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n° 128 - Université Paul Valéry

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Hommage<br />

Michel-Louis Rouquette :<br />

un archéologue de la pensée sociale<br />

Michel-Louis Rouquette, professeur<br />

des universités en psychologie<br />

sociale, est décédé le 30<br />

novembre 2011 à l’âge de 63<br />

ans. Il fut durant plus de 30 ans,<br />

de 1965 à 1998, fortement lié à<br />

l’université <strong>Paul</strong>-<strong>Valéry</strong>, d’abord<br />

comme étudiant puis comme<br />

enseignant-chercheur. Ses travaux<br />

ont marqué la psychologie<br />

sociale à travers notamment<br />

les concepts de rumeurs, de<br />

représentations sociales et de<br />

« nexus » (ces mots-symboles<br />

mobilisateurs et à forte valence<br />

émotive).<br />

Féru de Lettres dès son<br />

plus jeune âge, Michel-<br />

Louis Rouquette termine<br />

en 1968 sa licence de<br />

psychologie à l’université<br />

<strong>Paul</strong>-<strong>Valéry</strong>. Deux<br />

petits événements (tout<br />

personnels au regard des “événements<br />

collectifs”) le marquèrent cette<br />

année-là. Tout d’abord, il prit<br />

conscience de son désintérêt pour la<br />

psychologie individuelle, qu’elle fût clinique<br />

ou non. D’autre part, sa relecture<br />

avide de Jules Verne lui révéla<br />

l’existence de structures de l’imaginaire<br />

– et, plus largement, de la pensée<br />

– susceptibles d’être “habillées”, aussi<br />

bien dans le roman que dans la vie, de<br />

manière indéfiniment variée : personnages,<br />

situations, péripéties, décors,<br />

dialogues, ressorts de l’action… Chercher<br />

l’invariant, débusquer la règle ou<br />

décrire l’organisation devinrent alors<br />

pour lui des principes de méthode.<br />

Il n’y a jamais renoncé. Il s’ouvrit de<br />

« Comme tout objet de<br />

science, les manifestations<br />

de la pensée sociale doivent<br />

être décrites autant que<br />

possible selon des propriétés<br />

formelles, repérables<br />

empiriquement et finement<br />

mesurables.»<br />

Michel-Louis Rouquette<br />

ces intuitions à son professeur de<br />

l’époque, Michel Navratil, un rescapé<br />

du naufrage du Titanic, un homme<br />

doux et infiniment cultivé. Celui-ci<br />

l’écouta, l’approuva, l’encouragea et<br />

lui conseilla pour finir de faire une<br />

agrégation de philosophie, qui était à<br />

ses yeux la clé de l’accès à l’enseignement<br />

supérieur.<br />

à l’automne 1969, il est recruté à<br />

l’UPV comme moniteur de statistiques<br />

et s’inscrit en thèse sous la<br />

direction de Serge Moscovici. Le<br />

choix de consacrer son travail à<br />

l’étude d’une technique d’invention<br />

en groupe (le brainstorming), qui était<br />

alors à la mode, fut au départ assez<br />

hasardeux. Mais il eut pour effet de<br />

l’accrocher durablement à deux<br />

thèmes : l’étude de la communication<br />

dans les groupes et la théorie des<br />

problèmes. Il lui fournit aussi le prétexte<br />

à son premier livre, que les<br />

Presses universitaires de France<br />

accueillirent en 1973 dans leur collection<br />

« Que sais-je ? » : La créativité,<br />

réédité sept fois depuis et traduit en<br />

quatre langues.<br />

•••<br />

13<br />

FÉVRIER 2012 – LE DIT DE L’UPV

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