passages - Pro Helvetia

Regards sur un parent lointain
Le Japon dans les images de photographes suisses
Nadine Olonetzky
Une hypothèse: si le Japon et ses marques Sony,
Fuji, Nikon ou Canon fournissent le monde entier
en matériel photographique – appareils, objectifs,
films, médias de stockage –, les photos rendentelles
alors ce monde avec un regard japonais, ou
japonisé? C’est le contraire, écrit Junichirô Tanizaki
dans son Eloge de l’ombre. Comme la lumière
électrique, la chasse d’eau ou la plume métallique
des stylos à encre, la technique photographique
est une invention occidentale, reprise par
le Japon, et malgré des avantages indéniables, on
doit à son propos s’accommoder des inconvénients
les plus divers. Tanizaki décrit merveilleusement
la chose. Et si, au sein de l’Europe déjà, se
manifestent dans l’esthétique photographique
des tempéraments culturels différents, alors que
la technique utilisée est la même, une photographie
inventée de manière autonome par les Japonais
devrait a fortiori correspondre à ce qu’ils
sont et à l’espace où ils vivent. Mais le fossé que
ressent Tanizaki entre pensée japonaise et tech-
nique occidentale est profond, et il se demande
ce que tous ces objets seraient devenus, si le Japon
les avait développés seul. Quoiqu’il en soit, la
technique est la technique, qu’elle provienne aujourd’hui
d’Occident ou d’Orient. Ce qui est donc
déterminant, c’est plutôt comment et d’où l’on
regarde. Et quand la Suisse regarde en direction
du Japon, elle ne regrette pas les insuffisances
des inventions japonaises eu égard à la pensée
occidentale. Le Japon fascine.
Le Japon, c’est le Fujiama enneigé et les pins, des
paysages graphiques, la patrie de la clarté, du
calme et du dépouillement. Le Japon, c’est le pays
des fleurs de cerisier, qui tombent comme autant
de flocons le printemps venu, et des feuilles
d’érable pourpres que l’automne souffle en de
nouvelles nuées ornementales. Le Japon, c’est l’incarnation
d’une esthétique noble, de l’esprit et de
la poésie. Et puis il y a le Japon des néons. Le pays
des gratte-ciel scintillants, des publicités lumi-
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