la guadeloupe - Manioc

( 191 )L'altitude imposante que le chef du gouvernementétait parvenu à donner à la marine françaiseet qu'à aucune autre époque de son histoire, l'Angleterren'a peut-être jamais vu aussi formidable,prouve avec quelle sollicitude il s'occupait d'affranchirles nations du joug de leur plus implacableennemie. L'apparition des escadres de Missiessy etde Villeneuve, dans les Antilles, avait pour but d'yattirer une partie des forces anglaises d'Europe ; devenir ensuite rallier toutes les divisions françaiseset espagnoles, des ports de l'Océan; de débloquer,avec plus de quarante vaisseaux de ligne, les vingtdeuxvaisseaux et les frégates qu'on tenait tout prêts,à Brest, et d'assurer à la flottille de Boulogne lemoyen de traverser la Manche avec toutes ses troupes,avant que les flottes anglaises eussent le tempsde se réunir dans le canal.Mais l'exécution de ce vaste plan était confiée anplus inhabile ou au plus nuisible de tous les minis1res, qui ait jamais été imposé à notre marine. Pendantles onze années de sa pernicieuse administration,il sut écarter des grands commandemens lesAn XIII(1805)quées, au moment de leur altérage, par une escadre anglaise, au mépris de la paix et des droits les plus sacrés.Une des frégates sauta en l'air pendant l'action, les troisautres furent capturées; l'Espagne indignée déclara laguerre au gouvernement anglais, et réunit ses forces àcelles de la France.