Fr-20-07-2013 - Algérie news quotidien national d'information

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Analyses &
Décryptages
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Afghanistan :
un QG flambant neuf
qui ne sert à rien
Rajiv Chandrasekaran, The
Washington Post
Une grande
inertie
Un nouveau
quartier général de
l'armée américaine
symbolise le
gouffre financier
qu'a constitué la
guerre en
Afghanistan.
Décidée en 2009, sa
construction a été
poursuivie malgré
le retrait annoncé
des troupes
américaines.
américaine
s’est fait construire
un quartier général
L’armée
de 6 000 m2 au beau
milieu des sables et du paysage
lunaire du sud-ouest de
l’Afghanistan, équipé de tous les
outils nécessaires à la conduite de
la guerre moderne. Un immense
centre d’opérations aménagé en
amphithéâtre, une salle de projection
pour les briefings, des
bureaux spacieux, de beaux fauteuils,
un puissant système de climatisation…
Rien ne manque
– si ce n'est les
hommes.
La bâtisse sans fenêtres de
deux étages, plus grande qu’un
terrain de football, a été achevée
cette année pour 34 millions de
dollars [26,5 millions d’euros].
Mais voilà : l’armée américaine
n’a aucune intention de l’occuper.
Les commandants en poste dans
la zone, qui avaient déjà prévenu
il y a trois ans qu’ils n’en avaient
aucun besoin, sont à présent en
train de retirer leurs forces et ne
voient aucune raison de s’y installer.
Dans l’esprit de beaucoup
d’officiers supérieurs, ce siège
inutilisé en est venu à symboliser
le coût effarant de l’impéritie des
gestionnaires du Pentagone. A
l’heure où les soldats américains
plient bagage et s’apprêtent à rentrer
chez eux, des entreprises
payées par le gouvernement des
Etats-Unis apportent la dernière
touche à des projets dont plus
personne ne veut ou arrêtent des
chantiers qui ont déjà englouti
plusieurs millions de dollars.
Gouffre financier
Dans la province de Kandahar,
l’armée américaine vient d’achever
la construction d’une installation
de 45 millions de dollars
conçue pour réparer les véhicules
blindés et autres matériels complexes.
Cet espace est désormais
utilisé comme base de tri du
matériel destiné à être réembarqué
pour les Etats-Unis.
L’année dernière, dans le nord
de l’Afghanistan, le département
d’Etat a renoncé à occuper un
grand bâtiment dans lequel il
comptait établir un consulat.
Après avoir investi plus de 80 millions
de dollars [61 millions d’euros]
et signé un bail de dix ans, les
autorités ont jugé que le lieu était
trop vulnérable aux attaques.
Mais, pour certains officiers supérieurs,
ce QG surdimensionné est
bien le gouffre financier le plus
emblématique d’une guerre qui a
déjà laissé dans son sillage toute
une série de projets coûteux, inopérants
et inutiles, financés par le
contribuable américain. Cette
masse imposante dressée au cœur
du camp Leatherneck, dans la
province de l’Helmand [dans le
sud de l'Afghanistan], est devenue
la cible des plaisanteries des marines
en garnison et un cas d’école
pour les hauts responsables en
poste à Kaboul et à Washington.
Des
avertissements
ignorés
Il y a trois ans, le commandant
en chef des marines dans
l’Helmand avait adressé un rapport
au QG américain de Kaboul
pour expliquer qu’il était superflu
de construire cette nouvelle structure.
Mais, à en croire de hauts
responsables de l’armée qui
connaissent bien le dossier, les
fonctionnaires chargés de lancer
des avis d’appels d’offres pour les
projets de construction ont fait la
sourde oreille. Les aménagements
du bâtiment ont également
inquiété les officiers supérieurs.
Un général deux étoiles des marines
qui a visité le bâtiment
affirme qu’“aucun autre QG des
marines au monde n’est mieux
équipé”. A lui seul, renchérit un
général deux étoiles de l’armée de
terre, le centre des opérations est
aussi grand que ceux du Centcom
[le commandement des forces
américaines au Moyen-Orient et
en Asie centrale] ou du quartier
général des puissances alliées en
Europe. “On se demande vraiment
ce qui leur est passé par la
tête, s’insurge-t-il. Rien n’a jamais
justifié que l’on construise quelque
chose d’aussi extravagant.”
Dans un courrier adressé à Chuck
Hagel, ministre de la Défense,
l’inspecteur général spécial pour
la reconstruction de l’Afghanistan
John F. Sopko jugeait qu’il s’agissait
du "bâtiment le mieux
construit qu['il ait] jamais vu lors
de [ses] déplacements en
Afghanistan”. “Malheureusement,
poursuivait-il, il est inutilisé,
inoccupé et n'aura sans doute
jamais l'usage qu’on lui destinait.
C’est un exemple des problèmes
propres aux chantiers militaires
dans leur ensemble – une fois
qu’ils sont lancés, il est très difficile
de les arrêter.” Le projet de
QG a vu le jour en 2009, à l’époque
où le président Obama avait
décidé d’envoyer des renforts
dans le sud de l’Afghanistan afin
de repousser les insurgés talibans.
Les planificateurs de l’armée en
Caroline du Sud et au Pentagone
ont estimé que Camp
Leatherneck, où les marines
avaient choisi d’établir leur base
dans le sud du pays, avait besoin
d’un centre de commandement et
de contrôle perfectionné. Lorsque
les officiers supérieurs du corps
des marines dans l’Helmand ont
entendu parler de ce projet, ils s’y
sont opposés. Le commandant de
l’époque, le général de division
Richard P. Mills, trouvait que son
QG en contreplaqué faisait tout à
fait l’affaire et l’a clairement fait
savoir à ses supérieurs à Kaboul.
Son avis ne fut pas écouté. L’étatmajor
de Kaboul a dressé le cahier
des charges du bâtiment et
demandé au service de la soustraitance
de l’US Air Force de
trouver une entreprise privée
pour le construire. C’est une
société britannique, AMEC Earth
and Environnement, qui a remporté
le contrat. Elle a débuté les
travaux en novembre 2011.
Entre-temps, Obama avait
annoncé la fin de l’envoi des renforts,
et le gros du retrait portait
sur les troupes stationnées dans
l’Helmand.
En 2012, tandis que les effectifs
de marines dans le sud-ouest
du pays passaient de 20 000 hommes
à 7 000, les ouvriers posaient
les fondations, montaient les
poutres et installaient l’électricité.
Le bâtiment était conçu pour
accueillir environ 1 500 employés.
Il y a actuellement moins de 400
employés de l’état-major sur la
base.
Même après qu’Obama a
décidé de retirer 34 000 soldats
supplémentaires cette année, les
travaux ont continué d’aller bon
train : on a installé des box. Les
fauteuils de cinéma sont arrivés.
L’entrepreneur a effectué des
modifications pour résoudre des
problèmes sur les sorties de
secours. Il a fallu attendre ce printemps
pour qu’enfin des généraux
américains à Kaboul interrompent
le chantier. Cette décision est
survenue juste avant que l’Etat
américain n’injecte quelques millions
supplémentaires pour informatiser
l’immeuble, mais pas
assez tôt pour annuler les livraisons
de mobilier.
“C’est extrêmement embarrassant”,
concède le général de l’armée
de terre.
Bientôt démoli ?
Dans sa lettre à Chuck Hagel,
John Sopko a demandé au
Pentagone d'identifier “tous les
faits qui ont conduit à atteindre la
somme faramineuse de 34 millions
de dollars, ainsi que des
mesures pour empêcher que cela
ne se reproduise”. L’armée américaine,
qui a ouvert une enquête
officielle sur les décisions qui ont
débouché sur l’appel d’offres,
pense soit démolir le bâtiment,
soit l’offrir à l’armée afghane. Si
la seconde option paraît séduisante,
les responsables américains
doutent que les Afghans puissent
entretenir la structure. Ses systèmes
de chauffage et de climatisation
complexes consomment en
effet beaucoup d’électricité, ce
qui obligerait à dépenser de grosses
sommes en carburant pour
faire tourner les groupes électrogènes.
De plus, l’installation électrique
est prévue pour des appareils
en 110 volts, alors que les
Afghans utilisent du 220 volts. Les
autorités rappellent par ailleurs
que l’armée américaine a récemment
construit un nouveau QG
sur la base afghane qui jouxte
Leatherneck.
“Aucune des deux solutions
proposées n’est satisfaisante”,
déplore Sopko. Après s’être entretenu
avec des cadres de l’armée, il
pense que l’une des options semble
avoir la cote : “Le bâtiment va
sans doute être démoli.”
ALGERIE NEWS Samedi 20 juillet 2013