Vanessa - Herblay

Première création lyrique inédite en Ile-de-France - Vanessa - Théâtre Roger Barat d’Herblay - 2012
kegaard, figurent parmi les plus célèbres compositions de
cette période.
La composition d'un ouvrage lyrique pour le Metropolitan
Opera de New York représente un grand défi pour Samuel
Barber. Quand il décide de composer son premier opéra, il
confie l'écriture du livret à Menotti. La première triomphale
de Vanessa a lieu le 15 janvier 1958. Si l'œuvre, après sa
création, n'a été que très peu produite, grâce aux airs, régulièrement
interprétés en concert, la musique de Vanessa
occupe toujours une place privilégiée dans les opéras du
XX è siècle.
Le prix Pulitzer, qui a récompensé Vanessa, apporte à
Barber son lot de commandes car il est devenu le compositeur
le plus en vue du moment. Pourtant, les années 60
vont être synonymes de difficultés : pendant cette période,
Barber a beaucoup de mal à composer. Son Concerto pour
piano, qui doit inaugurer la saison du Philharmonic Hall,
reste longtemps sans dernier mouvement. Encouragé par
Vladimir Horowitz, il termine l'Allegro molto final du
concerto. Quelques mois plus tard, l'œuvre rapporte à Barber
un second prix Pulitzer.
Il accepte la commande d'un deuxième opéra pour le Metropolitan
Opera de New York à l'occasion de l'inauguration
du nouveau Met en 1966. La tragédie de Shakespeare, Antoine
et Cléopâtre est choisie. Menotti est écarté du projet
et c'est le metteur en scène italien Franco Zeffirelli qui est
désigné pour rédiger le livret en collaboration avec Barber.
Cette création lyrique est difficile pour plusieurs raisons :
désaccords de point de vue entre Barber et son librettiste
et tensions syndicales alors que la première d'Antoine et
Cléopâtre doit consacrer le Met comme premier théâtre lyrique
au monde. Les impressions du public sont mitigées,
la production lyrique n'a pas généré l'enthousiasme escompté.
Barber se sauve en Italie dès le lendemain.
La mort de sa mère, la relation houleuse avec Menotti et la
vente de la Villa Capricorn par ce dernier, lieu indissociable
de son inspiration créatrice, participent à l'état dépressif du
compositeur et lui font mal vivre son retour à New York. Par
ailleurs, Barber, et ses œuvres néoromantiques, ne se sentent
plus légitimes dans le paysage musical américain qui
prône avant tout la “modernité”. Le compositeur achève sa
vie sur une partition plus ambitieuse ; The lovers, est une
cantate pour baryton, chœur mixte et orchestre, sur des
textes de Pablo Neruda.
Samuel Barber s'éteint dans son appartement de New York
le 23 janvier 1981, des suites d'un cancer de la lymphe.
Source : Association Capricorn, www.samuelbarber.fr
Gian Carlo Menotti
Gian Carlo Menotti est
un compositeur, librettiste
et metteur en
scène italien, né en 1911
à Cadegliano et mort à
Monaco en 2007.
Menotti débute la musique
à l'âge de 7 ans. A 11 ans,
il compose la musique et
le livret de son premier
opéra : La mort de Pierrot.
Après des études au conservatoire de Milan et le décès de
son père, il s'installe aux Etats-Unis et entre au Curtis Institute
of Music de Philadelphie.
Au cours de se formation, il rencontre ses contemporains
Leonard Bernstein et Samuel Barber, avec lesquels il travaillera
par la suite.
Collaborateur de Samuel Barber, il a également eu une liaison
amoureuse avec ce dernier, qui a durée une trentaine
d'années. Il a signé pour Samuel Barber le livret de son
opéra Vanessa, A Hand of a Bridge, et il revisita Antoine et
Cléopâtre.
On peut dire que le style de Menotti est “conservateur”, ce
qui explique pourquoi il s'entend si bien avec Barber. Sa
première création de maturité, l'opéra bouffe en un acte
Amelia Goes to the Ball, fut jouée pour la première fois en
1937 et eut un tel succès qu'elle lui valut une commande
du National Broadcasting Company pour un opéra écrit
spécialement pour la radio, The Old Maid and the Thief.
Il obtient le Prix Pulitzer pour The Consul, sa première
œuvre complète qui est également consacrée meilleure comédie
musicale de l'année. Il obtient un second prix Pulitzer
avec The Saint of Bleecker Street, en 1954. En 1958,
Menotti crée son propre festival, le Festival des Deux
Mondes à Spoleto, en Italie, qu’il créera également à Charleston
en Caroline du Sud en 1977, sous le nom de Spoleto
USA.
Ses créations les plus récentes comprennent For the Death
of Orpheus, qui fut interprétée par l'Atlanta Symphony Orchestra,
dirigée par Robert Shaw en 1990, et The Singing
Child, opéra créé au Spoleto USA, en 1993. En 1984, Menotti
reçoit le Kennedy Center Honor pour son œuvre. Il est
élu “musicien de l'année” par Musical America en 1991.
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