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20itinéraireLa flammeet lapatienceVoici presque 20 ansque Patrick Arnaudpréside à l’élaborationdes armagnacsissus du Domained’Ognoas.◆ FLORENCE BORDLa flamme et la patience, deuxcaractères mimétiques qui s’appliquentindistinctement, à l’homme comme aubreuvage. Si l’on devine la persévérancecomme l’ardeur chez Patrick Arnauddans sa mission, ce sont deux traitsimplicites qui participent à la naissancedes millésimes d’armagnacs,travaillés au-delà des 40 ans d’âge,jusqu’à l’obtention de cette robeflamboyante qui rappelle les solsde sables fauves du domaine situéen AOC Bas-Armagnac.Ouvrage de longue haleine et dequasi-visionnaire, l’élaboration de l’eaude vie est une science. Patrick Arnaudintervient sur des stocks anciens,d’avant sa naissance, avec une émotionintacte car il sait qu’ils sont le fruitdu labeur de ses prédécesseurs.« Je suis conscient de cettetransmission et de la fragilitéde ce patrimoine. On table sur desconstantes : le terroir et la distillation.Il faut y ajouter une dose de prisede risque qu’on mesure des décenniesplus tard. Pour faire de l’armagnac,on ne peut pas être opportuniste »assure-t-il.Patrick Arnaud, ŒNOLOGUE, DIRECTEUR DU DOMAINE D’OGNOAS» il faut toucherà plusieurs professions,on vinifie, on distille…C’est de la magie. »Ce métier fait d’imagination, PatrickArnaud l’a choisi délibérémentaprès un BTS viticulture-œnologiedécroché au Lycée de Blanquefort.Puis, le Montois s’est rendu sur lesterres gersoises, chez un grand nomde l’armagnac. Autre révélation !« On ne fait pas bouillir le vin pourobtenir de l’armagnac » s’insurge-t-ilencore « il faut toucher à plusieursprofessions, on vinifie, on distille…C’est de la magie.»Magie lorsqu’il s’agit de mêler lescépages traditionnels : Ugni blanc,Folle Blanche, Colombard et letrès particulier Baco22A, hybride localrésistant au phylloxéra.Un conservatoire de ce cépageest d’ailleurs établi sur le domaine.Magie de la distillation car on peutencore utiliser un alambic de 1804,inscrit à l’inventaire des MonumentsHistoriques. Mystère de l’attentedans le chai qui inclut une inéluctableévaporation : la fameusepart des anges.En 2004, le Département a décidéde doubler l’encépagement. Aujourd’hui,Ognoas se veut un fleuron en ciblantl’armagnac d’exception, le millésime,marché recherché. « Nous possédonsun stock de 600 fûts et nous produisonsplus de 20.000 bouteilles par an avec unfort potentiel de développement grâceau travail de plantation » note PatrickArnaud. Ainsi, cette année 200.000 hLd’alcool pur seront extraits qu’il faudraattendre 6 ans après distillation.Alors débutera l’alchimie.L’œnologue se fixe un objectif de qualitépour augmenter la notoriété dudomaine. dont il est fier. 600 ha depaysages variés qu’il sillonne entraversant le vignoble, les 150 ha de maïs,les 300 ha de forêts fournissant le merrainutilisé pour les fûts et un patrimoinebâti dont l’histoire remonte au XII èmesiècle. Car, Ognoas recèle unemultitude de richesses valorisée parle Département au fil des ans. PatrickArnaud se plaît à faire découvrir sonterritoire, de Tampouy au moulin de laGaube, désignant au cours de la visitela silhouette découpée des Pyrénées.« C’est un territoire d’exception,une belle entité » s’émerveille-t-il,et l’on partage volontiersson enthousiasme.andes magazine N°01 NOVEMBRE . DÉCEMBRE 2008 - www.landes.org