TROISIÈME SECTION

- 282 -veurs internés ont été améliorés, et l'on a tout lieu de croireque les 15 % environ sont devenus de véritables abstinents etdes membres utiles de la société. Lorsque la loi sera modifiéede manière à rendre possible l'internement des ivrognes dansles réformatoires au début de leur carrière d'alcoolisme, ilest plus que probable que cette proportion augmentera considérablement.Dans les circonstances actuelles, on ne pouvaits'attendre à de meilleurs résultats. L'expérience a donc réussiau point de vue de la régénération, moins par le nombreactuel d'amendements qui se sont produits, parce qu'ellea démontré la possibilité de régénérer même de mauvaiscas, et donné la certitude que l'on pourra sensiblement augmenterle nombre des bons résultats dans des conditions plusfavorables.Si l'on se place au second point de vue, celui du bien dela communauté résultant de la détention des ivrognes incorrigibles,on constate sans aucun doute la réussite de la loi.Notre expérience de dix années nous a prouvé l'avantagequ'il y a à purger les rues de ces individus-là, obtenant ainsila paix et la sécurité pour le public. L'alcoolique est un élémentnuisible dans la communauté; il nuit à autrui et se nuità lui-même. Il est enclin au crime et au scandale, à exercerune funeste influence sur les autres, à tomber à la charge desdeniers publics ainsi que de ceux qui dépendent de lui, àcauser des ennuis et de la misère à ceux qui sont en rapportavec lui, à négliger ses enfants ou à les maltraiter cruellementet à engendrer une progéniture affligée des tristes conséquencesde son ivrognerie. Le public a le droit de réclamerune protection contre ces éléments funestes qui portent ombrageà la liberté, et la détention est donc justifiable, indépendammentde toute question d'amendement.Une enquête officielle vient d'être faite au sujet des résultatsde la loi sur l'ivrognerie en Angleterre, dans le but dedécider si elle est, ou non, arrivée à ses fins. Le verdict luia été favorable ; le Comité départemental a recommandé lamodification de cette loi pour que son œuvre puisse se continueren élargissant son champ d'action.- 283 —Faudrait-il compléter le traitement spécial appliqué dans lesréformatoires par des traitements médicaux spéciaux?Notre expérience, qui comprend plus de 10 années derelations avec les ivrognes condamnés, et plus de 30 ans avecles ivrognes non criminels, nous a amené à ne mettre aucuneconfiance en un mode de traitement quelconque défini, soi-disantspécifique. Les alcooliques doivent être traités individuellement,tout comme les aliénés, et il n'y a pas plus lieu de croirequ'un remède spécial puisse guérir les buveurs plutôt queles fous. En effet, tout remède pouvant guérir ces derniers,guérira aussi les buveurs, s'il est administré pour la même raison.L'ivresse est le résultat d'un déséquilibrement entre ledésir de la boisson et la force de la volonté; le premier peutêtre normal, tandis que la seconde est anormale et défectueuse;ou bien le désir est anormalement actif, tandis que la volontén'a pas augmenté proportionnellement en force. On ne sauraitconcevoir qu'un remède quelconque pût affecter cette disproportion,autrement que temporairement, tout au moins nousn'avons pu, au cours de notre expérience, reconnaître aucunavantage particulier à quelque drogue que ce fût. L'abstinenceobligatoire durant une période prolongée, le traitement médicalordinaire pour le rétablissement de la santé générale, unebonne alimentation, des habitudes régulières, et la stimulationde la force de volonté sont les indications principales du traitementà suivre. Les influences reconnues efficaces pour stimulerla volonté (self-control) varient considérablement selonles individus et doivent être découvertes par le médecin. Toutmoyen propre à induire le sujet à exercer le peu de volontéqu'il possède est utile pour la fortifier. A ce stimulant onpourra ajouter l'enseignement des avantages de la sobriétéet des inconvénients de l'alcoolisme, l'influence personnelle dugardien chargé de l'alcoolique, les pratiques religieuses, l'hypnotisme,enfin toute drogue colorée appelée « remède secretet infaillible » ou toute autre charlatanerie judicieusement appliquée,pourvu que, dans tous les cas, l'alcoolique puisse êtreamené à croire à l'efficacité des moyens employés. Mais nousne connaissons ni remède, ni traitement spécial d'aucune sorte