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De manière décisive, la Seconde Guerre mondiale facilite leur diffusion au sein des élites.
Signe révélateur, la doctrine keynésienne devient hégémonique dans les départements
d’économie. En Grande-Bretagne, la London School of Economics (LSE) est le théâtre avant la guerre
d’une bataille entre keynésiens et partisans de l’orthodoxie économique. Au cours de la guerre, le
combat tourne en faveur des premiers. Dans l’Angleterre d’après-guerre, la LSE devient le lieu où
s’élabore l’Etat Providence britannique, la réglementation de l’économie, le développement de la
représentation syndicale et l’essor des lois protégeant les travailleurs sont concoctées par des
chercheurs, étroitement liés au parti travailliste 4 . En France, le keynésianisme est adopté par les
hauts fonctionnaires qui entrent alors dans la carrière. Destinés à créer une élite méritocratique,
au service de l’intérêt public, l’Ecole nationale d’administration (ENA) et l’Institut d’études
politiques de Paris établissent des séminaires destinées à familiariser les futures élites avec les
rudiments du keynésianisme. A l’ENA, Roger Nathan et Paul Delouvrier présentent aux futurs
dirigeants le libéralisme comme une politique « conservatrice » et la politique économique comme
un instrument d’Etat. A Sciences Po, François Perroux propose une histoire des doctrines
économiques aux jeunes élèves, qui démarre par une analyse du « sens de la révolution
keynésienne » 5 . Aux Etats-Unis, à l’exception de Yale, toutes les universités de l’Ivy League
deviennent des courroies de transmission de l’idéologie keynésienne. Longtemps considéré
comme contraire aux idéaux fondateurs dans le pays, le concept d’Etat se banalise dans la société
et sur les campus qui forment les futures élites économiques et politiques du pays 6 .
La domination du keynésianisme dans les sociétés d’après-guerre a non seulement des effets
politiques, mais également professionnels. Dans les départements d’économie, science très
appréciée des décideurs politiques, les spécialistes du keynésianisme et des régulations étatiques
sont très prisés et laissent peu de place à leurs collègues étudiant les théories libérales.
4 Ralf Dahrendorf, The London School of Economics. A History of the London School of Economics and Political Science 1895-
1995, New York, Oxford University Press, 1995.
5 Exemple tiré de François Denord, Néo-libéralisme. Histoire d’une idéologie française, Paris, Démopolis, 2007, p. 192.
6 Voir Alan Brinkley, “ The New Deal Idea of State “, dans The Rise and Fall of the New Deal Order 1930-1980, ed.
Steve Fraser and Gary Gerstle, Princeton, NJ, Princeton University Press, 1989, p. 85-121.
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