L'espace public en villes nouvelles. Evolution de la notion d'espace ...

Avec le cahier n° 10 19 il apparaît clairement que la focalisation sur la centralité va convoquer
une notion propre à cette question : la recherche d’une animation. Celle-ci est basée sur des
échanges de personnes et d’idées et va se traduire directement en dispositifs urbanistiques, à
travers notamment la création de zone piétonnière. Le poids de cette approche restera très fort
tout au long de l’ensemble de la période.
Abordant la question de la ville « de l'autre bout », depuis l'échelle résidentielle, un article tiré
du cahier n°12/13 20 présente à travers la notion de lieux ayant une puissance occulte l’éloge
d’une sociabilité de voisinage. Nous verrons par la suite combien cet idéal a été porteur du
développement de la notion « espace public ».
L’apparition du terme « espace public »
Entre 1969 et 1974, certains articles témoignent de l’apparition du terme « espace public ».
Ces années sont marquées par des bouleversements de la société française suite aux
événements de Mai 68 et la fin des « trente glorieuses ». Cette époque est celle de la
concrétisation du projet des villes nouvelles (Loi Boscher, création du Groupe Central des
Villes Nouvelles, des missions et des établissements publics) et celle où s'ébauche le
renforcement du pouvoir local (création des premières communautés urbaines). Des
aspirations nouvelles, d'ordre environnemental notamment, sont prises en compte, dans le
même temps que se réalise un bouleversement dans le mode d’attribution de la commande en
architecture (disparition des grands prix de Rome). Les publications professionnelles en
direction des architectes et urbanistes se transforment (les jeunes architectes « entrent » dans
les revues, Bernard Huet devient rédacteur en chef d’Architecture Aujourd’hui). Par ailleurs,
c'est le moment où s'institutionnalise la recherche en architecture et en urbanisme : création de
la mission de la recherche urbaine au Ministère de l’Equipement, du Plan Construction, du
concours Programme d’Architecture Nouvelle, du CORDA.
Six articles de notre corpus d'étude s’inscrivent dans cette période. Seuls trois articles utilisent
le terme « espace public », et ce, de manière parcimonieuse ; les six articles relèvent tous du
registre de l’action. Le terme apparaît quand un article traite d’une ville nouvelle française,
avec le cahier n°15 21 . Deux définitions apparaissent simultanément : celle de l’espace
structurant et celle de l’espace social (cette dernière notion était déjà apparue à la période
précédente). Ce qui est nouveau et commun aux articles de cette période est la recherche
d’une volonté de structuration de l’espace, à travers des termes tels que trame urbaine,
armature, composition paysagère. Dans cette visée idéale, la notion d’espace public renvoie à
la désignation de l’espace du vide, du cadre de la vie sociale, bénéficiaire d’une attention
particulière : permettre de relier les espaces et les gens, y compris à travers un sentiment d’une
commune appartenance.
Cette recherche de structuration à travers les espaces libres paraît être un des fondements
urbanistiques des schémas d’aménagement qui s’élaborent alors dans les villes nouvelles. On
remarque cependant que le vocabulaire des termes proches reste encore très fortement
imprégné par celui du Mouvement Moderne (références fréquentes aux espaces ouverts,
espaces verts, espaces libres).
19 Les centres commerciaux aux USA – S. Goldberg directeur des études et recherches à l’IAURP - 1968
20 Qu’est-ce qu’une ville ? – E. Aillaud architecte praticien - 1968
21 Evry centre urbain nouveau et ville nouvelle – J. Michel (directeur de l’IAURP) et l’équipe de la mission : A.
Lalande, M. Mottez, E. Cohen-Boulakia - 1969
L’espace public en villes nouvelles – Rapport de synthèse – Mars 2005 / 8