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Edition du 17 mars 2001

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CMJN<br />

SAMEDI <strong>17</strong> MARS <strong>2001</strong> - RÉFLEXION<br />

33<br />

Environnement La valse insoupçonnée<br />

des plantes: une nécessité à la croissance<br />

A notre échelle de temps,<br />

les plantes restent, à<br />

quelques exceptions près,<br />

résolument immobiles. Et<br />

pourtant, si on accélère le<br />

cours <strong>du</strong> temps par l’intermédiaire<br />

de caméras à<br />

faible vitesse de prise de<br />

vue, le mouvement des<br />

plantes se transforme en<br />

une véritable valse de couleurs<br />

et de formes.<br />

Isabelle Gravrand *<br />

On a tendance à considérer<br />

les plantes comme des structures<br />

immobiles et figées. Les<br />

mouvements qui les animent<br />

sont, en effet, difficilement<br />

perceptibles à l’observation directe.<br />

Pourtant ils existent, et<br />

sont indispensables au bon développement<br />

des végétaux.<br />

Comme chez les animaux, ces<br />

mouvements assurent la croissance<br />

de l’organisme, mais ils<br />

permettent également aux<br />

plantes de s’adapter aux fluctuations<br />

d’un environnement<br />

auquel elles ne peuvent se<br />

soustraire.<br />

La constitution, très caractéristique,<br />

de la cellule végétale<br />

est déterminante pour ces<br />

fonctions: plus grande que la<br />

cellule animale, elle renferme<br />

L’osmose<br />

Lorsque l’on mélange<br />

une solution concentrée en<br />

minéraux, par exemple de<br />

l’eau salée, avec de l’eau<br />

pure, on obtient une solution<br />

uniformément moins<br />

concentrée en sel. On parle<br />

alors de dilution. Si l’on sépare<br />

l’eau salée et l’eau<br />

douce par une membrane<br />

perméable à l’eau et aux<br />

sels minéraux, un mouvement<br />

se crée tendant à égaliser<br />

ici aussi les concentrations<br />

respectives. De l’eau<br />

pure migre vers le compartiment<br />

d’eau salée, c’est<br />

l’exosmose, et de l’eau<br />

salée emprunte le chemin<br />

inverse, c’est l’endosmose.<br />

Ce phénomène a lieu également<br />

avec des membranes<br />

semi-perméables, seules les<br />

molécules d’eau réussissent<br />

à les traverser. Ces<br />

molécules vont spontanément<br />

se diriger <strong>du</strong> milieu le<br />

moins concentré vers le<br />

plus concentré, jusqu’à obtenir<br />

un équilibre parfait.<br />

Ce phénomène est très courant<br />

dans la nature, notamment<br />

dans les cellules végétales<br />

qui se gonflent ou se<br />

contractent au gré de l’environnement<br />

dans lequel<br />

elles se trouvent.<br />

IGR<br />

une cavité remplie<br />

de sucres, de sels<br />

et d’eau qu’on appelle<br />

la vacuole.<br />

Cette dernière<br />

baigne dans un<br />

milieu où l’on<br />

trouve également<br />

le matériel nécessaire<br />

à la photosynthèse<br />

et à la<br />

respiration de la<br />

plante, mais aussi<br />

son patrimoine<br />

génétique, bien à<br />

l’abri dans le<br />

noyau. Le tout est<br />

protégé par une<br />

paroi composée de<br />

protéines et de<br />

fibres de cellulose,<br />

dont la particularité<br />

est d’être<br />

perméable à l’eau.<br />

La cellulose, très<br />

répan<strong>du</strong>e dans le<br />

règne végétal, est<br />

constituée d’un<br />

grand nombre de<br />

molécules de<br />

sucre; c’est elle<br />

qui va être, en partie,<br />

responsable de<br />

l’importante rigidité<br />

de la cellule<br />

végétale.<br />

Un phénomène<br />

d’«osmose»<br />

La croissance<br />

de la plante, souvent<br />

rapide et infinie,<br />

a lieu au niveau<br />

de tissus embryonnaires<br />

situés aux extrémités<br />

des racines et des tiges:<br />

les méristèmes. Ils sont le<br />

siège de deux phénomènes importants:<br />

la multiplication des<br />

cellules et leur élongation. En<br />

effet, dans un premier temps,<br />

les cellules vont s’y diviser,<br />

afin d’engendrer quantité de<br />

nouvelles cellules, toutes identiques.<br />

Dans un second temps,<br />

les vacuoles de ces jeunes cellules<br />

toutes neuves, vont, par<br />

un phénomène d’osmose, se<br />

remplir d’eau. La relative fragilité<br />

de leur paroi cellulosique,<br />

dont la constitution<br />

n’est pas complètement<br />

achevée, va leur permettre de<br />

s’allonger sous la pression de<br />

la vacuole qui s’agrandit: la<br />

cellule alors en turgescence<br />

peut voir sa taille multipliée<br />

par dix.<br />

Ce phénomène d’osmose,<br />

fondamental dans le processus<br />

de croissance, est lié à la<br />

différence de concentration en<br />

sucres et sels entre l’intérieur<br />

et l’extérieur de la cellule végétale.<br />

Une concentration plus<br />

importante à l’intérieur va<br />

provoquer une entrée d’eau<br />

afin de rétablir l’équilibre<br />

entre les deux milieux. La vacuole<br />

va alors se dilater sous la<br />

pression de l’eau. Inverse-<br />

Qu’est-ce qui fait qu’une corolle s’offre ainsi à la lumière? photo a<br />

ment, si le milieu extérieur est<br />

plus riche en éléments, l’eau<br />

va spontanément s’échapper<br />

de la vacuole, celle-ci va se rétracter,<br />

entraînant avec elle<br />

l’ensemble de la cellule: c’est<br />

la plasmolyse.<br />

Ces capacités de laisser entrer<br />

et sortir de « grandes »<br />

quantités d’eau, propres aux<br />

cellules végétales, vont régir la<br />

bonne tenue ou le flétrissement<br />

des plantes mais aussi la<br />

majeure partie de leurs mouvements.<br />

Sous contrôle<br />

Ces propriétés sont également<br />

à l’origine de mouvements<br />

liés à la croissance qui<br />

ont pour rôle d’éloigner ou de<br />

rapprocher certaines parties<br />

d’une plante de stimulations<br />

extérieures. Ces mouvements<br />

sont appelés des tropismes et<br />

permettent à la plante de<br />

s’orienter vers la lumière, par<br />

rapport à la gravité ou encore<br />

pour contourner un obstacle.<br />

Ils sont sous le contrôle de régulateurs<br />

de croissance d’origine<br />

hormonale. L’auxine est<br />

l’hormone la plus représentative:<br />

cette molécule photo labile,<br />

c’est-à-dire instable à la<br />

lumière, voyage à l’intérieur<br />

des tissus végétaux. Absente<br />

des parties éclairées <strong>du</strong> végétal,<br />

l’auxine se concentre dans<br />

les zones ombrées où elle n’est<br />

pas détruite. Elle va jouer sur<br />

l’acidité de la paroi cellulosique,<br />

la rendant plus extensible<br />

et favorisant l’élongation<br />

des cellules, la division cellulaire<br />

et l’absorption d’eau. La<br />

face ombrée « grandit » ainsi<br />

plus vite que la face éclairée,<br />

provoquant une croissance<br />

différentielle qui fait se courber<br />

la plante vers la source lumineuse.<br />

Ces tropismes sont très importants<br />

pour les plantes, ils<br />

vont notamment leur permettre,<br />

par l’intermédiaire d’«<br />

rganes sensoriels» de type tactile<br />

ou optique encore mal<br />

connus, de détecter la gravité<br />

et d’orienter, par exemple, la<br />

pousse de la tige dans le sens<br />

inverse, c’est-à-dire vers le ciel<br />

(géotropisme) ou encore, véritable<br />

prouesse, de réagir au<br />

contact en s’enroulant autour<br />

de tuteurs (thigmotropisme).<br />

Les nasties, autres types de<br />

mouvement exclusivement<br />

rencontrés chez les végétaux,<br />

mettent en jeu des mécanismes<br />

encore un peu différents.<br />

Indirectement liés à des<br />

facteurs externes, ce sont,<br />

contrairement aux tropismes,<br />

des mouvements réversibles.<br />

Le phénomène qui contrôle<br />

l’ouverture des pétales d’une<br />

fleur au lever <strong>du</strong> soleil et leur<br />

fermeture à son coucher porte<br />

le nom de nyctinastie et met en<br />

évidence l’existence d’un<br />

rythme biologique chez la<br />

plante.<br />

On retrouve également ce<br />

phénomène dans de nombreux<br />

mouvements de feuilles.<br />

Si vous avez près de chez vous<br />

des Maonias, des haies décoratives<br />

où fleurissent de nombreuses<br />

grappes de fleurs<br />

jaunes, vous pourrez aisément<br />

expérimenter ces mouvements.<br />

Une simple pression à<br />

la base des étamines les feront<br />

se rabattre contre le pistil. Ce<br />

sont encore des « jeux » d’eau<br />

à l’intérieur de cellules situées<br />

à la base des pièces florales<br />

qui vont provoquer ces déplacements<br />

parfois très rapides.<br />

Le principe est le même pour<br />

les plantes carnivores qui, au<br />

contact d’un insecte, se referment<br />

sur leur proie, ou encore<br />

pour les sensitives qui, comme<br />

leur nom l’indique, replient<br />

leur feuillage au moindre<br />

contact.<br />

IGR<br />

* Alsace Média Science<br />

EN MARGE<br />

Société Migros se lance-t-il dans le religieux?<br />

Le christianisme est inscrit<br />

au programme des cours de<br />

l’Ecole-Club Migros <strong>du</strong> canton<br />

de Vaud, alors que ceux consacrés<br />

au tarot et à la numérologie<br />

disparaissent. Les Eglises<br />

feraient-elles à nouveau recette?<br />

A Genève, des cours de<br />

religion figurent depuis longtemps<br />

à l’affiche <strong>du</strong> géant<br />

orange, histoire de parler de<br />

spiritualité en toute liberté et<br />

en dehors <strong>du</strong> cadre ecclésiastique.<br />

Coincée au milieu d’une<br />

page de l’hebdomadaire<br />

«Construire», entre la présentation<br />

d’un cours de danse<br />

africaine et le descriptif d’un<br />

voyage à Moscou, une pub annonce<br />

un cours intitulé « Un<br />

Christ et 10.000 églises ».<br />

«Le spirituel a toujours été<br />

présent à l’Ecole-Club», affirme<br />

Jean-Pierre Baur, responsable<br />

culturel de Migros<br />

Vaud, qui estime qu’il faut offrir<br />

aux gens qui se posent des<br />

questions des endroits où l’on<br />

peut parler <strong>du</strong> religieux<br />

ailleurs que dans des cultes, à<br />

l’égard desquels il se montre<br />

plutôt sévère: «Les cultes sont<br />

souvent casse-pieds, on n’y<br />

trouve aucune ferveur, on n’y<br />

propose aucun échange».<br />

C’est, à son avis, le dernier endroit<br />

où l’on peut s’informer et<br />

se forger sa propre idée, où<br />

l’on peut toucher des gens qui<br />

se posent des questions, ou<br />

ceux qui ne veulent surtout<br />

plus mettre les pieds dans une<br />

église.<br />

Ce printemps, Jean-Pierre<br />

Baur a supprimé de l’offre de<br />

l’Ecole-Club Migros des cours<br />

de tarot et de numérologie au<br />

profit d’un cours sur le christianisme.<br />

S’il ne devait pas<br />

trouver suffisamment de participants,<br />

ce cours disparaîtrait<br />

de l’affiche comme l’ésotérisme.<br />

Le théologien Etienne<br />

Visinand l’avait inauguré avec<br />

un cours sur les religions en<br />

dialogue. Suivirent un cours<br />

sur la relecture des mythes de<br />

nos origines, et un autre intitulé<br />

« Religion, foi et psychanalyse<br />

», donné en collaboration<br />

avec un théologien catholique.<br />

Le cours sur le christianisme<br />

de ce printemps a été<br />

confié à Jean-Daniel Hostettler<br />

en charge de la formation<br />

d’a<strong>du</strong>ltes dans la région lausannoise.<br />

Il compte bien le<br />

faire suivre dès le mois de mai<br />

par un cycle de conférences intitulé<br />

« Quand littérature, poésie<br />

et Bible se rencontrent »,<br />

avec la psychanalyste<br />

française Marie Balmary.<br />

« On peut enseigner l’histoire<br />

des religions sans faire de<br />

la religion», précise Béatrice<br />

Obergfell, en charge d’un tel<br />

cours à l’Ecole-Club de<br />

Genève, qui fut la première à<br />

intro<strong>du</strong>ire des cours de religion<br />

dans ses programmes.<br />

Qui fréquente ces cours?<br />

Des gens qui ne cherchent pas<br />

forcément une information de<br />

type universitaire, mais qui<br />

souhaitent dialoguer pour<br />

mieux comprendre, des participants<br />

mariés à un conjoint<br />

d’une autre confession ou religion,<br />

qu’ils aimeraient ap-<br />

prendre à connaître d’un point<br />

de vue extérieur à l’institution,<br />

des femmes pour la plupart.<br />

Seraient-elles plus ouvertes<br />

aux questions d’ordre<br />

spirituel et religieux? Ou plus<br />

vulnérables? «Il n’est pas question<br />

de faire <strong>du</strong> prosélytisme »,<br />

assure Jean-Daniel Hostettler,<br />

qui tient à donner aux participants<br />

des éléments pour leur<br />

permettre une réflexion personnelle.<br />

Nicole Métral, Protestinfo<br />

PS - Les Ecoles Club Migros<br />

<strong>du</strong> canton de Neuchâtel n’ont<br />

pas de cours consacrés aux religions<br />

à leurs programmes.<br />

«Mais cela ne signifie pas qu’il<br />

n’y en aura jamais, tout étant<br />

dépendant de la demande», informe<br />

le secrétariat. / sog<br />

L’invité<br />

La souris<br />

à l’Eglise<br />

La découverte de l’imprimerie<br />

a ren<strong>du</strong> des services inestimables<br />

à la Réforme protestante<br />

au XVIe siècle. Elle a<br />

contribué à transformer les<br />

mentalités. Aujourd’hui, l’informatique<br />

nous offre des possibilités<br />

sans précédent. Nos<br />

Eglises sauront-elles profiter<br />

de cette aubaine pour<br />

suivre cette révolution?<br />

Pierre de Salis *<br />

A ce jour, presque plus rien<br />

ne devrait nous empêcher de<br />

voter ou de remplir notre déclaration<br />

d’impôts via Internet,<br />

si ce n’est la peur de<br />

mettre des fonctionnaires au<br />

chômage. Imaginez tous ces<br />

formulaires, guichets et autres<br />

bureaux qui n’existeraient<br />

plus! Bientôt, de nombreuses<br />

activités professionnelles<br />

pourront être effectuées à domicile,<br />

sur son ordinateur personnel.<br />

Imaginez, tôt le matin,<br />

des autoroutes sans bouchon,<br />

des transports publics désespérément<br />

vides!<br />

Au XVIe siècle, l’imprimerie<br />

a permis une diffusion<br />

considérable tant de la Bible –<br />

tra<strong>du</strong>ite en langue populaire –<br />

que des idées protestantes.<br />

Aujourd’hui, la direction de<br />

l’Eglise protestante neuchâteloise<br />

(Eren) consacre une énergie<br />

impressionnante à mener à<br />

terme un projet de restructuration,<br />

en chemin depuis des<br />

années. Au menu: fusions de<br />

paroisses et regroupement des<br />

services cantonaux (formation,<br />

service social et recherche<br />

éthique). Les paroisses<br />

vont être consultées<br />

lors des assemblées annuelles<br />

ce printemps. Elles pourront<br />

donner leur avis. Comment assurer<br />

une présence dynamique<br />

auprès de tous… et coûter<br />

moins cher? Comment toucher<br />

les «distancés de l’Eglise»<br />

(selon une maxime chère aux<br />

textes officiels), alors qu’il y a<br />

nettement moins de personnes<br />

qui paient leur contribution<br />

ecclésiastique. Toutes les voies<br />

<strong>du</strong> problème ont été sondées…<br />

Hors d’Internet,<br />

point de salut?<br />

Les religions <strong>du</strong> Livre doivent-elles<br />

se préparer à devenir<br />

des religions de l’écran? A<br />

quand des salons méditatifs<br />

interreligieux dans les centres<br />

commerciaux ou des aumôniers<br />

spécialistes <strong>du</strong> «chat» (la<br />

causette sur Internet)? En tous<br />

les cas, une société qui passe<br />

<strong>du</strong> livre à l’ordinateur, de la<br />

rencontre interpersonnelle à<br />

la visioconférence, ne peut pas<br />

ne pas réfléchir à ces changements.<br />

Quelles seront les<br />

conséquences sur notre art de<br />

vivre et sur nos mentalités?<br />

L’arrivée de la TV a limité la<br />

vie sociale <strong>du</strong> village ou <strong>du</strong><br />

quartier, mais elle n’a pas tué<br />

le cinéma – comme on le prédisait<br />

–, bien au contraire. Le<br />

besoin <strong>du</strong> grand écran, l’émotion<br />

collective de la salle obscure<br />

se portent mieux que jamais.<br />

Croyance et société vont<br />

de pair. La souris entrée à<br />

l’Eglise a-t-elle un avenir? Elle<br />

peut s’arrêter de ronger… et<br />

se mettre à cliquer! Non pas<br />

sur «changer le pansement»,<br />

mais sur «penser le changement».<br />

PDS<br />

* Directeur <strong>du</strong> Centre <strong>du</strong><br />

Louverain (centre de rencontre<br />

et de formation de l’Eren).

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