Maître Puntila et son valet Matti

La distanciation
La Distanciation (Verfremdungseekt en allemand). Cet eet est utilisé pour enlever, chez le spectateur, l’illusion du
théâtre, an qu’il rééchisse au sujet de la représentation. Le but recherché est de déclencher, chez le spectateur,
la réexion sur le thème représenté. C’est par la distanciation, qui montre des scènes insolites et en rupture avec
l’action, que le spectateur est incité à ne pas accepter le sujet sans réexion. Un exemple est la vision de Galilée qui
considère un chandelier en mouvement de balance comme un objet étranger. Ce n’est que lorsque des choses connues
et quotidiennes - comme des faits de société - apparaissent dans un contexte nouveau, étrange, que commence chez
le spectateur un processus de réexion qui aboutit à une compréhension approfondie d’un état de fait pourtant connu
depuis longtemps. Ceci peut par exemple prendre la forme d’une historisation des personnes ou des événements
« La distanciation d’un événement ou d’un caractère consiste d’abord à enlever, à l’évènement ou au caractère, ses
aspects familiers et évidents, et de créer de l’étonnement et de la curiosité [...] Distanciation est donc historisation,
c’est-à-dire représentation d’événements ou de personnages comme transitoires. »
S’opposant à l’identication de l’acteur à son personnage, elle produit un eet d’étrangeté par divers procédés de recul,
comme l’adresse au spectateur, le jeu des acteurs depuis le public, la fable épique, la référence directe à un problème
social, les songes, les changements à vue, etc. Ces procédés visent à perturber la perception linéaire passive du spectateur
et à rompre le pacte tacite de croyance en ce qu’il voit (ce que Jean Ricardou nomme « illusion référentielle » pour le
roman).
Dans son Petit organon pour le théâtre, Brecht s’attaque clairement au réalisme. Le principe de la distanciation se
place, dit-il, à la « frontière de l’esthétique et du politique », an de « faire percevoir un objet, un personnage, un
processus, et en même temps le rendre insolite, étrange », et de « prendre ses distances par rapport à la réalité ». La
distanciation politise la conscience du spectateur et l’amène à rééchir sur la place de l’acte théâtral dans la société.
Ce principe de «distanciation», déjà développé dans le Paradoxe du Comédien de Diderot, s’oppose à celui
d’»identication» illustré par Horace dans son Art poétique où il prête ces mots au spectateur s’adressant à l’acteur: «Si
vis me ere dolendum est primum ipsi tibi.» (Si tu veux que je pleure, tu dois d’abord sourir toi-même). On trouve une
position intermédiaire chez la comédienne Marguerite Moreno, citée par Jules Renard dans son Journal (6 décembre
1895): «Un acteur n’est jamais dans la peau de son héros, mais il n’est plus dans la sienne. Quand je joue Monime, je ne
pense pas à Monime, mais je ne suis plus Moreno. Je suis métamorphosée en je ne sais quoi de vibrant, de surexcité,
d’embêté.»
Mieux que quiconque, Brecht se pose la question du réel à partir du théâtre. Pour lui, le théâtre produit une image
déformante et monstrueuse de la réalité, mais il n’est certes pas dèle à l’image du réel. Le théâtre selon Brecht extrapole
et n’est pas un miroir. Et d’une certaine façon, le théâtre est témoin du chaos de notre monde, peut-être même du
chaos originel. Le théâtre est avant tout le possible et véritable témoin du chaos de notre lecture du monde. C’est pour
cette appréciation du monde, cette capacité de compréhension d’un univers qui régit nos vies, que Brecht propose
de s’éloigner du théâtre an de mieux voir les humains qu’il dépeint avec excès. Se mettre à distance de nous-mêmes
permet selon lui de comprendre davantage ce que nous sommes et qui nous devenons. Brecht propose par le théâtre de
distancier nos regards sur la marche du monde an de nous permettre de mieux l’appréhender.