L'espace public en villes nouvelles. Evolution de la notion d'espace ...

distance qui est le plus saillant. Il apparaît alors que la question centrale dans les ensembles
résidentiels est de proposer une nouvelle articulation de l’espace privé à l’espace public.
A la lecture de ces articles, il apparaît que la notion d'espace public, telle qu’elle se constitue
dans les années 70, est à la fois désignative et normative. Tantôt elle est mobilisée pour
désigner un objet, en l’occurrence un type d’étendue « ici c’est privé, là c’est public », tantôt
elle fait sens dans un registre normatif et elle désigne une qualité qui est moins de l'ordre de
l'être que du « devoir être ». C'est une qualité idéale, et du coup c'est au nom de cet idéal
qu'on saisit l'espace existant, comme le recelant plus ou moins. C'est moins quelque chose
qui est dans la réalité, qu'un critère de jugement au filtre duquel on apprécie ce qu'il en est.
Avec comme indice 27 , l’évolution du statut des auteurs des articles tout au long de la période
étudiée, il nous apparaît, que ce métissage entre monde de la recherche et monde de
l’aménagement que nous venons de relater s’amoindrit avec l’enclenchement de la dynamique
opérationnelle des villes nouvelles.
3-2 La conception des espaces publics : un « domaine réservé »
Que se passe-t-il lorsque les projets d’espaces publics sont mis au point, à plusieurs échelles,
dans les villes nouvelles ?
Pour les concepteurs directement impliqués dans l’aménagement, le passage à la dimension
opérationnelle va pouvoir donner corps à une ville qui nous paraît plus fondée sur un idéal
(que nous pourrions résumer comme celui du droit à la ville pour tous), un rejet (celui des
grands ensembles) et une nostalgie (la ville ancienne), qu’à travers une analyse construite
intégrant les modes de fabrication de la ville. D’autant plus que la critique de l’urbanisme
moderne, basée sur le rejet d’un modèle universel, va favoriser la prise de distances des
concepteurs avec tout modèle théorique, au profit d’une approche contextuelle et déterminée
par les conditions de l’action. Ce défaut d’analyse critique des mécanismes de production a
privilégié une approche plutôt ancrée sur une image de ville que sur un processus à
construire 28 . Et peu à peu, à travers la dimension opérationnelle de la construction des villes,
les investissements croisés de disciplines autour de l’espace public et de la ville en général, se
sont taris.
Il me semble qu'il manquait aux gens qui ont travaillé, une dimension plus critique, plus théorique et
fondée sur une analyse assez concrète du mode de production. (…) Et je pense que l'on s'est un peu
trop vite satisfait d'une idée d'espace public qui était finalement, comme vous l'avez dit tout à l'heure,
un peu trop générique. (Christian Devillers, architecte-urbaniste, entretien, 2003)
Les recherches théoriques d’architectes 29 sur le mode d’engendrement de la ville - c’est-à-dire
sur la manière dont l’architecture et la morphologie urbaine sont liées dans la ville
traditionnelle à travers les découpages viaire et parcellaire - ne seront que faiblement
mobilisées pour penser l’action au sein des villes nouvelles. L’examen des découpages en
îlots des ZAC en témoigne largement ; ils génèrent aujourd’hui de grandes questions quant à
l’évolutivité de la ville. Ainsi les projets réalisés au titre d’une « architecture urbaine » 30 ont
27 Repéré cependant à partir d’une lecture rapide du nom des auteurs présentés dans la Bibliographie
chronologique des Cahiers de l’IAURIF (2003).
28 La ville du Vaudreuil fait exception dans le paysage, en investissant de manière forte ce domaine, mais les
difficultés opérationnelles et l’arrêt prématuré de cette expérience viendront condamner d’autant plus facilement
toute entreprise d’efforts théoriques.
29 Cf. note n°15 p.7.
30 Doctrine en architecture qui s’appuie sur ces recherches théoriques.
L’espace public en villes nouvelles – Rapport de synthèse – Mars 2005 / 10