LUsine-Africaine-Magazine-Avril-Mai-2017

DOSSIER
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mobilité en Afrique, où la majorité
des pays comptabilise davantage de
téléphones mobiles que d’habitants.
– La donnée elle-même. Quelle que
soit cette donnée, fut-elle simple
(comme les SMS) ou complexe
(un échange vocal en direct), c’est
l’usage de la donnée et sa monétisation
qui sont au cœur du digital.
L’enjeu est de savoir ce que l’on fait
de cette donnée et comment l’exploiter,
par le biais d’algorithmes
notamment.
– Les plateformes. Gérer tout cela
par le biais de plateformes est aussi
un élément clé du digital. Dans le
contexte de l’Afrique, où l’innovation
passe par des partenariats publics-privés
importants, cette dimension
est centrale.
– Le web social. Les plateformes
digitales offrent la possibilité de
gérer un écosystème de partenaires
pour de l’open innovation, du développement
business, etc. L’Afrique
a été en avance sur cette dimension
avec les Printemps arabes pendant
lesquels les réseaux sociaux ont joué
un rôle clé, notamment en Tunisie.
Les cinq étapes du développement
numérique de l’Afrique
Le développement du digital en
Afrique s’est fait en plusieurs étapes.
Les économistes et les experts les
ont analysées en commençant par le
début des années 2000. Ils ont alors
utilisé le terme de « leapfrog » (littéralement,
« saute-mouton »). Cela
révèle une des spécificités du digital
en Afrique : les étapes de développement
ont été différentes de ce que
nous avons pu observer ailleurs. Ce
développement s’est réalisé en sautant
des étapes.
Les deux premiers « sauts » correspondent
à des cas d’innovations
inversées, les trois suivants sont en
devenir.
1. Le développement des TIC.
Pas de digital sans télécoms et sans
capacité d’échanger des données.
Jusqu’aux années 1990, l’Afrique
était déconnectée du monde avec
un taux de pénétration des accès
téléphoniques de moins de 3%. La
téléphonie fixe, déployée depuis les
années 1880 ailleurs, ne concernait
en Afrique que les grandes administrations,
les élites et les entreprises
importantes.
Le rattrapage a été fulgurant, mais
s’est opéré grâce au mobile, sans
passer par l’étape de la ligne fixe.
Ce saut est même double car à partir
des années 2010, l’accès à Internet
et aux réseaux sociaux est passé directement
par les smartphones et les
réseaux mobiles 3G ou 4G, et non
par l’ADSL ou la fibre reliées à des
ordinateurs personnels.
En soi, on ne peut pas parler ici d’innovation
inversée, mais plutôt d’une
voie de développement adaptée au
contexte local, donc d’une innovation
frugale. Cependant, d’autres
secteurs découvrent ou redécouvrent
le système du « prépayé ». Ainsi,
dans le champ de l’énergie et notamment
de l’électricité, le modèle
prépayé télécom, intimement lié aux
TIC, fait aujourd’hui des émules.
C’est le cas notamment en Amérique
du Sud mais aussi au Nord, dans les
grandes exploitations agricoles du
Midwest. Le modèle de télécom africain
est ainsi devenu une innovation
inversée.
2. Le paiement. Les pays africains
sont, à quelques exceptions près, très
peu bancarisés et l’usage du cash
y est massif. Le recours aux chéquiers,
virements ou cartes bleues
est rare. Là encore, un nouveau saut
a eu lieu avec l’éclosion du paiement
par mobile. Le succès des pays tels
que le Kenya, la Côte d’Ivoire ou le
Mali ont ouvert la voie à un nouveau
moyen d’échange d’argent (les premiers
usages sont essentiellement de
l’échange de personne à personne),
puis de paiement. Non seulement
les pays africains sautent des étapes
mais ont aussi un usage encore plus
« digital » des paiements que les
Européens ou les Américains. A ce
jour, cette étape, qui représente un
bel exemple d’innovation inversée,
est l’apport digital de l’Afrique le
plus significatif.
3. Le e-commerce. Les services par
contournement ou « over-the-top
» (OTT) (c’est-à-dire proposés en
dehors des offres commerciales des
fournisseurs d’accès à l’Internet,
NDLR) ont rapidement investi les
téléphones et les Smartphones des
Africains.
Avec des spécificités : Facebook est
accessible par SMS et Uber accepte
le paiement par cash dans certains
pays. Si tous les grands acteurs de
l’Internet mondial sont présents en
Afrique, Amazon a encore du mal
à adapter son modèle au contexte
africain. En retard d’une quinzaine
d’année sur les Etats-Unis, le e-commerce
africain connaît un développement
récent.
Ce développement n’est pas un rattrapage,
mais bel et bien une nouvelle
voie. En effet, les sites à succès
tels que Jumia (première licorne
africaine, NDLR) sont davantage
des places de marché, qui ne gèrent
pas leur stock. Le modèle s’adapte
à la spécificité locale (complexité
L’USINE AFRICAINE AVRIL - MAI 2017