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60 ème ANNIVERSAIRE DE LA CAMPAGNE D’ITALIEAllocution de M. Hamlaoui MEKA-CHERA, ministre délégué aux ancienscombattants, prononcée à l’ambassadede France à Rome le 11 mai 2004.« …Nous sommes rassemblés pourcommémorer une épopée.C’était il y a soixante ans, sur la terred’Italie. Par leur courage, par leur audace,par leur valeur, les combattants françaisse sont couverts de gloire. Ils ont portéhaut, très haut, les couleurs de la Patrie.Aujourd’hui, à Rome, c’est pour moiun honneur de rendre un hommagesolennel à ces soldats de la Liberté quise sont aussi magnifiquement illustrés.Avant de poursuivre mon propos, jesouhaite saluer les autorités italiennesqui nous font l’amitié de nous accompagnertout au long de cette importantejournée. Je suis également sensible à laprésence des représentants de l’Algérieet du Maroc. Vous manifestez ainsi,Messieurs les ambassadeurs, votre fidélitéaux combattants venus si nombreuxdu Maghreb pour participer à cette grandeet belle page d’histoire.Permettez-moi, enfin, de vous remercierchaleureusement, Monsieur l’ambassadeurde France, pour la qualité devotre accueil et pour l’organisationparfaite de ces cérémonies.A vous, les anciens du Corps expéditionnairefrançais en Italie, venus ennombre de France et d’Afrique du Nord,j’exprime, avec force et gravité, la reconnaissancede la République.Au cimetière de Rome, avec un infinirespect et une profonde émotion, nousavons salué la mémoire de vos frèresd’armes tombés au champ d’honneur.La France n’oublie pas leur sacrifice.Nous attestons, par cette cérémonieet par celle de demain à VENAFRO, de lafidélité du pays à tous ces combattantsvaleureux. Ils ont hautement œuvré àla libération de l’Europe et contribué àrelever l’honneur national. Ils méritent, etvous méritez tous, la gratitude indéfectiblede la Nation.Mesdames et Messieurs, le 11 mai1944, il y a 60 ans, jour pour jour,l’offensive victorieuse du Corps expéditionnairefrançais, en direction de la ligne« Gustav », ouvrait aux Alliés la route deRome. Moins d’un mois plus tard, le4 juin, la ville éternelle était libérée.L’Histoire se souvient que vous y êtesentrés en vainqueurs.Ce rôle décisif du Corps expéditionnairefrançais en Italie témoigne durenouveau militaire national. Constitué,à partir de 1943, d’unités issues del’Armée d’Afrique et des ForcesFrançaises Libres, il est placé sousles ordres d’un même homme, un chefprestigieux et respecté de tous, le généralJUIN.Les généraux CLARK, EISENHO-WER, MARSHALL ou ALEXANDER, ont,tous, exprimé leur admiration devant lesqualités guerrières et le courage de cessoldats.La geste du Corps expéditionnairecommence donc dès la fin de 1943. Ellese poursuit tout au long de cette campagneâpre et rigoureuse.Pantano, La Mainarde, Le Belvédère,Garigliano, le Mont Cassin, Rome,Sienne, la Toscane, autant de noms,auxquels s’ajoutent tant d’autres, quisont entrés dans la légende des arméesfrançaises.Une marche victorieuse qui se prolongera,nous le savons bien, en France.Le 15 août prochain, au cours d’unegrande revue navale, le Président de laRépublique honorera ceux qui débarquèrenten Provence et poursuivirent lecombat jusqu’à la victoire définitive.Œuvre de chefs d’exception, cettegloire est aussi le fruit d’une fraternitéexemplaire.Tirailleurs algériens et marocains,Tabors et Goumiers, Tunisiens, FrançaisLibres, Européens de métropole etsurtout d’Outre-mer ont affronté, côteà côte, l’ennemi et le feu.Tous, sans distinctions, ont fait preuved’un courage digne des éloges lesplus grands. Tous, sans distinctions, ontpayé le prix du sang. 32 000 hommes,de toutes origines, sont allés jusqu’ausacrifice suprême, ont été blessésou furent portés disparus. Tous, sansdistinctions, sont au panthéon de lagloire militaire.Je salue avec émotion les vétéransvenus spécialement d’Afrique du Nordpour cette cérémonie. Leur présence(suite page 30)Campagne d’Italie (Avril 1944)29