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RÉCITS DE VOYAGE
IL SUFFIT DE DEMANDER L’HEURE
Par Ita Marguet
Je voudrais saluer mes amitiés anciennes et nouvelles par le récit d’un voyage qui m’a emmenée loin,
des milliers de kilomètres à travers des sites merveilleux au Costa Rica, à San Francisco, Hawaii et New
York. C’est un récit qui parle d’amitiés au long cours qui ont commencées à Genève. Pour certaines,
elles remontent à plus de trente ans, et pourtant nos rencontres semblaient avoir eu lieu hier.
Il s’agit aussi de la notion de « grande famille » et de sa signification particulière dans le contexte des
Nations Unies et des organisations internationales pour lesquelles beaucoup d’entre nous avons servi la
cause commune. En choisissant ce parcours nous avons vécu et avons pris notre retraite dans un exil
volontaire souvent loin de notre patrie et de ceux que nous aimons. En ce sens, cela stimulera peut-être
certains des lecteurs de ce Bulletin à partager des expériences similaires.
Tout a commencé dans le courant de l’année dernière, de l’invitation d’une amie à venir participer au
défilé pour la Fête de Saint Patrick à New York en 2003. Dans l’esprit des sœurs d’âme irlandaise j’ai très
volontiers accepté. Cela aurait dû s’arrêter là. Mais grâce à la magie du courrier électronique et en
discutant avec d’autres partout dans le monde, des idées annexes ont germé. Une vague de nouvelles
invitations est arrivée, beaucoup trop difficiles à refuser. Sont ensuite venues les questions pratiques de
savoir comment coordonner les invitations tout en pensant aux contraintes de temps et à limiter la
longueur de l’absence de la maison. Les atlas géographiques et l’ordinateur se sont révélés être des
outils essentiels. Ensuite je me suis rendue chez un agent de voyage local. Un prix raisonnable et jongler
de façon logique avec les décalages horaires constituaient mes priorités. Et la logistique m’imposait de
terminer plutôt que de commencer mon périple à New York. Cela a demandé des affinages mais trois
semaines plus tard, tout était réglé. Il fallait maintenant attendre, impatiemment, le départ. Ce qui suit se
lira de la dernière étape à la première. C’est peut-être une caractéristique irlandaise.
Acclamation pour St Patrick : le jour du 17 mars s’est levé avec un temps magnifique et la journée s’est
poursuivie de la même façon. En honneur de notre chère petite île, c’est toute la ville et bien plus qui vire
au vert. Le départ a eu lieu assez tôt du Connecticut pour me retrouver au milieu de la matinée avec des
amis dans les rues animées de New York à attendre notre tour pour nous mêler au cortège. La cinquième
avenue et d’autres rues cessent leurs activités commerciales pour presque toute la journée. La ville
flamboie grâce aux couleurs et aux drapeaux vert, blanc et or. De nombreux musiciens en kilt, venus de
près ou de plus loin, tourbillonnent avec leurs tambours et cornemuses. Des groupes représentants la
police de New York, les services du feu ou d’autres institutions officielles ont été très largement applaudis
et appréciés. Les trottoirs ne sont plus pavés en or mais le cortège est très bien accueilli par des foules
de supporters souriants qui agitent des drapeaux aux couleurs de notre île. J’étais heureuse et fière
d’être là-bas particulièrement en compagnie de mon amie et du groupe universitaire qui nous avait
invitées à rejoindre le cortège et qui étaient chaleureux et très généreux.
Je suis ensuite restée à New York pour savourer encore d’autres aventures et l’excitation qui règne à
« Big Apple ». New York mérite bien sa description de ville qui ne dort jamais. J’ai apprécié une ou deux
représentations à Broadway avec les paillettes et l’agitation de jour comme de nuit. J’ai pris le métro pour
me rendre à l’endroit qui est maintenant connu sous le nom de « Ground Zero ». C’est triste à voir après
la tragédie de ce jour fatidique beaucoup trop présent dans les mémoires pour que l’on puisse oublier.
Maintenant disparu, le World Trade Centre renaîtra de ses cendres. De ce trou béant a jailli de l’espoir et
les travaux ont déjà commencé.
Hawaii avait été ma précédente étape. Quel endroit pour s’amuser et « hang loose » comme ils disent! Je
n’oublierai pas ma première expérience de l’accueil chaleureux « aloha » avec le traditionnel collier
d’orchidées. J’ai passé une semaine avec mon ex collègue de l’OMS et son mari qui sont maintenant
tous deux retraités sur Big Island. On dit que c’est une des îles les plus isolées sur le globe. C’est ainsi
que je l’ai ressenti et tout le rêve qui va avec. C’est la plus jeune des îles ; elle est donc connue comme
« baby island ». Une longue journée en bus m’a donné une bonne idée de ce qu’est l’île avec les
explications d’un guide enthousiaste et bavard. Il ne s’arrêtait jamais. Nous avons appris beaucoup sur
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