Université de Bourgogne - HAL - INRIA

tel-00849276, version 1 - 31 Jul 2013
d’une courbe en forme de U [Les individus en surpoids dorment peu ou beaucoup (248-251).
Enfin, les enfants semblent être plus sensibles à la prise de poids que les adultes après
privation de sommeil (252-254). Cela dit, les études épidémiologiques ne permettent pas de
dire si les corrélations poids/durée du sommeil résultent d’une association fortuite découlant
d’un même mécanisme (facteur confondant), pas plus qu’elles ne permettent d’identifier « la
cause ou la conséquence » ou d’apprécier les mécanismes. Concernant celui-ci, une
diminution du temps de sommeil pourrait entrainer une augmentation de la prise alimentaire
et du temps pour manger (255), une diminution des dépenses énergétique (256, 257) ou une
combinaison de ces mécanismes (258). Les études expérimentales permettent d’apporter des
éléments de réponses.
Le premier travail expérimental chez l’Homme a été réalisé en 1999 (259). Onze
hommes âgés d’une vingtaine d’années, en bonne santé, de poids normal et ne souffrant
pas de troubles du sommeil ont été suivis en laboratoire pendant seize nuits consécutives.
Les trois premières nuits, les volontaires étaient autorisés à dormir huit heures. Les six
nuits suivantes, ils étaient soumis à une restriction partielle de sommeil et ne pouvaient
dormir que quatre heures. Les sept nuits suivantes, ils pouvaient passer douze heures au
lit. Tous recevaient les mêmes repas. Les résultats ont montré qu’après les six nuits de
quatre heures de sommeil, les participants avaient une intolérance au glucose et une
augmentation de leur cortisolémie en fin de soirée (par baisse de la sensibilité à
l’insuline ?). La baisse du temps de sommeil est donc capable d’induire des dérèglements
métaboliques (réversibles lors de la phase de récupération). En 2004, la même équipe
(260) a recruté douze jeunes adultes en bonne santé, âgés d'une vingtaine d'années pour
mesurer les taux sanguins de leptine (hormone satiétogène essentiellement produite par le
tissu adipeux) et de ghréline (hormone orexigène essentiellement secrétée par l’estomac).
Les participants étaient autorisés à dormir soit deux nuits de dix heures, soit deux nuits de
quatre heures. Dans les deux situations, leur activité physique était similaire et ils étaient
nourris par perfusion de glucose afin de recevoir exactement les mêmes apports caloriques
(sans quoi les variations de leptine et de ghréline auraient été ininterprétables). Après deux
nuits de restriction de sommeil, le taux de leptine diminuait de 18% et celui de ghréline
augmentait de 28%. En outre, une augmentation de plus de 20% de la faim et une envie de
manger des aliments riches en graisses et en sucre étaient constatées. Le manque de
sommeil a donc un effet sur l’appétit et sur deux hormones qui contrôlent celui-ci.
Plusieurs études ont confirmé les variations de ghréline (249, 261, 262) et de leptine (249,
263-267) après privation de sommeil [Quelques-unes ne les ont pas retrouvées (268, 269)].
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