Gaumont Pathé! Le mag - Décembre 2017

Des allures de western
Mais c’est au western que Xavier Beauvois se réfère en parlant
de ses héroïnes : « Au lieu d’avoir des cow-boys – des garçons
vachers – on a des cow-girls. J’adore les westerns de John Ford,
Rio Bravo est un de mes films préférés. Et je suis un fan absolu
de Sergio Leone. » Ainsi, par un renversement ingénieux,
les Américains qui débarquent en France « prennent la place
des Amérindiens dans les westerns. » Là non plus, l’étranger
n’est pas toujours bien accueilli, et trouble l’unité familiale. Si
Georges ne voit pas d’un bon œil l’aide américaine, sa sœur Solange
semble retrouver le sourire à leur contact. Hortense, elle,
occupe le rôle phare du cow-boy menant son troupeau à bonne
destination. « Hortense est forte et faible en même temps.
Elle fait des efforts monstrueux pour tenir tout ça, et elle se
transforme. » Nathalie Baye, actrice phare du cinéma de Xavier
Beauvois (Selon Matthieu, Le Petit Lieutenant) incarne cette
chef de famille, habitée d’une angoisse silencieuse. « Avec Nathalie,
on ne peut pas appeler ça du travail. C’est vraiment du
plaisir ! Elle est très intelligente, elle est arrivée en ayant bien
réfléchi au personnage. Au début, elle a juste eu un peu peur
parce que j’ai coupé énormément de dialogues. Ces gens-là
sont des taiseux. » L’actrice incarne avec finesse ce personnage
complexe, qui vacille au gré des épreuves mais résiste, portant
sur ses frêles épaules le lourd poids d’une destinée familiale.
Un lyrisme hérité de Jacques Demy
L’autre forte influence évoquée par Xavier Beauvois est celle
des Parapluies de Cherbourg. « J’adore Jacques Demy », ditil.
« Pour moi, c’est le cinéaste français qui a pris le plus de
risques. C’est un très beau film qui montre ce qui se passe à
l’arrière pendant la guerre d’Algérie, ce qu’on voit rarement.
Une lettre du Guy des Parapluies parle d’attentat à la grenade,
et quand il revient, il est devenu irritable et alcoolique. » Le
traumatisme de la guerre transparaît dans Les Gardiennes,
lors d’un retour en permission de Georges, hanté par l’horreur
qu’il a vécue dans les tranchées. Mais comme Demy vivait l’attente
avec son héroïne Geneviève, Beauvois fait de la jeune
orpheline Francine son personnage principal, et pose sur elle
un regard d’une douceur infinie. Digne héritière des héroïnes
romantiques, Francine croit trouver au Paridier un amour familial
qu’elle n’a jamais connu. Les scènes les plus lyriques lui
sont consacrées et la musique de Michel Legrand vient rompre
le silence de la ferme et les bruits des champs… Avant que la
vie en petite communauté et la guerre ne viennent mettre fin
au conte de fées.
Iris Bry.
Une Cendrillon du XX e siècle
La brume, les bois, la beauté et l’innocence d’une jeune orpheline…
Il règne bien dans Les Gardiennes une atmosphère de
conte. Au début du film, Hortense voit l’un de ses fils repartir
au front. Tandis qu’elle le regarde s’éloigner, un épais brouillard
se dresse entre eux, illustrant la barrière séparant ceux
qui partent de ceux qui restent, les vivants des fantômes. Le
temps de quelques scènes, Xavier Beauvois rapproche ouvertement
son héroïne du conte de Cendrillon. Mais une Cendrillon
du XX e siècle, car les règles ont changé. Ainsi, « Hortense
se révèle moitié fée, moitié sorcière » tandis que Francine,
elle, s’émancipe progressivement, incarnant à elle seule un
changement d’époque. Au retour de la guerre, les hommes reprennent
leurs responsabilités : « Ils sont redevenus ce qu’ils
étaient », dit Hortense à sa fille. Mais Solange et Hortense
restent muettes quant au rôle que les hommes souhaitent désormais
leur confier. À l’opposé de ce non-dit, Francine s’épanouit,
là encore dans le lyrisme : « Je voulais vraiment ajouter
cette scène à la fin où elle chante pour aller plus loin dans
l’émancipation, avec optimisme. » Le réalisateur ajoute : « Il
faut toujours écouter son film. Quand vous avez une actrice
extraordinaire comme Iris Bry, il faut s’adapter. Je me suis dit
que ça devait être comme ça pour Truffaut quand il a tourné
avec Jean-Pierre Léaud. Ce que je ne savais pas au début du
tournage c’est qu’elle chante très bien ! J’en ai profité et j’ai
ajouté cette scène qui n’était pas prévue. » Pour Les Parapluies
de Cherbourg, Jacques Demy avait trouvé son héroïne dans la
beauté de madone d’une jeune actrice alors inconnue, Catherine
Deneuve. Xavier Beauvois a trouvé la sienne dans les traits
lumineux d’Iris Bry, repérée par hasard au détour d’une librairie.
« La caméra est amoureuse de cette fille, c’est magique.
Iris n’avait jamais mis les pieds sur un plateau de cinéma, et se
retrouve avec ce rôle ! Ça, c’est un vrai conte de fées ! »
Nathalie Baye
et Xavier Beauvois.
LES GARDIENNES
Réalisation : Xavier Beauvois
Avec : Nathalie Baye, Laura Smet, Iris Bry...
Genre : Drame
Durée : 2 h 14
SORTIE : 6 DÉCEMBRE
LES CINÉMAS GAUMONT ET PATHÉ 23