ON mag - Guide de l'audio connectée 2017

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70 ON mag - Spécial audio connectée 2017 NUPRIME 1300 € DAC-9 + STA-9 Voilà un couple bien assorti avec son look moderne et ses dimensions réduites grâce à des châssis tout en métal aux pans coupés du plus bel effet. Mais prudence, le préamplificateur numérique DAC-9 et son fidèle compagnon, l’ampli STA-9 sont issus de technologies avancées mariant la Classe A et la classe D. .. par Pierre-Yves Maton Depuis la création de sa marque Nuprime, Jason Lin et son équipe d’ingénieurs vont de succès en succès grâce à des appareils tout à fait dans l’air du temps alliant une grande ergonomie, un design moderne et une sonorité très audiophile. Il faut croire que la scission avec NuForce (racheté par Optoma) et la création de Nuprime a donné des ailes aux concepteurs de ces produits ; une envolée vers un type d’appareil toujours très « Life style » mais pensés de façon audiophile. Un concentré de technologie et d’ergonomie Commençons par le préamplificateur DAC-9 qui pourrait être considéré comme un dac/préampli s’il ne possédait pas une véritable entrée analogique. Il dispose au total de 5 entrées numériques : USB B asynchrone, USB A, optique au standard Toslink, coaxiale RCA, et enfin une toute dernière qui sera à utiliser de préférence si nous voulons obtenir le meilleur de l’appareil, une symétrique AES/EBU via une XLR. Et comme nous venons de le préciser, une sixième entrée, analogique cette fois, termine l’énumération de la connectique du DAC-9. Nous notons également la présence d’une double sortie sur RCA et XLR (asymétrique et symétrique) et même une sortie optique afin de profiter des qualités de l’interface numérique. La prise USB A peut quant à elle accepter un dongle Bluetooth AptX ou, mieux encore, une véritable passerelle réseau (WR-100 à 220 €), connectable en WiFi ou Ethernet, et compatible avec les fichiers Hi- Res jusqu’à 24 bits/96 kHz. Ergonomique et évolutif Ce DAC-9 reprend les grandes lignes techniques de son grand frère le DAC-10 avec lequel il partage un étage de gain équipé des transistors à très faible bruit JFET et le contrôle de volume. D’autre part, et ce sera l’une des distinctions avec les produits Nuforce, le DAC-9 est doté d’une véritable alimentation linéaire avec un généreux transformateur torique suivi par des condensateurs de qualité estampillés NuPrime (et non les alimentations à découpage). Au cœur de l’appareil, nous trouvons une puce de conversion Asahi Kasei AK4490 EQ capable de travailler sur 32 bits jusqu’en 384kHz (PCM). Le coffret qui abrite tout ce petit monde est tout en aluminium que le futur acquéreur pourra choisir en finition argentée ou noire. Sachez que les pieds amortissants ont fait
ON mag - Spécial audio connectée 2017 71 l’objet d’un brevet et que sur le display de la face avant affiche le volume souhaité et le taux d’échantillonnage des fichiers traités par l’appareil. Double jeu pour le bloc de puissance Sous ses airs de parfait petit innocent, le bloc STA-9 n’en cache pas moins une puissance assez conséquente puisqu’il affiche sans rougir 2 x 120 watts en mode stéréo et 290 watts en mode mono ponté. NuPrime a surement pensé que si l’utilisateur voulait, soit évoluer vers encore plus de musicalité avec une bi-amplification, soit donner plus de puissance à ses enceintes acoustiques, il devrait pouvoir le faire en conservant son bloc STA-9. Il lui suffit pour cela d’en ajouter un second pour compléter son installation. Et pour lui faciliter la tâche, deux petits interrupteurs permettent de basculer du mode stéréo ou mode mono. Ils sont situés à l’arrière près de la double entrée symétrique par XLR et asymétrique par RCA. Le schéma de branchement est même sérigraphié sur le dos de l’appareil pour éviter toute erreur de branchement. Sous le capot de l’appareil, l’agencement des composants particulièrement propre, optimisé et logique. Nous pouvons tirer notre chapeau à l’équipe NuPrime, le montage est rationnel et aucune place n’est perdue. La première chose qui saute aux yeux, c’est la taille du transformateur torique, un modèle de chez Webb Electric de 400 VA tandis que les condensateurs de filtrage sont fabriqués pour NuPrime sur cahier des charges (4 x 2200 µF/80V). Pour la partie amplification, le STA-9 ressemble au modèle ID-8 avec un étage d’entrée à transistors JFET fonctionnant en Classe A (un peu comme un amplificateur à tubes et ses triodes en entrée) à haute impédance. Une classe D optimisée Les plus techniciens de nos lecteurs savent que la classe D n’a pas bonne réputation auprès des audiophiles, qui considèrent qu’il s’agit d’une sorte d’amplificateur de type numérique. La marque française Devialet avec son système ADH a depuis quelque peu bougé les lignes. Les circuits du STA-9 travaillent à des fréquences très élevées, 500 kHz, c’est-à-dire bien au-delà du taux d’échantillonnage de 44.1 kHz d’une source en définition standard alors que la plupart des circuits concurrents en classe D ne dépassent pas les 300kHz. À ces fréquences, les transformateurs et les condensateurs travaillent beaucoup plus efficacement, ce qui rend possible de réduire leur taille. NuPrime revendique pour son amplificateur une bande passante extrêmement large, un facteur d’amortissement très haut, un taux de distorsion très bas et une totale absence de déphasage. Précisons pour finir que pour le DAC-9 comme pour le bloc d’amplification STA-9, un filtrage du courant secteur est déjà installé dès la prise secteur femelle d’entrée, il est donc parfaitement inutile d’en ajouter un second, externe cette fois, cette opération risquerait de nuire à la qualité sonore de l’ensemble. Voilà un couple qui tranche avec les autres appareils de ce guide. Il représente, d’une certaine façon, une nouvelle génération d’amplification où le numérique est mis particulièrement à l’honneur tout comme l’encombrement qui doit rester faible. Cet ensemble DAC-9 et STA-9 est facilement pilotable depuis sa télécommande, certes, sommaire, mais bien utile. Ecoute : un rendu sonore trés «tubuesque» Cet ensemble NuPrime a été testé en liaison symétrique et asymétrique, la première des deux solutions offrant il est vrai une meilleure séparation des canaux, une meilleure construction de l’image stéréophonique ; une configuration qui sera à préférer avec un câble de haute qualité donc bien plus cher. Et si ce n’est pas le cas, une liaison asymétrique de haute qualité permettra à ces deux appareils de parfaitement s’exprimer.
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