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étrangère.
Le cardinal était écouté avec faveur...
- Il faudrait, dit-il, que M. de Nerval quittât le ministère, son nom irrite
inutilement.
A ce mot, tout le monde se leva et parla à la fois. On va me renvoyer encore,
pensa Julien; mais le sage président lui-même avait oublié la présence et
l’existence de Julien.
Tous les yeux cherchaient un homme que Julien reconnut. C’était M. de Nerval, le
premier ministre, qu’il avait aperçu au bal de M. le duc de Retz.
Le désordre fut à son comble , comme disent les journaux en parlant de la
Chambre. Au bout d’un gros quart d’heure le silence se rétablit un peu.
Alors M. de Nerval se leva, et, prenant le ton d’un apôtre:
- Je ne vous affirmerai point, dit-il d’une voix singulière, que je ne tiens
pas au ministère.
Il m’est démontré, messieurs, que mon nom double les forces des jacobins en
décidant contre nous beaucoup de modérés. Je me retirerais donc volontiers;
mais
les voies du Seigneur sont visibles à un petit nombre; mais, ajouta-t-il en
regardant fixement le cardinal, j’ai une mission; le ciel m’a dit: Tu porteras
ta tête sur un échafaud, ou tu rétabliras la monarchie en France, et réduiras
les Chambres à ce qu’était le parlement sous Louis XV, et cela, messieurs, je le
ferai.
Il se tut, se rassit, et il y eut un grand silence.
Voilà un bon acteur, pensa Julien. Il se trompait, toujours comme à l’ordinaire,
en supposant trop d’esprit aux gens. Animé par les débats d’une soirée aussi
vive, et surtout par la sincérité de la discussion, dans ce moment M. de Nerval
croyait à sa mission. Avec un grand courage, cet homme n’avait pas de sens.
Minuit sonna pendant le silence qui suivit le beau mot, je le ferai . Julien