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comme une colline élevée, formant position militaire entre elle et moi. C’est
là-dessus qu’il faut manoeuvrer. J’ai fort mal fait de rester à Paris; cette
remise de mon départ m’avilit et m’expose si tout ceci n’est qu’un jeu. Quel
danger y avait-il à partir? Je me moquais d’eux, s’ils se moquent de moi. Si son
intérêt pour moi a quelque réalité, je centuplais cet intérêt.
La lettre de Mlle de La Mole avait donné à Julien une jouissance de vanité si
vive, que, tout en riant de ce qui lui arrivait, il avait oublié de songer
sérieusement à la convenance du départ.
C’était une fatalité de son caractère d’être extrêmement sensible à ses fautes.
Il était fort contrarié de celle-ci, et ne songeait presque plus à la victoire
incroyable qui avait précédé ce petit échec, lorsque, vers les neuf heures, Mlle
de La Mole parut sur le seuil de la porte de la bibliothèque, lui jeta une
lettre et s’enfuit.
Il paraît que ceci va être le roman par lettres, dit-il en relevant celle-ci.
L’ennemi fait un faux mouvement, moi je vais faire donner la froideur et la
vertu.
On lui demandait une réponse décisive avec une hauteur qui augmenta sa gaieté
intérieure. Il se donna le plaisir de mystifier, pendant deux pages, les
personnes qui voudraient se moquer de lui, et ce fut encore par une plaisanterie
qu’il annonça, vers la fin de sa réponse, son départ décidé pour le lendemain
matin.
Cette lettre terminée: Le jardin va me servir pour la remettre, pensa-t-il, et
il y alla. Il regardait la fenêtre de la chambre de Mlle de La Mole.
Elle était au premier étage, à côté de l’appartement de sa mère, mais il y avait
un grand entresol.
Ce premier était tellement élevé, qu’en se promenant sous l’allée de tilleuls,
sa lettre à la main, Julien ne pouvait être aperçu de la fenêtre de Mlle de La
Mole. La voûte formée par les tilleuls, fort bien taillés, interceptait la vue.
Mais quoi! se dit Julien avec humeur, encore une imprudence! Si l’on a entrepris
de se moquer de moi, me faire voir une lettre à la main, c’est servir mes
ennemis.