>la</strong>isser bêta hériter <strong>de</strong> <strong>la</strong> colonie.<br />

Elles diffèrent en ce<strong>la</strong><br />

<strong>de</strong>s fourmis sans reine Dinoponera<br />

quadriceps, où bêta est<br />

fille d’alpha <strong>et</strong> où les ouvrières<br />

l’empêchent <strong>de</strong> remp<strong>la</strong>cer<br />

alpha tant que celle-ci n’est<br />

pas vieille, mais au contraire<br />

l’ai<strong>de</strong>nt quand alpha est<br />

vieille (Monnin <strong>et</strong> al. 2002).<br />

Chez P. dominulus <strong>la</strong> reproduction<br />

massive <strong>de</strong>s ouvrières<br />

s’accompagne probablement<br />

d’une diminution <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

coopération <strong>et</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> division<br />

du travail, <strong>de</strong> nombreuses<br />

ouvrières restant sur le nid<br />

pour pondre plutôt que<br />

d’aller chasser <strong>et</strong> récolter <strong>la</strong><br />

pulpe <strong>de</strong> bois <strong>et</strong> l’eau nécessaires<br />

à l’entr<strong>et</strong>ien <strong>et</strong> à l’é<strong>la</strong>rgissement<br />

du nid. Ainsi,<br />

l’association <strong>de</strong> fondatrices<br />

non parentes pour faire le nid<br />

au printemps induit non seulement<br />

<strong>de</strong>s <strong>conflits</strong> entre elles<br />

pour <strong>la</strong> répartition <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

reproduction (Reeve & Keller 2001), mais conduit<br />

peut-être aussi à <strong>la</strong> fin prématurée <strong>de</strong> <strong>la</strong> coopération<br />

lorsque alpha meure.<br />

REMERCIEMENTS<br />

Je remercie <strong>la</strong> Fondation Fyssen qui a financé ce<br />

travail, Vincent Lecat qui m’a aidé à analyser les enregistrements<br />

vidéo, <strong>et</strong> Stefano Turil<strong>la</strong>zzi <strong>et</strong> Chiara<br />

Cotoneschi qui m’ont aidé à récolter les colonies dans<br />

les environs <strong>de</strong> Florence.


Thibaud Monnin : Les stratégies <strong>de</strong> reproduction chez <strong>la</strong> guêpe sociale Polistes dominulus :<br />

<strong>estimation</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fertilité</strong> <strong>et</strong> <strong>conflits</strong> d’intérêts lors <strong>de</strong> l’héritage <strong>de</strong> <strong>la</strong> colonie<br />

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123

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