Programme d'éducation à la santé scolaire 2007

LE RHUMATISME
ARTICULAIRE AIGU :
R.A.A.
Programme d’éducation à la santé en milieu scolaire primaire
Le RAA est une maladie auto-immune : la membrane du streptocoque, responsable de l’angine,
possède la même composition antigénique que celle des cellules qui tapissent les valves du cœur
ou des articulations. Les anticorps fabriqués pour lutter contre ce type de streptocoque
ne réussissent pas alors à faire la différence entre les bonnes ou les mauvaises cellules,
et les attaquent de la même manière. Notre défense immunitaire se retourne contre nous-mêmes !
Et chaque fois que nous subissons une nouvelle attaque de ce streptocoque, ces mêmes anticorps produits
pour notre défense continuent de détruire les cellules de l’articulation et des valves du cœur…
Le corps humain a de la mémoire !
Ces valves et articulations fragilisées sont alors aussi la proie facile des autres microbes autres
que le streptocoque : microbes de la carie dentaire, microbes de l’otite, etc.
La transmission se fait d’individu à individu, par la salive, la toux ou l’éternuement :
même si l’angine est faiblement contagieuse, la famille proche reste très exposée.
■ Le streptocoque (Béta-hémolytique) du groupe A
C’est l’agent responsable de la maladie. C’est une bactérie en forme de
grains arrondis, « de coques », disposés en chaînettes.
Dans la nombreuse famille des streptocoques, celui-ci est relativement
rare. Il s’attaque aux amygdales et provoque une angine.
Son milieu de vie est l’homme (réservoir naturel). Il existe des porteurs sains
entretenant la maladie. La bactérie vit et se multiplie dans son corps.
La maladie atteint le plus souvent les enfants âgés de 5 à 10 ans. On enregistre environ une centaine
de nouveaux cas par an en Nouvelle-Calédonie.
■ Tableau clinique
Les signes sont ceux d’une angine classique : douleur à la déglutition, ganglions sous-maxillaires
douloureux, fièvre (maux de tête, douleurs musculaires). Chaque individu réagit de façon différente.
Pour certains, l’angine peut passer inaperçue (angine “à bas bruit”).
Si l’angine n’est pas soignée, deux semaines plus tard, la personne ressent des
douleurs vives, fugaces, qui se déplacent d’une articulation à l’autre : poignets,
coudes, épaules, genoux, chevilles…
Peu après, les valves du cœur sont atteintes (souffle cardiaque) : cela peut se
manifester par une grosse fatigue inhabituelle chez l’enfant et/ou parfois des
chevilles enflées.
À chaque nouvelle infection par le streptocoque, les atteintes sont de
plus en plus graves.
Le bilan du RAA se fait par : le dosage des anticorps (analyse du sang), le
tableau clinique, l’auscultation et l’examen échographique du cœur.
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