Erinnerung an Albert Benz - Schweizer Blasmusikverband

Le magazine suisse de musique pour vents16-2007 unisono 21«The Servern Suite» fait date■ «The Servern Suite» illustre le parcourstourmenté de la plus longue rivière britannique.L’œuvre constitue aussi une pierre detouche dans l’histoire de la littérature pourbrass band, car Elgar est l’un des premierscompositeurs classiques réputés à écrire pource genre de formation. Son inclinaison à lefaire est certainement liée au fait qu’il avaitlui-même conduit un ensemble de cuivresentre 1879 et 1884. Ce grand morceau estdédié à l’écrivain irlandais George BernardShaw, qui fut aussi un critique littéraire etmusical avisé.■ Avec la notoriété que lui avaient value lescinq différentes marches «Pompe et circonstance»,Elgar va donner une impulsion décisiveà la composition pour brass band en acceptantd’écrire «The Servern Suite».■ Un seul exemple pour l’illustrer. A l’époqueinfluencé par Mozart, Beethoven et Schubert,le jeune Eric Ball en ressentira une inclinationparticulière pour Edward Elgar. La musique dece dernier va profondément inspirer toutes lesœuvres que Ball écrira entre 1930 et 1946,notamment pour l’International Staff Band del’Armée du Salut.■ Pas de hasard donc si Eric Ball a aussiarrangé les «Enigma Variations» pour brassband. L’arrivée d’un compositeur aussiéminent qu’Elgar sur la scène des ventsbritanniques aura joué un rôle décisif surl’autonomie du mouvement et sa volonté decréer des œuvres originales pour ce médium.la musique fait partie de la thérapie. Il toucheun salaire annuel de 32 livres ainsi quecinq shillings (25 pence) supplémentairespour chaque polka ou quadrille qu’il composepour le brass band local. Ces pièces de danseont été redécouvertes en 1996. Comme violonisteaux Worcester and Birmingham Festivals,il vit en 1884 l’expérience remarquablede jouer la «Sixième symphonie en ré majeur»d’Antonin Dvorák sous la baguette ducompositeur.Un mariage heureuxEn mai 1889, Edward Elgar épouse CarolineAlice Roberts, de dix ans son aînée, fille d’ungénéral de l’armée des Indes. Grâce aux revenus(modestes) hérités par son épouse, Elgars’adonne davantage à la composition. En1890, naît leur fille unique Carice. Unepremière expérience à Londres se conclut parun échec et la famille revient en province dansles Midlands.A cette époque, Elgar compose plusieurscantates et connaît un début de notoriété. En1897, sur commande du Festival de Leeds, ilcompose «Caractacus». Mais l’œuvre sera malexécutée et n’aura qu’un succès mitigé malgréune dédicace à la reine Victoria.Le triomphe avec «Enigma»L’année suivante, Elgar tient enfin un triompheavec «Enigma variations». A noter queces «Variations sur un thème original» ontaussi inspiré la bande originale du film «Matrix»sorti en 1999. C’est le thème «Clubbedto death» interprété par Rob Dougan.Porté par la faveur populaire, Elgar se lied’amitié avec Gabriel Fauré et fait la connaissancede Richard Strauss. Malmené en Angleterre,son oratorio «Le rêve de Gerontius»connaît le succès en Allemagne. Mais la gloirenationale survient véritablement avec lesdeux première marches intitulées «Pompand Circumstance». Il y en aura cinq autotal. La mélodie de la première (1901), «Landof hope and glory» («terre d’espoir et degloire»), devient une sorte de second hymnenational.A la tête du LSOEn 1904, Elgar est anobli par le roi EdouardVII et le Festival de Covent Garden le programmeà plusieurs reprises. Sa «Premièresymphonie», créée en 1908, est exécutée prèsde cent fois dès la première année. En 1911, ilprend la tête de l’Orchestre symphonique deLondres (LSO). Même si la création de sadeuxième symphonie n’est pas aussi appréciéeque prévu, Elgar jouit de sa notoriétémusicale et s’installe dans une magnifiquemaison de Londres. En 1914, à la déclarationde guerre, la mélodie de «Pomp and circumstancen° 1» est sur toutes les lèvres.Musicien provincial et autodidacte, issude la bourgeoisie rurale et catholique, «outsider»sous quelque angle qu’on le considère,Elgar avait su toucher le cœur des Britanniques.La Grande Guerre de 1914–1918 allaitmodifier profondément cette atmosphèreinsouciante et Elgar allait aussi changer. Trèspatriote, Elgar est également profondémentempreint de pacifisme. Il a beaucoup de peineà accepter les souffrances inutiles causées parla guerre et connaît des tendances dépressivesassez marquées.Des enregistrements historiquesDans les années d’après-guerre, ses compositionsdeviennent plus rares. Elles tendentpresque à s’éteindre dès 1920, suite à la mortd’Alice, qui fut constamment à ses côtés poursoutenir ses tentatives artistiques.Si une part de son étincelle créatricedisparaît avec son épouse, Elgar reste trèsactif dans le monde musical: il fait ainsi detrès soigneux enregistrements de ses propresœuvres pour le label EMI (toujours disponibles).C’est ainsi qu’il enregistre en 1932 son«Concerto de violon» avec le très jeuneYehudi Menuhin. Il accepte une commandeEdward Elgar possède désormais aussi une statueà sa mémoire dans la ville de Worcester.de la BBC pour une troisième symphonie,mais n’achèvera jamais cette œuvre.Une composition pour brass bandEn revanche, il écrit en 1930 son unique piècepour brass band, «The Severn Suite», qu’ilarrangera plus tard aussi pour orchestresymphonique (lire aussi l’encadré). Tout enayant toujours continué à diriger, EdwardElgar s’éteint en 1934, des suites d’un cancer.Il avait 77 ans.La notoriété d’Elgar est restée très forteen Angleterre, où il est considéré comme lepremier compositeur majeur de l’époquecontemporaine. Preuve de sa popularité, pendantune dizaine d’années, il a figuré sur lescoupures de 20 livres. Ces billets viennentd’être remplacés ce printemps. Ce retraita suscité une polémique car il coïncidaitavec le 150 e anniversaire de la naissance ducompositeur. Nombre d’Anglais ont trouvécette coïncidance plutôt shocking! ■