Magazine VALAIS - Mai 2018

M U R S E N P I E R R E S È C H E
Patrimoine
culturel valaisan
Sans murs en pierre sèche, il n’y aurait pas de vin – un
constat aussi étonnant que fascinant. Les murs en
pierre sèche résistent au temps uniquement par la
savante disposition des pierres.
Texte: Monique Ryser Photos: Marco Schnyder
PATRIMOINE
Les plus hauts avoisinnent une
hauteur de 20 mètres. Ils s’élèvent
à proximité de Sion et marquent
de leur empreinte le paysage de la rive
droite du Rhône. Moins imposants dans
le Haut-Valais, ils ne parviennent généralement
pas à rivaliser avec leurs
grands frères. Plus courts et moins
hauts, ils ont subi en janvier de cette année
l’attaque de leurs ennemis les plus
féroces: les pluies diluviennes ont détruit
plus de 200 murs. Le Sundüus,
près de Visperterminen, a été la région
la plus frappée. Une coulée de boue a
emporté sept terrasses avec leurs murs
et leurs vignes. La commune a évalué
les dégâts provoqués par la violence
des éléments à plus de 4 millions de
francs. Les intempéries ont également
endommagé des constructions qui
avaient été rénovées depuis peu, grâce
à un crédit de 7,6 millions de francs voté
par la Confédération et le canton pour
assurer la conservation de ce patrimoine
valaisan.
La technique qui régit l’édification de murs
en pierre sèche est très ancienne et les
vestiges de terrasses érigées entre 800 et
700 av. J.-C. sont répertoriés dans les environs
de Jérusalem. En Valais, si quelques
murs en pierre sèche datent du XVII e
siècle, ils ont pour la plupart entre 100 et
150 ans. Ces ouvrages ont vu le jour afin de
de cultiver les terres des coteaux abrupts
et ensoleillés. Ils protègent de l’érosion les
pentes exploitées en culture. Tels qu’ils se
dressent en Valais, les murs en pierre
sèche doivent uniquement leur longévité à
l’astucieuse disposition des pierres. Ils sont
exempts mortier ou de tout autre liant. Si
le plus haut mur en pierre sèche d’Europe,
la Cotzette, près de Sion, est édifié sur un
rocher selon des principes légèrement différents,
tous les autres murs valaisans sont
construits selon la méthode traditionnelle.
Ils bénéficient d’une remarquable stabilité
et d’une meilleure longévité que les
constructions rigides en béton – à moins
que pluies et glissements de terrain n’en
décident autrement.
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