DOSSIER SANTE THEME : les complements alimentaires

Dossier Santé COMPLEMENTS ALIMENTAIRES 18/06/2010
INTRODUCTION
Il y a neuf mille ans, l'agriculture a introduit les premiers grands changements dans notre
alimentation. En quelque milliers d’années la population s'est vue adopter un quotidien sédentaire.
De nouveaux aliments et de nouvelles habitudes sont apparus.
Une seconde grande métamorphose s’est produite lors de la révolution industrielle. Celle-ci nous a
conduits à consommer des aliments toujours plus raffinés, de plus en plus présents dans nos
assiettes au détriment de produits « traditionnels ». Ils affectent négativement certaines
caractéristiques alimentaires (charge glycémique, ration oméga6/oméga3, composition en macro et
micronutriments, ratio sodium/potassium, teneur en fibres) 1 .
De plus, l'activité physique n'étant plus nécessaire à la prise de nourriture, de nombreuses maladies
chroniques sont apparues (obésité, diabète, hypertension artérielle, hypercholestérolémie, maladies
coronariennes, accidents vasculaires cérébraux...). L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) s’en
alarme et estime que des mesures d’urgence doivent être prises. L’impact de l’alimentation sur la
maladie et la mortalité (cancer, maladies cardiovasculaires…) fait l'objet de vastes travaux depuis
plusieurs années.
Depuis les années 1980, l’attention portée à l’équilibre des repas est devenue un facteur non
négligeable pour le choix des aliments. Les comportements sont influencés par les recommandations
sanitaires et nutritionnelles des médecins, relayées de façon croissante par les médias 2 .
Dans plusieurs sites archéologiques se trouvent des vestiges de l’utilisation de plantes médicinales
par l’homme de Néandertal, certains datant de plus de 50 000 ans. Nos ancêtres savaient trouver
autour d’eux ce dont ils avaient besoin pour se soigner. C’est par l’observation de la Nature et la
collection de données que le genre Humain a pu définir et délimiter les capacités « guérisseuses »
des plantes.
Plus tard, leur emploi dans un but de bien-être s’est énormément développé avec la vie moderne.
Changement hormonal, stress et fatigue sont à l’origine du marché du bien-être.
Autre standard croissant de la société contemporaine : cultiver son image. Ligne, peau, cheveux,
ongles… l’apparence doit être parfaite. Et quoi de plus rassurant pour prendre soin de soi que de
revenir à l’empirique utilisation de la Nature! Pour ces raisons, la majorité des compléments
alimentaires se réclament « d’origine naturelle » et sont labellisés « biologiques ». Selon les
laboratoires qui les produisent, ce sont de véritables « suppléments de qualité de vie, *…+ source de
mieux-être, d’augmentation du capital beauté et de diminution des facteurs de risque de certaines
maladies ». Leurs cibles ? Les hommes et femmes de tout âge 3 .
1 Histoire de l’agriculture et de l’alimentation en France :
http://www.museum.agropolis.fr/pages/expos/fresque/la_fresque.htm;
http://www.scribd.com/doc/3008812/Histoire-de-lalimentation-en-France
2 INSEE PREMIERE n°846_mai 2002 “La consommation alimentaire depuis quarante ans” (ou
www.insee.fr/fr/ffc/docs_ffc/ip846.pdf).
3 Sites de fabricants, produits naturels, phytothérapie :
http://www.biolineaires.com; http://www.instantnature.net/complements-alimentaires/;
http://www.europhyto.com; http://www.laboratoire-copmed.com;
http://www.phytoforme.com/dossiers/phytotherapie.html
L. Caro, C. Cayrol, E. Dalem, S. Esseghir
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