caractrisation du comportement hydrogologique et gochimique des ...

Les CRE obtenues sur ces matériaux ont également été comparées avec les courbes préditespar le modèle KCM (non montré ici). Les succès obtenus sont là aussi relativement mitigés.Plusieurs essais en colonne ont été réalisés au cours des dernières années sur diverses rochesstériles et sur des matériaux analogues. Il faut ici noter que ces essais de laboratoire sontsouvent difficiles à réaliser, notamment à cause du très grand étalement de la taille des grains.Les résultats ont notamment confirmé que les roches stériles ont souvent une granulométriequi les rend susceptibles à l’instabilité des particules fines, qui peuvent alors migrer dans lamatrice. Ceci fait en sorte que les caractéristiques hydriques évoluent durant les essais; parexemple, on a observé une augmentation de la valeur de k sat par un facteur de 5 sur unmatériau donné, suite à un essai de perméabilité avec application prolongée du gradienthydraulique. La migration des particules fines tend à modifier localement la surfacespécifique et la porosité, ce qui peut parfois créer des chemins d’écoulement préférentiel(même à l’échelle du laboratoire). La détermination et la prédiction des propriétés hydriquesdevraient tenir compte de ce phénomène. Dans certains cas, cela signifie que la conductivitéhydraulique sera dominée par les écoulements dans les macropores ainsi formés, du moins àun degré de saturation élevé; lorsque le degré de saturation diminue (pour une pression d’eaunégative plus grande), ces macropores se vident rapidement et ne contribuent plus àl’écoulement. La distribution et le mouvement de l’eau est alors contrôlé entièrement par leszones où la rétention d’eau est plus marquée. Le matériau développe ainsi une structure àdouble-porosité (et double-conductivité). La représentation des fonctions hydriques doit tenircompte de cette particularité; diverses approches ont été proposées à cet effet au cours desdernières années (e.g. Larsbo et al., 2005; Schaap et van Genuchten, 2006; Jarvis, 2007;Podgorney et Farley, 2008; Akay et al., 2008) et elles sont actuellement étudiées afind’évaluer leur pertinence pour le cas des stériles. De plus, comme on ne peut tester qu’unepartie du matériau (sans les particules les plus grossières), on doit développer une méthodeafin de corriger les valeurs de laboratoire pour le cas du stérile dans son ensemble sur leterrain. A cet égard, les théories sur les mélanges pourraient s’avérer prometteuses (Koffi etal., 2008; Chapuis et Aubertin, 2008).Les travaux en ce sens se poursuivent, et il est permis d’espérer que des l’on aura développédans un avenir rapproché une méthode systématique pour obtenir les propriétés hydriques desmatériaux qui soient représentatives des roches stériles à diverses échelles.Caractérisation sur le terrainPlusieurs études ont été menées au cours des dernières années afin de caractériser lespropriétés des stériles et les écoulements dans les empilements (e.g. Orr, 2002; Nichol et al.,2005; Lizama et al., 2005; Stockwell et al., 2006; Azam et al., 2007; Gallegos et al., 2007;aussi Blowes et al., 2008 - ce Symposium ; voir aussi divers articles dans Hustrulid, 2000 etdans Fourie, 2008). En plus des travaux de laboratoire décrits plus haut, les auteurs (etcollaborateurs) ont aussi mené des travaux de terrain visant à caractériser les propriétés desstériles dans des haldes, à partir d’essais hydrogéologique à petite et à grande échelle (Fala,2002, 2008; Martin, 2003; Gamache-Rochette, 2004; Aubertin et al., 2005; Decharte, 2007) etavec des méthodes géophysiques (Chouteau et al., 2005).Plusieurs de ces mesures in situ ont été réalisées sur la halde à stériles de la mine Laronde(Agnico-Eagle) en Abitibi. Les résultats obtenus sur cette halde, d’une hauteur d’environ 25m, ont permis de démontrer que certaines techniques géophysiques ont un grand potentiel- 8 -