nouvelles de notre association - AAFI-AFICS, Geneva - UNOG

Big Island et bien d’autres sujets. Avec le volcan Kilauea en constante éruption depuis 1983, l’endroit
change et s’étend. J’ai entendu parlé de Pele, Déesse du feu et des volcans. Prenez garde ! La plus
grande partie de l’île est de terre volcanique grise et dure. Mais il y a bien plus que cela avec des forêts
tropicales, des déserts arides, de hauts pâturages et des sommets enneigés. Le Parker Ranch, vieux de
centaines d’années, couvre des milliers de mètres carrés avec des troupeaux qui broutent les vastes
surfaces de collines et de plaines verdoyantes. Est-il utile que je mentionne le charme du climat chaud,
des magnifiques baies et villes côtières à l’ombre des palmiers. J’ai eu l’occasion de repérer des baleines
qui se voient depuis les côtes. Elles viennent se reproduire dans les eaux plus chaudes du Pacifique. Il y
avait aussi des dauphins et d’énormes tortues de mer, ces dernières rentrant et sortant de l’océan. Il y
avait eu un grand événement seulement dix jours avant mon arrivée, en la naissance d’un bébé dauphin
que j’ai pu voir lors de ma visite au Hilton beach resort, un autre endroit accueillant. Il y a là un
programme de protection des dauphins. De grosses structures pour la conservation marine dans le coin
avec des contrôles stricts pour la protection de la nature sont en place.
C’est le Capitaine James Cook qui découvrit Big Island en 1778 ce qui changea pour toujours l’histoire de
l’endroit. L’île d’aujourd’hui est beaucoup plus amicale que celle des jours anciens. Aloha et le mélange
des races et des cultures originaires du Pacifique et de bien plus loin, sont l’essence même de l’île. Cela
m’a impressionnée pendant mon court séjour. J’ai assisté à une représentation très informelle de
chanson et de danse locales dans la vraie tradition hawaiienne pour ma dernière soirée là-bas. J’étais
aussi très touchée par Aloha et la grande hospitalité qui m’a été réservée. J’étais triste de repartir.
C’était ma deuxième visite à San Francisco pour voir mon amie, ex collègue du BIT à Genève. Elle vit
dans l’endroit connu comme « le quartier de la baie » à Tiburon, un endroit très joli et reposant. Avec sa
fille et leur chien amical, nous avons eu du plaisir à nous retrouver. J’ai encore eu la chance d’avoir
quelques jours de temps ensoleillé légèrement frais mais qui offrait de belles vues panoramiques de son
appartement sur la baie. Parfois cela peut-être complètement couvert par le fameux brouillard de San
Francisco. J’ai eu cette chance lors de mes deux visites. J’ai aimé me balader dans et autour de San
Francisco pour découvrir les charmes plus ou moins bien cachés de Fisherman’s Wharf et les docks. Les
jetées sont très animées par les ferries et bateaux qui desservent la baie. Une des destinations les plus
fréquentées est le pénitencier d’Alcatraz qui n’est jamais très loin. Les singeries et le bruit de la grande
colonie de lions de mer de Californie qui se tient sur des radeaux flottants font la joie de tous ceux qui
vont les voir. Ils sont arrivés en petit nombre dans le coin peu après le tremblement de terre à San
Francisco en 1989, dont tous se souviennent encore. Depuis lors, leur population a augmenté jusqu’à
être aujourd’hui d’environ six cents. Ils sont dans un environnement protégé ce qui explique sans aucun
doute l’accroissement rapide de leur nombre. C’était aussi amusant de prendre les téléphériques dans
une ville qui bouge et où tout le monde trouve une activité à son goût. Il y a de grands espaces ouverts et
d’énormes parcs publics qui proposent une variété d’activités de loisir y compris un golf. Les vues sur
l’océan et les plages sont belles sans oublier le fameux Golden Gate Bridge qui se traverse à pied. Un
jour où la vue est dégagée, ses dimensions et les panoramas qu’il offre sont vraiment spectaculaires.
Ce que les locaux appellent le chien bleu, « blue dog » est en fait un bus de la compagnie Greyhound. Je
l’ai pris pour aller passer une nuit à Monterey, la pays de John Steinbeck et pour visiter un autre coin de
toute beauté qui s’appelle Carmel, à côté de Salinas, le lieu de naissance de Steinbeck. Je n’ai pas été
déçue. Connu sous le nom de Pacific Grove, le Bosquet du Pacifique, cette partie de la côte est
considéré comme la plus naturelle et la plus belle de Californie. J’ai eu la chance d’être conduite le long
de la route touristique, la route des dix-sept miles et à travers le fameux Golf Club de Pebble Beach. On y
voit souvent de petites biches sur les greens et leurs alentours. Il y a de grandes colonies de phoques.
On peut les voir et les entendre près des rivages ou prenant le soleil avec leurs petits sur les rochers
dans les eaux peu profondes et les ports. L’endroit est sous protection pour la conservation marine et
écologique de sa beauté naturelle et inviolée. J’étais heureuse d’avoir pu faire cette escale.
Le premier maillon de mon voyage m’avait amenée à San José au Costa Rica à l’invitation de mon ex
collègue du BIT qui travaille toujours là-bas. J’ai combiné cela avec une visite de courtoisie à la plus
grande famille du BIT au bureau local dont je connaissais beaucoup des membres depuis Genève. J’y ai
reçu un accueil formidable, presque comme un retour à la maison. Le vol avait été long depuis Genève
avec des correspondances par Madrid et Miami donc cela m’a fait du bien de me reposer un peu avant
de commencer à explorer ce qu’il y avait à faire et à voir dans et autour de la capitale. Mes amis ont pris
bon soin de moi et j’ai appris et vu beaucoup de choses dans le peu de temps que j’avais.
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