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les processions à côté de M. le curé et de M. le maire. Je porte, dans les
grandes occasions, un gros cierge acheté à mes frais. De tout quoi les
certificats sont à Paris au ministère des finances. Je demande à Monsieur le
marquis le bureau de loterie de Verrières, qui ne peut manquer d’être bientôt
vacant d’une manière ou d’autre, le titulaire étant fort malade, et d’ailleurs
votant mal aux élections, etc.
« DE CHOLIN. »
En marge de cette pétition était une apostille signée De Moirod , et qui
commençait par cette ligne: « J’ai eu l’honneur de parler yert du bon sujet qui
fait cette demande », etc.
Ainsi, même cet imbécile de Cholin me montre le chemin qu’il faut suivre, se dit
Julien.
Huit jours après le passage du roi de *** à Verrières, ce qui surnageait des
innombrables mensonges, sottes interprétations, discussions ridicules, etc.,
etc., dont avaient été l’objet, successivement, le roi, l’évêque d’Agde, le
marquis de La Mole, les dix mille bouteilles de vin, le pauvre tombé de Moirod
qui, dans l’espoir d’une croix, ne sortit de chez lui qu’un mois après sa chute,
ce fut l’indécence extrême d’avoir bombardé dans la garde d’honneur Julien
Sorel, fils d’un charpentier. Il fallait entendre, à ce sujet, les riches
fabricants de toiles peintes, qui, soir et matin, s’enrouaient au café à prêcher
l’égalité. Cette femme hautaine, Mme de Rênal, était l’auteur de cette
abomination. La raison? les beaux yeux et les joues si fraîches du petit abbé
Sorel la disaient de reste.
Peu après le retour à Vergy, Stanislas-Xavier, le plus jeune des enfants, prit
la fièvre; tout à coup Mme de Rênal tomba dans des remords affreux. Pour la
première fois elle se reprocha son amour d’une façon suivie; elle sembla
comprendre, comme par miracle, dans quelle faute énorme elle s’était laissé
entraîner. Quoique d’un caractère profondément religieux, jusqu’à ce moment elle
n’avait pas songé à la grandeur de son crime aux yeux de Dieu.
Jadis, au couvent du Sacré-Coeur, elle avait aimé Dieu avec passion; elle le
craignit de même en cette circonstance. Les combats qui déchiraient son âme
étaient d’autant plus affreux qu’il n’y avait rien de raisonnable dans sa peur.
Julien éprouva que le moindre raisonnement l’irritait, loin de la calmer; elle y