Élément 5 - Université de Mons

dossier : Les systèmes complexes / Modélisation de systèmes complexes
Les récifs coralliens:
des écosystèmes complexes
à l’avenir incertain
» Philippe Grosjean, Laboratoire d’Écologie numérique des Milieux aquatiques (EcoNum), FS
Philippe.Grosjean@umons.ac.be
Les récifs coralliens tropicaux
sont des écosystèmes extrêmement
complexes qui n’ont pas fini
d’étonner et de nous livrer leurs
secrets les plus intimes alors
même qu’ils sont en danger à très
court terme. Le corail a des possibilités
de calcification telles qu’il
est capable de modifier le faciès
de la croûte terrestre en y édifiant
des récifs de plusieurs milliers
de kilomètres de long. Mais cette
machine vivante est menacée par
l’acidification des océans, conséquence
de l’augmentation de la
teneur en dioxyde de carbone dans
l’atmosphère. Pourquoi Par quel
mécanisme Les scientifiques
tentent de le découvrir...
avant qu’il ne soit trop tard!
Depuis le début de l’ère industrielle, les activités
humaines ont provoqué une augmentation
de la teneur en dioxyde de carbone (CO 2
) dans
l’atmosphère jusqu’à 380 µatm, soit la valeur
la plus élevée jamais atteinte depuis 420.000
ans. Cette augmentation est due à la combustion
de charbon et d’hydrocarbures fossiles
qui représentent, à l’échelle géologique, un
piégeage du carbone terrestre et que l’homme
relargue dans l’atmosphère en l’espace de
quelques générations seulement. Ainsi, la
teneur atmosphérique en dioxyde de carbone
pourrait bien atteindre ou dépasser 800 µatm
à la fin du 21 e siècle, soit un triplement de sa
concentration préindustrielle.
36 élément