n° 128 - Université Paul Valéry

Recherche
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à Konstanz (Allemagne), en juillet
1971, à l’occasion d’une école d’été
de psychologie sociale expérimentale,
il fit la connaissance de Claude Flament,
qui allait devenir son autre
maître. Et c’est sous la direction de
celui-ci qu’il soutint en 1974 sa thèse
d’État, dont l’essentiel sera publié en
1975, toujours aux Presses universitaires
de France, sous le titre Les
rumeurs.
Débute alors sa carrière institutionnelle
à l’UPV, d’abord comme
maître-assistant, puis comme professeur
de psychologie expérimentale et
cognitive à partir de 1987. Il y restera
jusqu’en 1998, année où il rejoindra
d’abord l’université de Paris 8 – Saint-
Denis puis l’université de Paris-Descartes,
en 2003, où il intégrera le
Laboratoire de psychologie environnementale
qu’il dirigera jusqu’à sa
retraite en 2010.
Un penseur fécond
Durant toutes ces années, ses activités
de publication ont été incessantes.
Si l’on s’en tient aux seuls
ouvrages, les thématiques qu’ils abordent
frappent par leur diversité apparente.
Mais qu’il s’agisse de l’étude
des rumeurs (1975, 1992), de la psychologie
politique (1988, 1994), des
chaînes magiques (1994), de la
mémoire sociale (1997), des communications
de masse (1998), des représentations
sociales (avec Rateau,
1998 ; avec Garnier, 1999 ; avec Flament,
2003) ou de la propagande
(2004), la visée scientifique reste la
même : traiter les phénomènes collectifs
comme des objets de science
et les décrire selon des propriétés
formelles, empiriques et mesurables.
Cet objectif lui permit de développer
des points de vue novateurs qui
entraînèrent dans son sillage plusieurs
travaux de collaborateurs et
d’étudiants : étudier les rumeurs sous
la forme d’un syndrome, rendre
compte de la pluriqualification des
modalités de la pensée sociale à l’aide
d’une formalisation en schèmes cognitifs
de base, développer le rôle de
l’implication personnelle, et enfin
considérer la part affective des manifestations
collectives à travers la
notion de “nexus”.
Michel-Louis Rouquette était de
ces chercheurs en sciences sociales
qui sont de véritables locomotives de
recherches et de pensées, promoteurs
permanents d’idées neuves,
riches et fécondes.
Mais il faisait aussi partie de ceux
qui ont su promouvoir ces idées audelà
des frontières. Professeur invité
de façon régulière au Canada (Montréal,
Québec), au Brésil (Rio de
Janeiro, São Paulo, Natal), au
Mexique (Mexico, Puebla), en
Colombie (Medellin), en Italie (Rome
“La Sapienza”) ou en Europe de l’Est
(Iaşi), il bénéficiait, partout, d’une
immense réputation scientifique et de
l’affection sincère de tous ceux qui
l’ont rencontré. Car au-delà de ses
qualités scientifiques, Michel-Louis
Rouquette se distinguait aussi par ses
qualités humaines. Doux, affable, bienveillant
et doué d’un sens de l’humour
fin et profond, il sut s’attirer
l’amitié intense et indéfectible de
plusieurs de ses collègues et anciens
étudiants.
Ce cercle lié à ses activités scientifiques
ne constituait toutefois que la
partie émergée d’un immense iceberg
culturel. Sa profonde connaissance de
l’histoire, de la littérature, des
sciences humaines et sociales et de la
philosophie était vertigineuse. Spéléologue
et archéologue amateur, il était
passionné par les armes et leur histoire,
par les monnaies, qu’il collectionnait
scrupuleusement aux quatre
coins du monde, par l’architecture ou
encore par la poésie, à laquelle il
consacra plusieurs recueils sous le
nom de Michel-Louis Brumaire.
L’étendue de ses passions et les
connexions qu’il établissait entre elles
ne peuvent que forcer l’admiration.
Car au-delà de simples plaisirs, il a
toujours considéré ces activités
comme des moyens à part entière
de comprendre et d’étudier les
“rouages et les nuages” de la pensée
humaine, selon l’expression de
Popper qu’il affectionnait tant. <
Patrick Rateau
Professeur de psychologie sociale
Université de Nîmes
Bibliographie sélective
de Michel-Louis Rouquette
› La créativité, M.-L. Rouquette, Paris, PUF, 1973
› Les rumeurs, M.-L. Rouquette, Paris, PUF, 1977
› La psychologie politique, M.-L. Rouquette, Paris, PUF, (2 e
édition revue), 1995
› La rumeur et le meurtre. L’affaire Fualdès, M.-L. Rouquette,
Paris, PUF, 1992
› Sur la connaissance des masses. Essai de psychologie
politique, M.-L. Rouquette, Grenoble, PUG, 1994
› Chaînes magiques. Les maillons de l’appartenance, M.-L.
Rouquette, Neuchâtel, Delachaux et Niestlé, 1994
› La chasse à l’immigré. Violence, mémoire et représentations,
M.-L. Rouquette, Sprimont, Mardaga, 1997
› La communication sociale, M.-L. Rouquette, Paris, Dunod,
1998
› Introduction à l’étude des représentations sociales, M.-L.
Rouquette & P. Rateau, Grenoble, PUG, 1998
› La genèse des représentations sociales, M.-L. Rouquette &
C. Garnier, Montréal, Éditions Nouvelles, 1999
› Anatomie des idées ordinaires. Comment étudier les représentations
sociales, C. Flament, & M.-L. Rouquette Paris,
Armand Colin, 2003
› Propagande et citoyenneté, M.-L. Rouquette, Paris, PUF,
2004
› La pensée sociale, M.-L. Rouquette (dir.), Toulouse, Érès,
2009
LE DIT DE L’UPV – FÉVRIER 2012 14