L'espace public en villes nouvelles. Evolution de la notion d'espace ...

Ce qui nous amène à qualifier ce type d’espace public de « générique », au sens où il relève
de l’application d’un modèle urbanistique que l’on va tenter de décliner à toutes les échelles,
conformément à un idéal républicain. Dans cette opération, le sens de l’espace public n’est
plus appréhendé à travers ses relations à un contexte particulier et spécifique (ici, en
l’occurrence, l’hyper résidentialité du secteur).
La conception des espaces publics confrontée à leur mise en oeuvre
Dans les exemples de terrain que nous avons étudiés, il ressort clairement que les espaces
publics qui sortent de terre sont également modelés par les processus de fabrication (logiques
d’acteurs, de segmentation opérationnelle, de financements…). Les décalages entre
conceptions initiales et observations de terrain rendent visibles également un certain nombre
d’évolutions liées aux pratiques des usagers et à celles des gestionnaires.
Plusieurs points d’éclaircissement ont pu être mis en exergue, afin d’expliciter l’ensemble des
décalages perçus.
1) Projet gaullien dans ses principes, l’aménagement des villes nouvelles se concrétise à
l’heure du libéralisme économique, de la décentralisation et de la montée des intérêts
particuliers. Dans ce contexte, l’absence d’une réflexion centrée sur les processus d’action
(à la faveur des principes urbanistiques) ne va pas favoriser l’éclosion d’une conception
négociée de l’aménagement ou d’un urbanisme de transactions 47 . Ainsi, toute évolution
dans les principes apparaît comme un élément négatif, à l’encontre du projet idéal ; cette
attitude pouvant conduire soit à une situation de « clash » (Villeneuve-d’Ascq), soit à une
situation d’enfermement dans un pouvoir technique (Vitrolles).
2) La vision centre/quartiers qui organise profondément la pensée sur la ville vient buter sur
un double mouvement qui affecte les pratiques, et ce depuis les années 80 :
- l’éclatement de la centralité, perçu notamment à travers les pratiques commerciales
et de loisirs ;
- la figure de « l’enfermement » qui devient dominante à l’échelle des quartiers ; le
lieu de résidence est de plus en plus le lieu de « l’entre-soi ». Cette évolution est
également perceptible en d’autres lieux que ceux de la résidence : voir les
transformations qui condamnent des expériences de locaux partagés entre
équipements 48 .
Ces évolutions viennent mettre en porte-à-faux des conceptions initiales misant sur une
forte intégration de toutes les fonctions de centralité d’une part (dans l’idéal :
administrative, culturelle, de loisirs et commerciale) et sur une sociabilité de voisinage,
idéalisée selon le modèle du quartier de la ville industrielle, d’autre part.
47 Selon la formulation de Jean Rémy lors de notre entretien.
48 Comme celle qui avait été réalisée entre le lycée et la maison de quartier au centre de Villeneuve-d’Ascq
durant les premières années.
L’espace public en villes nouvelles – Rapport de synthèse – Mars 2005 / 17