impacts environnementaux d'une nouvelle technique de récolte de ...

9
efficace. Ces grandes superficies planes, dépourvues de végétation sont instables et
difficilement colonisées à cause, entre autres, de l’érosion par le vent (Campbell et al.,
2002), l’oxydation de la tourbe de surface (Waddington et McNeil, 2002) et le soulèvement
gélival (Groeneveld et Rochefort, 2002). De plus, le drainage intensif abaisse
considérablement le niveau l’eau et la rend difficilement disponible pour les sphaignes
(Price et al., 2003) ce qui ne favorise pas non plus la recolonisation par les plantes. Une
restauration active doit être appliquée afin de redonner vie à ces habitats quasi désertiques,
puisque la recolonisation naturelle est souvent insuffisante.
Un drainage très intensif est nécessaire afin de permettre la circulation de la
machinerie lourde sur la tourbière. Cette pratique d’assèchement, suivi du hersage, brise la
structure de la fibre de sphaigne en petits fragments. La compaction, suite aux passages
répétés de la machinerie, contribue également à altérer la qualité de la tourbe. De plus, les
activités de drainage perturbent grandement la chimie de l’eau (Wind-Mulder et al., 1996).
L’eau d’un site drainé a une conductivité supérieure à celle d’une tourbière naturelle. On
trouve une plus grande présence d’éléments nutritifs dans l’eau, puisqu’il n’y a plus de
végétation en surface pour capter ou retenir ces éléments. De plus, lors du drainage, l’eau
entre en contact avec des couches de tourbe plus décomposées où sont adsorbés des cations.
Puisque la chimie de l’eau dans une tourbière est en équilibre avec la tourbe, l’eau est
enrichie en cations lorsqu’elle entre en contact avec des couches de tourbe plus
décomposées (Andersen et al., En préparation). Donc, le drainage entraîne le lessivage de
plusieurs éléments dans l’eau, dont l’azote, le sodium, le souffre, le calcium et le
magnésium. Son pH se voit également augmenter d’au moins une unité (Prévost et al.,
1999).
La composition chimique des tourbières est modifiée par le fait que lors de
l’aspiration, la couche supérieure de tourbe est retirée, exposant une nouvelle couche plus
basse et différente en éléments. Puisque les couches inférieures de tourbe ont été formées
plus tôt que les couches supérieures, elles sont plus minérotrophes et ont une composition
chimique plus variable que les tourbières non exploitées (Wind-Mulder et al., 1996;
Wheeler et Shaw, 1995). Suite à une exploitation intensive de la tourbière, celle-ci n’est