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inné pour l’homme qui porte un habit de drap fin . Ce sentiment apprécie la
justice distributive , telle que nous la donnent nos tribunaux, à sa valeur et
même au-dessous de sa valeur. Que peut-on gagner, répétaient-ils souvent entre
eux, à plaider contre un gros ?
C’est le mot des vallées du Jura, pour exprimer un homme riche. Qu’on juge de
leur respect pour l’être le plus riche de tous: le gouvernement!
Ne pas sourire avec respect au seul nom de M. le préfet, passe, aux yeux des
paysans de la Franche-Comté, pour une imprudence: or, l’imprudence chez le
pauvre est rapidement punie par le manque de pain.
Après avoir été comme suffoqué dans les premiers temps par le sentiment du
mépris, Julien finit par éprouver de la pitié: il était arrivé souvent aux pères
de la plupart de ses camarades de rentrer le soir dans l’hiver à leur chaumière,
et de n’y trouver ni pain, ni châtaignes, ni pommes de terre. Qu’y a-t-il donc
d’étonnant, se disait Julien, si l’homme heureux, à leurs yeux, est d’abord
celui qui vient de bien dîner, et ensuite celui qui possède un bon habit! Mes
camarades ont une vocation ferme, c’est-à-dire qu’ils voient dans l’état
ecclésiastique une longue continuation de ce bonheur: bien dîner et avoir un
habit chaud en hiver.
Il arriva à Julien d’entendre un jeune séminariste, doué d’imagination, dire à
son compagnon:
- Pourquoi ne deviendrais-je pas pape comme Sixte-Quint, qui gardait les
pourceaux?
- On ne fait pape que des Italiens, répondit l’ami; mais pour sûr on tirera au
sort parmi nous pour des places de grands vicaires, de chanoines, et peut-être
d’évêques. M. P..., évêque de Châlons, est fils d’un tonnelier: c’est l’état de
mon père.
Un jour, au milieu d’une leçon de dogme, l’abbé Pirard fit appeler Julien. Le
pauvre jeune homme fut ravi de sortir de l’atmosphère physique et morale au
milieu de laquelle il était plongé.
Julien trouva chez M. le directeur l’accueil qui l’avait tant effrayé le jour de
son entrée au séminaire.