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Fig. 40 : Evolution de la production charbonnière dans les exploitationscouvertes par la carte et ses abords immédiats.des gisements superficiels, la profondeur des puits s’accroît, demême que le rayonnement des exploitations autour de chaquesiège. Economiquement, cette seconde partie du XIX e siècleconstitue à coup sûr l’âge d’or de l’exploitation charbonnière àCharleroi. Les statistiques de l’Administration des Mines montrentque dans ses meilleures années, à l’aube du XX e siècle, laproduction annuelle de l’ensemble des concessions couvertespar la carte tournait autour de 7.500.000 de tonnes (fig. 40).Les dégâts occasionnés par la première guerre mondiale,puis la crise des années 30 marquent un premier tassement de laproduction. Dans l’entre-deux-guerres, 6.000.000 de tonnes sontencore extraites annuellement des concessions couvrant la carte.Cette baisse de la production s’explique aussi en partie par lafermeture progressive des premières concessions épuisées aubord nord du bassin (Falnuée, Courcelles-Nord, Masse-Diarbois,La Rochelle et Charnois, ...). La seconde guerre mondialemarque un brutal recul de la production.Au début des années 50, le redressement de la productionest spectaculaire. Sous l’impulsion du plan charbon de la C.E.C.A.,elle atteint encore 6.120.000 tonnes en 1951. Mais la faible ouverturedes veines, la profondeur croissante des chantiers et la complexitéstructurale du gisement interdisant une mécanisation systématiquedes tailles n’autorisent plus une production rentable. Apartir de 1960, l’accélération du processus de fermeture des siègesd’exploitation provoque un net recul du tonnage encore extrait.L’histoire minière de Charleroi s’achève finalement en septembre1984 par la fermeture du puits Ste Catherine des charbonnages duRoton à Farciennes. Au même moment, les parties superficiellesdu gisement sont mises à profit durant quelques années par desexploitations à ciel ouvert (SOCMIN - Gosselies & Jumet).L’histoire du charbon à Charleroi n’est pas encore définitivementclose. Bon an mal an quelques dizaines de milliers detonnes de charbon sont encore retirées du lavage des terrils quidisparaissent progressivement du paysage du Pays Noir.71