Den Escher Magazine de la Ville d'Esch-sur-Alzette

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14 Typesch Esch Feuer und Flamme Michel Krieps wird diesen Tag im Jahre 1965 nicht vergessen, und auch die Wochen und Monate danach sind ihm unauslöschlich in Erinnerung geblieben. Im Kino „Rex“ am Brillplatz war ein Feuer ausgebrochen. Die Escher Feuerwehr rückte aus, unter den Einsatzkräften war auch Michel Krieps: „Plötzlich explodierte ein Nitratfilmlager“, erinnert sich der Augenzeuge. Neun Feuerwehrleute wurden durch die Explosion verletzt, drei von ihnen schwer. Unter den Verletzten waren auch Krieps Bruder und sein Vater, seinerzeit Kommandant der Freiwilligen Feuerwehr von Esch. Die Katastrophe im Kino „Rex“ ist eine Wegmarke in der nun schon 130 Jahre währenden Geschichte der Escher „Pompiers“ – eine jener „Höhepunkte“, die bei einer Einrichtung wie der Feuerwehr in aller Regel eher trauriger Natur sind. Wenn Feuerwehr und Rettungsdienst mit ihren roten Fahrzeugen und dem Blaulicht gerufen werden, verheißt dies in fast allen Fällen nichts Gutes. Immerhin fast 130 Mal rückten Eschs „Pompjeeën“ im vergangenen Jahr zu Bränden und Brandmeldungen aus. Das Gros der insgesamt mehr als 800 Einsätze entfiel jedoch auf Hilfeleistungen bei Unfällen. Dass sich mancher Notruf vor Ort als falscher Alarm herausstellt, ändert wenig daran, dass die Feuerwehrmänner – einige wenige Frauen sind auch mit von der Partie – unter enormem Druck stehen. Denn auch wenn man mit dem 1981 errichteten Spritzenhaus und einem mehr als ein Dutzend Fahrzeuge zählenden Fuhrpark auf eine gute Ausrüstung zurückgreifen kann – ohne das unermüdliche Engagement der Freiwilligen wäre die Arbeit nicht denkbar, gibt Guy Bernar zu bedenken. Schließlich sind aktuell lediglich fünf der Männer zugleich bei der Stadt beschäftigt. Bernar selbst arbeitet in der Gemeindedienststelle „Präventiver Brandschutz“ in der Nähe des Rathauses. Geht ein Notruf ein, weiß der Kommandant noch nicht, auf wie viele Einsatzkräfte er zurückgreifen kann. Denn die weitaus meisten Feuerwehrleute sind berufstätig, viele von ihnen auch außerhalb Eschs. Bernar steht seit sechs Jahren an der Spitze der Feuerwehr – als Nachfolger Krieps, dessen Vater schon Kommandant und dessen Großvater Offizier waren, und dessen Sohn ebenfalls in diese Fußstapfen strebt: Daniel Krieps ist aktuell „Capitaine – Chef de corps adjoint“, und damit zweiter Mann im aktuell knapp 40 aktive Mitglieder zählenden Korps. „Bei uns ist das eine Art Familienvirus“, antwortet Michel Krieps mit einem Schmunzeln auf die Frage, weshalb er Ende der 1950er zur „Pompiers“ kam und ihr bis heute, inzwischen als Ehrenkommandant, die Treue hält. Es gibt viele Gründe, zur Feuerwehr zu gehen. Doch offenbar gibt es, nicht minder zahlreich, auch Gründe, es besser bleiben zu lassen – was indes selten etwas mit der Einrichtung als solches zu tun hat. Guy Bernar beklagt, dass es immer schwerer falle, Leute für die dauerhafte Mitarbeit im Korps zu gewinnen. Von Spitzenzeiten, in denen es in Esch bis zu 60 freiwillige Feuerwehrleute gab, ist man heute weit entfernt. Das habe unterschiedliche Ursachen, so Bernar. Etwa, dass heute in den Familien beide Ehepartner arbeiten und wenig Zeit für gemeinsame Aktivitäten bleibt; oder die Vielzahl an Freizeitangeboten. Es sind dies Phänomene, die Bernar nicht ändern kann und auch nicht will, die aber dem Werben nach neuen Ehrenamtlichen Grenzen setzen. Problematischer sei jedoch, dass es auch immer schwerer falle, Jugendliche für die dauerhafte Mitarbeit zu gewinnen, erklärt der Kommandant. Zwar zählt die Jugendfeuerwehr aktuell immerhin an die 30 Mitglieder, doch ab einem gewissen Alter sei erfahrungsgemäß damit zu rechnen, dass die Jugendlichen andere Interessen entwickelten. Verlässlichkeit und der Wille, für einen längeren Zeitraum ein verantwortungsvolles Ehrenamt zu übernehmen, hätten aber in allen Altersklassen abgenommen, bedauert Bernar. Umso dankbarer sei er jenen, die sich aus freien Stücken der Herausforderung stellen. Höhen und Tiefen haben die Escher Pompiers in den vergangenen 130 Jahren zahlreiche erlebt. Was 1880 von Léon Metz angestoßen wurde, entwickelte sich über die Jahrzehnte zu einer starken Truppe, die ungezählte Male helfen und Schlimmeres verhindern konnte – dabei aber immer wieder auch Schlimmes erlebte. Beispielsweise 2005, als bei einem Brand zwei Kinder ums Leben kamen. Wie man mit solchen Belastungen und Traumata umgeht? Oft helfe schon das Zusammensein der Kameraden im Anschluss an einen besonders schwierigen Einsatz, weiß Bernar aus Erfahrung. Schwieriger sei es erfahrungsgemäß für jene, die das Erlebte mit sich alleine ausmachen wollten. Hin und wieder kam es in den vergangenen Jahrzehnten auch zu Auseinandersetzungen mit der Politik. So in den 1970er Jahren, als der Bau eines neuen „Sprëtzenhauses“ immer dringlicher wurde, die Finanzierung aber weiter auf sich warten ließ. Ansonsten sei die Zusammenarbeit mit der Gemeindespitze aber immer hervorragend gewesen, betont Ex-Kommandant Krieps. 1981 bezog die Feuerwehr das nach Michel Krieps Vater Pierre benannte und vor einigen Jahren erweiterte Gebäude. Wo sich heute Löschzüge aneinander reihen und der Schlauchturm empor ragt, stand früher das städtische Gaswerk. Dass man sich bei der Wahl des Standorts für die Léon-Metz-Straße entschied, sei übrigens Zufall gewesen, erklärt Krieps. So erinnert die Anschrift der Feuerwehr an den Mann, der den Escher „Pompiers“ den Weg bereitet hat. Seit 130 Jahren sind die Escher „Pompiers“ im Einsatz. 15
16 D’Meenung vum Von Esch über Oberkerschen nach Paris und zurück Ich habe nur die ersten vier Jahre meines Lebens in Esch gewohnt. Aber der Grundstein für dieses gründlich verwurzelte Gefühl, dass man ein Escher ist, war gelegt. Dieses Bewusstsein fand dann seine Verankerung in der Gymnasialzeit. Ich war damals der einzige Schüler der aus Oberkerschen, wo meine Eltern hingezogen waren, den Weg in den Süden fand. Ich verdanke meiner Geburtsstadt sehr viel: eine humanistisch geprägte Ausbildung im Gymnasium und eine musikalische Erziehung im alten Musikkonservatorium im Schatten der Dekanatskirche, dem Ort meiner Taufe. Beide erlauben mir heute noch das Leben nicht kopflos zu durchschreiten. Kulturelle Heimat Esch hatte schon damals ein reges Kulturleben: mehrere Kinos im Herzen der Stadt, darunter mit dem „Empire“ das modernste und schönste des Landes. Daneben gab es einen dynamischen Film-Club der Lyzeen, die an Dienstag- und Donnerstagnachmittagen im „Ariston“ weniger kommerzielles Kino anboten. Der quirlige Jos Wampach, seines Zeichens Direktor des Theaters, der nebenbei auch die städtische Galerie betrieb, bot den Schülern damals phantastische Abonnementprogramme an. Besonders das deutsche Schauspiel war hochkarätig, aber auch das musikalische Angebot war vorzüglich. Meine Eltern nahmen mich als Dreizehnjährigen zum ersten Mal mit in die Oper. Es gab „Figaros Hochzeit“, aufgeführt vom Salzburger Mozarteum unter Baumgartner. Und diese Stunde bestimmte mein weiteres Leben maßgeblich. Musik erhellt nicht nur manche Schatten, die das Leben wirft, sie gibt die Kraft und sorgt für den unabdingbaren Ausgleich in unserem immer hektischeren Dasein. Aber auch für unsere erste Bekanntschaft mit der Malerei zollen wir der Stadt Tribut. Schon damals konnten wir in der städtischen Galerie eine glanzvolle Ausstellung mit Werken des großen heute weltbekannten chinesischen Malers Zao Wou Ki bestaunen. Ästhetik ist dieser Stadt ja nicht fremd. Immer wieder wird unterstrichen, dass die Alzette-Straße die längste Einkaufszeile des Landes ist. Ist sie auch. Aber sie birgt vor allem für mich die Gefahr der Halsstarre, weil ich immer diese herrlichen Fassaden der Jahrhundertwende bestaunen muss. Jedoch nicht nur diese Zeitzeugen eines aufstrebenden Bürgertums, das hier ausgiebig dem Jugendstil fronte, sind bemerkenswert. Meine Tante arbeitete damals im „Escher Tageblatt“. Ich holte sie oft in der beeindruckenden Eingangshalle ab und wir schlenderten dann zu ihrer Wohnung in der Beleser Straße. Dabei durchkreuzten wir eine Arbeitersiedlung, wohl aus den 20er Jahren. Ich fand und finde diese Viertel auch heute noch eine beachtliche Leistung in konzeptueller, ästhetischer und sozialer Hinsicht. Die neue Ära Die Stahlkrise der 70er Jahre mit ihren schmerzhaften Strukturreformen setzten Esch arg zu, bremsten ihren Elan und knappere Einnahmen stutzten die Ambitionen der Stadtverantwortlichen. Dennoch wurde besonders im Wohnungsbau viel getan und die Sanierung von veralteten Stadtvierteln weiter getrieben oder in Angriff genommen. Die Jahrtausendwende gab das eigentliche Startzeichen für eine neue Ära der Entwicklung im gelungenen Zusammenspiel mit den Nachbargemeinden, besonders Sassenheim. Die Regierung machte hier Nägel mit Köpfen, indem sie wichtige staatliche Projekte in Esch-Belval ansiedelte und damit ein ermutigendes Zeichen für die Privatindustrie gab. Die von einigen Seiten umstrittene Aufteilung der neuen Universität wird sich wohl im Nachhinein als Glücksfall herausstellen, da sie sowohl der Hauptstadt als auch der südlichen Metropole dynamische Impulse in der jeweils dominierenden Sparte geben wird. Mit der Universität und ihren wissenschaftlichen Komponenten, mit den verschiedenen Forschungsinstituten, die ihren Sitz im Umfeld der Hochschule haben werden, ist die Basis gelegt, um das Konzept einer „écocité“, wie sie von Frankreichs Präsident angeregt wurde, grenzüberschreitend verwirklichen zu können. Auch wenn wir noch nicht genau wissen, was dieses urbanistische Projekt bis ins letzte Detail beinhalten wird, so scheint jedoch sicher, dass es dem zukunftsorientierten Konzept der nachhaltigen Entwicklung unterstellt wird. Luxemburg hat hierbei eine maßgebliche Vorarbeit geleistet. Wenn heute der französische Präsident Nicolas Sarkozy dem Projekt – in vielerlei Hinsicht ein Pilotprojekt – seine ganz persönliche Unterstützung gewährt, so bedeutet dies auch eine Anerkennung für die zehnjährige mustergültige Planung und Projektausführung auf luxemburgischer Seite. Wenn wir diesem neuen Stadtteil eine Chance geben wollen, sämtlichen Funktionen einer modernen Agglomeration gerecht zu werden, dann brauchen wir die Partnerschaft mit Frankreich. Und die Republik und ihr Präsident haben verstanden, dass die Lokomotivfunktion von Esch und Beles nur von Gewinn sein kann für das nördliche Lothringen, das noch mehr unter dem Niedergang der Stahlindustrie als unsere Minette-Gegend gelitten hat und noch heute böse Narben zeigt. Eine Erfolgsstory in grenzüberschreitender Zusammenarbeit Esch-Belval-Alzette kann mit vereinten Ambitionen und Kräften eine Erfolgsstory in grenzüberschreitender Zusammenarbeit werden, ein wirklich europäisches Modellbeispiel. Wir sollten nun rasch unsere ureigenen Interessen mit denen Frankreichs vergleichen und, bei genügender Überlappung dieser Interessen, zügig zur Durchsetzung schreiten. Ich bin überzeugt, dass wir noch gar nicht alle Möglichkeiten kennen. Kosten- senkende Synergieeffekte in verschiedenen Forschungsbereichen – immer vor dem Hintergrund der nachhaltigen Entwicklung – sind nur eine erste Folge. Das Ziel muss es sein, die Forschung enger an die Wirtschaft zu binden, eine Praxis, die in den angelsächsischen Ländern längst zum Alltag gehört. Wir sollten um eine erfolgreiche zusammenhängende, moderne, grenzüberschreitende Stadtlandschaft bemüht sein. In Frankreich redet man gerne von „villes nouvelles“, einem Konzept, das wir in diesem Fall verdrängen sollten. Es gilt die Symbiose mit dem historischen Stadtkern herzustellen. Esch-Belval ist vielleicht eine „Neustadt“ im Sinne Karls IV. und seiner Stadtausdehnung im Prag des 14. Jahrhundert, aber es sollte keine „ville nouvelle“ im französischen Sinne sein. Es gilt also, trotz so mancher topographischer Schwierigkeiten, diesen Stadtteil mit dem historischen Stadtzentrum zu verzahnen. Die Intensität der Neubelebung dieses alten Kerns wird als Gradmesser für die gelungene Integration des neuen Viertels dienen. Esch und mit der Stadt der gesamte Süden stehen vor einer Entwicklung, welche – wie einst die Stahlindustrie – die Geschicke für die nächsten hundert Jahre schreiben wird. Wir müssen diese einmalige Chance voll ausnützen, d.h. gestalterisch und visionär mitbestimmen. Es freut mich, meine Stadt im Auf- und Umbruch zu erleben. Ich habe immer zu ihr gehalten, nur ein einziges Mal stand ich nicht auf ihrer Seite. 1972 als der FC Hautcharage gegen Jeunesse Esch spielte und gewann, hatte ich mich nicht der unbeschreiblichen Euphorie in Oberkerschen entziehen können. Es gab damals kein Dilemma, die Dorfmannschaft war das Idol. Dass es einfacher ist auf Seiten des Siegers zu stehen, war ja nicht von Anfang an eingeplant. Georges Santer, gebürtiger Escher, ist seit September 2007 Botschafter Luxemburgs in Paris. 17
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