L'espace public en villes nouvelles. Evolution de la notion d'espace ...

équipements tertiaires des ZAC, traditionnellement laissés aux promoteurs 45 . Cette action,
fondée par défaut (faiblesse du marché entraînant une impossibilité à agir sur l’architecture),
s’appuie cependant sur un idéal fort associant égalité républicaine et fédération d’espaces
éclatés.
On a essayé de fabriquer de l’espace public ordinaire, de qualité, mais qui ne soit ni ostentatoire dans
un coin, ni stigmatisant dans l’autre. (Georges Demouchy, paysagiste EPAREB, entretien, 2004)
Les espaces publics étaient en quelque sorte une des clés sur lesquelles on pouvait agir afin de
redonner une certaine unité à cette ville complètement éclatée. (Lucien Gallas, directeur EPA REB,
entretien, 2004)
Le quartier de la Frescoule hérite du lieu où un centre nouveau était initialement pensé comme
un des trois pôles majeurs de l’agglomération (avec Aix et Marseille). La révision de
l’ambition du projet, due à la suspension dès 1975 de la deuxième tranche du complexe
sidérurgique de Fos-sur-Mer mais aussi à l’action des forces locales de l’agglomération
(municipalités et investisseurs) qui viennent « contrarier » la mise en œuvre des objectifs du
SDAU, va reconvertir le centre en quartier. Seul le parc urbain gardera une vocation plus
large. Les principes urbanistiques majeurs demeurent cependant pour la conception du
quartier : le mail s’appuie sur un tracé ancien et est raccordé au parc. Mais son absence de
débouché au Sud, consécutif à la difficulté de construire une action intercommunale avec les
Pennes-Mirabeau, le condamne à finir en impasse.
Et malgré le grand soin apporté à sa réalisation, quelque chose dérange.
Ce sont des espaces très composés, dessinés sur plans, mais qui dans le vécu…c’est tout le décalage
que l’on peut trouver entre le plan et la réalité. (Katherine Waléry, Directrice du patrimoine puis des
projets urbains Mairie de Vitrolles, entretien, 2004)
Pourtant, contrairement au « boulevard urbain » situé dans le secteur commercial de la ville,
la maîtrise de l’établissement public a été forte, entre le dessin initial de l’espace et sa
réalisation. Si la forme a été maintenue, c’est le contenu qui ici a fluctué : les commerces ne
se sont pas installés en rez-de-chaussée (laissant des béances ouvertes au stationnement des
voitures), et malgré les tentatives de programmation, il y a eu échec à diversifier les
logements, deux produits devenant majoritaires : le locatif social en immeuble collectif et les
villas en lotissements.
L’image de vacuité qui imprègne ce lieu se renforce au regard d’une forme urbaine très
volontaire : architecture symétrique de part et d’autre du mail, place monumentale, traitement
séquencé du mail 46 . Il semble bien qu’un arbitrage ait eu lieu, en faveur de la maîtrise d’une
image, au détriment du maintien des principes de diversité sociale et de fluidité des parcours.
Ce que nous avons perçu est, qu’au sein de l’Etablissement public comme parmi les
concepteurs prestataires, il n’a pas été véritablement cherché à nourrir la question du « vivre
ensemble », qui apparaît plus alors comme une norme que comme un chantier à investir.
C’est ce que nous entendons dans cette citation du paysagiste maître d’œuvre de cette
opération.
On a fait un bloc, on a fait des secteurs (…) c’est lisible, ca a été pensé comme ça, et ça se voit comme
ça, alors que cela aurait pu être beaucoup plus complexe (…). Vous auriez eu un mélange de
populations, quelque chose de vivant, de brassé obligatoirement, peut être un peu conflictuel, mais
peut être pas conflictuel parce que mélangé tout de suite. Alors que là, vous avez le logement social et
derrière le lotissement, et chacun se tournant le dos allègrement. (Alain Marguerit, paysagiste libéral,
entretien, 2004)
45 La réalisation des voiries tertiaires sous la responsabilité des promoteurs a d’ailleurs fait l’objet à Villeneuved’Ascq
de luttes conjointes entre élus et habitants à l’encontre de l’EPALE.
46 Voir photos en annexe 5 p. 39.
L’espace public en villes nouvelles – Rapport de synthèse – Mars 2005 / 16