SCÉNARIOS DE BIODIVERSITÉ : PROJECTIONS DES ... - Libération

ENCADRÉ 9 FONTE DES NEIGES ET DES GLACIERS *
MÉCANISMES DES « POINTS DE BASCULEMENT »
Le changement climatique modifie les écosystèmes d’eau douce qui
dépendent de l’eau fondue des couches de neige et des glaciers. Cet effet
devrait s’accélérer au cours du siècle à venir. Au niveau mondial, on observe
que la plupart des glaciers rétrécissent et les couches de neige persistent
moins longtemps en raison du changement climatique. Les observations et
les modèles suggèrent que les impacts du réchauffement climatique sur les
glaciers et les cours d’eau alimentés par la fonte des neiges vont traverser
deux phases différentes. Dans une première phase, le débit des cours d’eau
augmentera en règle générale en raison d’une intensification de la fonte.
Dans une deuxième phase, un seuil est dépassé lorsque les champs de neige
fondent précocement et que les glaciers rétrécissent au point de réduire
sévèrement le débit des cours d’eau en fin d’été. Les cours d’eau alimentés par
les glaciers et les couches de neige près de leurs limites altitudinales devraient
voir leur débit fortement diminuer à la fin de l’été au cours des prochaines
décennies.
IMPACTS SUR LA BIODIVERSITÉ ET LES SERVICES ÉCOSYSTÉMIQUES
La diversité et l’abondance globales des espèces pourraient augmenter
pendant la phase d’augmentation du débit. Cependant, les changements de
température de l’eau et les variations de débit devraient avoir des répercussions
négatives sur certaines espèces endémiques dont la répartition est limitée,
notamment les poissons adaptés aux eaux froides. La deuxième phase à débit
réduit en fin d’été devrait avoir des impacts négatifs beaucoup plus importants
sur les espèces d’eau douce, en particulier dans les cours de premier ordre
car les espèces ne pourront pas modifier leurs aires de répartition pour migrer
vers des habitats favorables. Les modifications du débit des cours d’eau
auront probablement de nombreux impacts fortement négatifs sur les services
écosystémiques lorsque les débits de fin d’été deviendront imprévisibles.
COMPRÉHENSION DES MÉCANISMES
Élevée à modérée — Les impacts du changement climatique sur la fonte des
glaciers sont relativement bien compris, même si les rétroactions qui accélèrent
le glissement des glaciers ne le sont pas. Les projections des réponses
M C S E P
des espèces se basent sur des modèles empiriques qui n’englobent que
quelques-uns des mécanismes qui influent sur la diversité des espèces et leurs
distributions.
FIABILITÉ DES PROJECTIONS
Élevée à modérée — Il est difficile de prédire le devenir de certains glaciers, en
particulier lorsqu’une augmentation de la chute des neiges peut compenser
la fonte. Il est presque certain que les changements survenant dans la fonte
des neiges et des glaciers agiront sur la biodiversité des eaux douces, mais les
réponses particulières des espèces restent incertaines.
PRINCIPALES MESURES
Il est indispensable de lutter contre le changement climatique et de réduire les
émissions de gaz à effet de serre, mais, en ce qui concerne les écosystèmes
d’eau douce, la réduction des causes de stress supplémentaires non liées au
climat, notamment les barrages, la pollution, l’extraction de l’eau et la perte
d’habitat, est tout aussi importante car ceci permet de réduire la vulnérabilité
des écosystèmes aquatiques et des espèces. La migration assistée devrait être
envisagée lorsque les espèces risquent l’extinction au niveau mondial.
* Le texte original pour ce « point de basculement » a été préparé par James C. Robertson
(The Nature Conservancy, jrobertson@tnc.org) et Carmen Revenga (The Nature
Conservancy, crevenga@tnc.org). Lectures conseillées : Poff et al. 2002, Lemke et al. 2007.
avant : Alan Vernon, Flickr.com
après : Frank Kovalchek, Flickr.com
changement climatique représenteront de grands
défis pour les aires protégées ; ceci requiert des
visions à l’échelle de grandes régions pour déterminer
où les efforts doivent être déployés et comment
les réseaux d’aires protégées fonctionneront.
En plus de renforcer le réseau mondial des aires protégées,
la gestion de la biodiversité dans les paysages
dominés par l’homme demande une attention particulière,
en partie à cause du rôle vital que joueront
ces systèmes en tant que corridors entre les aires
protégées et en tant que refuges pour la biodiversité,
surtout lorsque les espèces et les communautés
migrent en raison du changement climatique 53, 54 .
LES OPPORTUNITES EXISTENT POUR « RECONSTRUIRE »
LES PAYSAGES DANS CERTAINES RÉGIONS — Par
exemple, l’abandon des terres agricoles va libérer
environ 20 millions d’hectares d’ici 2050 en
Europe d’après les scénarios qui n’incluent pas
le déploiement à grande échelle de la production
de biocarburants 55 . Les résultats de projets pilotes
laissent à penser qu’une partie de ces terres pourraient
être utilisée pour recréer des écosystèmes
autosuffisants nécessitant très peu d’intervention
humaine supplémentaire. La restauration écologique,
y compris la gestion des régimes d’incendies,
le maintien des stades de succession et
la réintroduction de grands herbivores et carnivores
seront importants dans la création de ces
écosystèmes autosuffisants.
SYSTÈMES D’EAU DOUCE
Les scénarios et la projection d’après les tendances
actuelles montrent que la combinaison du
changement climatique avec les prélèvements
d’eau, la pollution, les espèces envahissantes et la
construction de barrages va dégrader encore plus
l’état actuel de la biodiversité dans les eaux douces.
La vulnérabilité particulière des espèces d’eau douce
au changement global reflète le fait que tant les
poissons que l’eau sont des ressources qui ont été
lourdement ponctionnées.
Il existe peu de scénarios de la biodiversité pour les
eaux douces, comparés à ceux pour la biodiversité
terrestre et marine. Les scénarios mondiaux ont
tendance à traiter les ressources en eau par rapport
aux populations humaines, mais incluent rarement
des modèles de biodiversité 56 . Les scénarios qui le
font modélisent un nombre restreint de facteurs
et ne prennent pas en compte les principaux, tels
la construction de barrages, l’eutrophisation et les
espèces envahissantes, ou alors, ils ne les traitent
que d’un point de vue qualitatif 57 .
La perte en habitats ou la fragmentation font
partie des plus grandes menaces qui pèsent sur
la biodiversité dans le monde entier et cela est
28 GBO3 • SCÉNARIOS DE BIODIVERSITÉ ET « POINTS DE BASCULEMENT » D’IMPORTANCE MONDIALE