Sur la trace des - CEA Saclay

Sous la coupole exactement FéLICITATIONSSous la coupoleexactementThibault Cantat, jeune chercheur à l’Iramis, a reçu le 5 juin2013 le Prix de la Fondation Louis D., un des prix scientifiquesparmi les mieux dotés. Ce Prix distingue ses travaux surla valorisation du CO 2 . Retour sur une séance solennelleà l’Institut de France, consacrée aux actions et Grands Prixde ses Fondations.Thibault Cantat reçoit son Prixdes mains de Marc Fontecave, membrede l’Institut, Académie des sciences.© Didier Plowy / Institut de FranceQuinze heures précises, roulement detambour. Lauréats, mécènes et invitésse lèvent, les Académiciens entrent sousla coupole elliptique superbement éclairée. Lerituel servi par les huissiers à chaîne est impeccable,et l’émotion palpable. « La séance estouverte ! » Philanthropie, bienfaisance, ces motsqui émaillent les discours instillent une douceurrevigorante. Contre la misère du monde – maladies,exclusions sociales, dégradations environnementales,etc. – des hommes et des femmesde bonne volonté agissent. Lutte contre la tuberculoseen Afrique ou adductions d’eau en Inde,aide à l’orientation professionnelle en ZEP ou aulogement de personnes handicapées à Rungis...La liste des actions est longue et foisonnante. LesAcadémies sont bien « ancrées dans le monde etdans l’humain », selon les mots du président del’Institut de France, Jean-Marie Dentzer. Vientensuite la remise des huit Grands Prix.Substituer le CO 2 aux dérivéspétroliersThibault Cantat est l’un des cinq lauréats choisispar l’Académie des sciences, sur délégation desFondations. D’un montant de 450 000 euros, lePrix lui est attribué pour encourager ses travauxinnovants sur le recyclage chimique du CO 2 . Sonambition est de substituer le CO 2 aux produitspétroliers comme source de carbone pour synthétiserdes molécules de base utilisables dansl’industrie des plastiques, et pour la fabricationd’engrais ou de médicaments. La molécule deCO 2 étant très stable, il faut lui apporter del’énergie pour la transformer. L’équipe de ThibaultCantat a montré que des déchets issus del’industrie des silicones peuvent remplir cettefonction. En mettant au point des catalyseursfavorisant l’activation et la réduction du CO 2 ,elle est parvenue à produire des molécules debase de l’industrie chimique, telles que desformamides, des benzimidazoles, des formamidineset des méthylamines. « Ce Prix est pournous une chance formidable qui va nous permettred’explorer d’autres voies », s’enthousiasme ThibaultCantat. « Nous allons maintenant tenter deremplacer les rebuts de l’industrie des silicones parde l’hydrogène qui serait produit par des éoliennesou des panneaux photovoltaïques, ou encore pardes molécules extraites de la biomasse. »Comment ne pas y voir un motif d’espérance ?Unité de lieu...Un peu plus tard, la Fondation Louis D. décerneson Prix humanitaire au Réseau Cocagne, distinguantun autre projet implanté sur le Plateau deSaclay. Cette association offre à des personnesen grandes difficultés un parcours de réinsertionsocio-professionnelle dans des exploitationsmaraîchères biologiques. Le projet d’unsite national, le Jardin de Cocagne du Limon,prévoit la réhabilitation d’une ferme à Vauhallanet la construction sur ce site d’un bâtimentd’accueil, d’un hangar et de serres.Sous la coupole, un autre mot revient, merci.« La séance est levée ! »Sophie MartinPour en savoir plushttp://grands-prix-2013.institut-de-france.fr/thibault-cantathttp://grands-prix-2013.institut-de-france.fr/reseau-cocagneC’est au sein du Service interdisciplinaire surles systèmes moléculaires et les matériaux que sedéroulent les activités de recherche fondamentalepour le cycle du combustible nucléaire etles énergies alternatives de l’Iramis. Ici, unemanipulation sur une rampe vide-argon.© C. Dupont / CEACENTRE CEA DE SACLAY LE JOURNAL13