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DE LÀ VABÏATÎON A L'ETAT DOMESTIQUE.
glUKCIPES DE S&ECTÏOH ANCIENNEMENT APPLIQUÉS ET DE 1EURS EFFETS.
Considérons maintenant, en quelques lignes, la formation
graduelle de nos races domestiques, soit qu'elles dériveei
d'une seule espèce, soit qu'elles procèdent de plusieurs espèces
voisines. On peut attribuer quelques effets à l'action directe et
définie des conditions extérieures d'existence, quelques autres
aux habitudes, mais il faudrait être bien hardi pour expliquer, par
de telles causés, les différences qui existent entre le cheval de
trait et le cheval de course, entre le Limier et le Lévrier, entre
le pigeon Messager et le pigeon Culbutant. Un des caractères
les plus remarquables de nos races domestiques, c'est que nous
voyons chez elles des adaptations qui rie contribuent en rien
au bien-être de l'animal ou de la plante, mais simplement à
l'avantage ou au caprice de l'homme. Certaines variations utiles
à l'homme se sont probablement produites soudainement,
d'autres par degrés ; quelques naturalistes, par exemple, croient
que le Chardon à foulon armé de crochets, que ne peut remplacer
aucune machine, est tout simplement une variété du
Dipsacus sauvage ; or, cette transformation peut s'être manifestée
dans un seul semis. Il en a été probablement ainsi pouf
le chien Tournebroche ; on sait, tout au moins, que le mouton
Âncon a surgi d'une manière subite. Mais il faut, si l'on compare
le cheval de trait et le cheval de course, le dromadaire et le
chameau, les diverses races de moutons adaptées soit aux plaines
cultivées, soit aux pâturages des montagnes, et dont la laine,
suivant la race, est appropriée tantôt à un usage, tantôt à un
autre \ si l'on compare les différentes races de chiens, dont
chacune est utile à l'homme à des points de vue divers; si
l'on compare le coq de combat, si enclin à la bataille, avec
d'autres races si pacifiques, avec les pondeuses perpétuelles qui
ne demandent jamais à couver, et avec le coq Bantam, si petit
et si élégant ; si l'on considère, enfin, cette légion de plantes
agricoles et culinaires, les arbres qui encombrent nos vergers,
les fleurs qui ornent nos jardins, les unes si utiles à l'homme
en différentes saisons et pour tant d'usages divers, ou seule-