L'espace public en villes nouvelles. Evolution de la notion d'espace ...

Un défaut d’approches réflexives concernant le processus d’action
Si l’équipe de projet garde une place centrale au sein des établissements publics, même si des
« tiraillements » forts existent avec le service commercial par exemple etc…, peu
d’investissements intellectuels nous sont apparus concernant le processus d’action et la
nécessité de penser un dispositif capable de rétroagir aux aléas de toute opération
d’aménagement. Au sein des terrains d’études choisis, nous ne trouverons que très peu de
convocations théoriques, de démarches réflexives ou évaluatives de l’action en cours.
A quelques exceptions près, le domaine de la recherche va se couper du laboratoire en vraie
grandeur que constituent les villes nouvelles, hormis la dimension expérimentale portée par le
Plan Construction. Quelques tentatives de mener une analyse critique de l’expérience vont
être générées, mais il semble qu’elles ont été quasi-exclusivement portées, depuis l’extérieur,
par des architectes, tels que ceux réunis au sein du Collectif Atelier Public 34 . Or, c’est à cette
même période que les architectes vont être mobilisés, à travers un élargissement de l’accès à
la commande, pour construire en villes nouvelles.
Je pense que les villes nouvelles ont eu un rôle générateur dans la position ultra médiatique de
l’architecture française dans le monde. Générateur, c’est-à-dire que c’est la politique d’Etat qui a
permis à l’architecture française de décoller. (Alain Pélissier, critique d’architecture, entretien, 2003)
On peut alors comprendre un certain désengagement de la réflexion de la part de ces acteurs
au profit de l’exercice de leur métier, d’autant plus que l’époque correspond aussi à une
désillusion concernant une réforme en profondeur de l’organisation de la profession. 35
Ainsi, la difficulté pour le programmateur de se faire une place 36 , l’absence de sociologue
dans certaines équipes 37 , le faible recours à des équipes de chercheurs extérieurs pointent une
des spécificités de la fabrication des villes nouvelles en France 38 : elles sont avant tout
redevables de conceptions techniques (architecture, urbanisme, ingénierie, paysage) et ont
donné une part bien faible dans l’aménagement aux sciences humaines. Cette absence révèle
qu’il ne paraît pas y avoir eu beaucoup de « pare-feu » à l’action. Si de nouvelles relations
entre sciences humaines et domaine de l’aménagement avaient pu conduire à l’éclosion de la
notion « espace public », il nous paraît que la difficulté de construire une véritable
pluridisciplinarité dans le processus de fabrication de la ville a alors pu induire une réduction
de la complexité de la notion.
Principes urbanistiques et significations de l’espace public
Le corps de doctrines sur la ville qui sert de références aux concepteurs nous apparaît
structuré autour de trois grandes idées qui vont peser sur la conception des espaces publics :
- une vision fonctionnaliste traduite dans l’appréhension des déplacements (la
séparation des flux est bien souvent convoquée) et dans la séparation fonctionnelle
des espaces ;
34 Le Collectif Atelier Public (1981 – 1986) visait à promouvoir une maîtrise d’œuvre publique. Le collectif a
fonctionné comme un lieu de réflexions critiques sur les productions urbaines et architecturales de l’époque.
35 Contrairement à sa promesse, François Mitterrand n’abolira pas l’ordre des architectes à la suite de son
élection à la Présidence de la République.
36 Ce dernier point est révélateur de la difficulté de constituer une maîtrise d’ouvrage publique, car l’identité du
programmateur se construit justement dans un rapport étroit à la Collectivité locale et aux élus.
37 Ce qui est le cas aux Rives de L’Etang-de-Berre comme à Villeneuve-d’Ascq.
38 Notre rencontre avec Jean Rémy , et son éclairage sur le rôle qu’il a été amené à jouer dans la conception et la
réalisation de la ville de Louvain-la -Neuve en Belgique, nous a permis de bien pointer cette spécificité française.
L’espace public en villes nouvelles – Rapport de synthèse – Mars 2005 / 12