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conseillent le dictateur Augusto Pinochet dans sa réforme libérale de l’économie chilienne 26 . Aux
Etats-Unis, les mesures radicales prônées par Friedman ne convainquent pas toujours les
hommes politiques. Ainsi, la disparition de toutes les allocations sociales en échange d’un crédit
d’impôt est accueillie avec scepticisme par l’administration du président républicain Richard
Nixon (1969-1974).
C)L’université de Chicago, épicentre du monde conservateur.
En octobre 1948, l’université de Chicago trouve les financements nécessaires pour
recruter Friedrich von Hayek grâce aux dons d’une fondation, le Volker Fund. La chaire créée
permet ainsi à l’économiste, rendu célèbre par son ouvrage En route vers la servitude (1944) de
s’installer à Chicago. L’université est alors célèbre pour son département d’économie, acquis de
longue à la pensée libérale classique. A plus d’un titre, l’université devient l’épicentre de la pensée
conservatrice en cours de refondation. Dans un monde universitaire acquis au keynésianisme, les
Chicago Boys apparaissent comme une exception, mais n’en produisent pas moins de nombreux
ouvrages dont les concepts sont appelés à se banaliser dans la société contemporaine.
Dans l’entre-deux guerres, alors que les économistes américains se tournent de plus en
plus vers la pensée keynésienne, Frank Knight continue à défendre des thèses libérales. Brillant
chercheur, directeur du département pendant plus
de vingt ans, Knight façonne l’école de
Chicago, et pose les bases de réflexion théorique et pratique sur l’avenir du libéralisme 27 . Sous la
conduite de Frank Knight, Henry Simons et Jacob Viner, la pensée néoclassique demeure
toujours dominante à l’intérieur de l’université, même si ses préceptes sont en cours de
reformulation. Pour remplacer l’Etat, les vertus du marché sont réhabilitées. Spécialiste du monde
26 Juan Gabriel Valdès, Pinochet's Economists: The Chicago School of Economics in Chile, Cambridge, Cambridge University
Press, 1995.
27 Concernant Knight, nous renvoyons à http://homepage.newschool.edu/het//profiles/knight.htm
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