n° 128 - Université Paul Valéry
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Hommage<br />
Michel-Louis Rouquette :<br />
un archéologue de la pensée sociale<br />
Michel-Louis Rouquette, professeur<br />
des universités en psychologie<br />
sociale, est décédé le 30<br />
novembre 2011 à l’âge de 63<br />
ans. Il fut durant plus de 30 ans,<br />
de 1965 à 1998, fortement lié à<br />
l’université <strong>Paul</strong>-<strong>Valéry</strong>, d’abord<br />
comme étudiant puis comme<br />
enseignant-chercheur. Ses travaux<br />
ont marqué la psychologie<br />
sociale à travers notamment<br />
les concepts de rumeurs, de<br />
représentations sociales et de<br />
« nexus » (ces mots-symboles<br />
mobilisateurs et à forte valence<br />
émotive).<br />
Féru de Lettres dès son<br />
plus jeune âge, Michel-<br />
Louis Rouquette termine<br />
en 1968 sa licence de<br />
psychologie à l’université<br />
<strong>Paul</strong>-<strong>Valéry</strong>. Deux<br />
petits événements (tout<br />
personnels au regard des “événements<br />
collectifs”) le marquèrent cette<br />
année-là. Tout d’abord, il prit<br />
conscience de son désintérêt pour la<br />
psychologie individuelle, qu’elle fût clinique<br />
ou non. D’autre part, sa relecture<br />
avide de Jules Verne lui révéla<br />
l’existence de structures de l’imaginaire<br />
– et, plus largement, de la pensée<br />
– susceptibles d’être “habillées”, aussi<br />
bien dans le roman que dans la vie, de<br />
manière indéfiniment variée : personnages,<br />
situations, péripéties, décors,<br />
dialogues, ressorts de l’action… Chercher<br />
l’invariant, débusquer la règle ou<br />
décrire l’organisation devinrent alors<br />
pour lui des principes de méthode.<br />
Il n’y a jamais renoncé. Il s’ouvrit de<br />
« Comme tout objet de<br />
science, les manifestations<br />
de la pensée sociale doivent<br />
être décrites autant que<br />
possible selon des propriétés<br />
formelles, repérables<br />
empiriquement et finement<br />
mesurables.»<br />
Michel-Louis Rouquette<br />
ces intuitions à son professeur de<br />
l’époque, Michel Navratil, un rescapé<br />
du naufrage du Titanic, un homme<br />
doux et infiniment cultivé. Celui-ci<br />
l’écouta, l’approuva, l’encouragea et<br />
lui conseilla pour finir de faire une<br />
agrégation de philosophie, qui était à<br />
ses yeux la clé de l’accès à l’enseignement<br />
supérieur.<br />
à l’automne 1969, il est recruté à<br />
l’UPV comme moniteur de statistiques<br />
et s’inscrit en thèse sous la<br />
direction de Serge Moscovici. Le<br />
choix de consacrer son travail à<br />
l’étude d’une technique d’invention<br />
en groupe (le brainstorming), qui était<br />
alors à la mode, fut au départ assez<br />
hasardeux. Mais il eut pour effet de<br />
l’accrocher durablement à deux<br />
thèmes : l’étude de la communication<br />
dans les groupes et la théorie des<br />
problèmes. Il lui fournit aussi le prétexte<br />
à son premier livre, que les<br />
Presses universitaires de France<br />
accueillirent en 1973 dans leur collection<br />
« Que sais-je ? » : La créativité,<br />
réédité sept fois depuis et traduit en<br />
quatre langues.<br />
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13<br />
FÉVRIER 2012 – LE DIT DE L’UPV