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Le Pacte des catacombes. «Une Église pauvre pour les pauvres». Un événement méconnu de Vatican II et ses conséquences

En 1965, en marge du concile Vatican II, environ 500 évêques du monde entier ont adhéré à un document qui fut appelé « Le Pacte des catacombes ». Ce texte en 13 points engageait ses signataires à renoncer à leurs privilèges, à servir les pauvres, à lutter pour la justice, à secourir les êtres en souffrance, à coopérer plus qu’à diriger... Bref, à fonder « une Église pauvre pour les pauvres », dont le pape François assume à présent l’héritage. L’histoire de ces engagements, signés d’abord par 40 évêques dans la discrétion des catacombes romaines de Sainte-Domitille, reste méconnue. Ce fut pourtant un événement considérable, comme en témoigne le nombre d’évêques qui en tirèrent les conséquences dans leur propre vie et dans la marche de leurs diocèses.

En 1965, en marge du concile Vatican II, environ 500 évêques du monde entier ont adhéré à un document qui fut appelé « Le Pacte des catacombes ». Ce texte en 13 points engageait ses signataires à renoncer à leurs privilèges, à servir les pauvres, à lutter pour la justice, à secourir les êtres en souffrance, à coopérer plus qu’à diriger... Bref, à fonder « une Église pauvre pour les pauvres », dont le pape François assume à présent l’héritage.
L’histoire de ces engagements, signés d’abord par 40 évêques dans la discrétion des catacombes romaines de Sainte-Domitille, reste méconnue. Ce fut pourtant un événement considérable, comme en témoigne le nombre d’évêques qui en tirèrent les conséquences dans leur propre vie et dans la marche de leurs diocèses.

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<strong>Le</strong> <strong>Pacte</strong> <strong><strong>de</strong>s</strong> <strong>catacombes</strong><br />

13<br />

5. Nous refuserons d’être honorés 9 , <strong>de</strong> vive voix ou par écrit, <strong>de</strong> titres<br />

<strong>et</strong> <strong>de</strong> noms qui sentent la gran<strong>de</strong>ur <strong>et</strong> le pouvoir 10 (par exemple Éminence,<br />

Excellence, Monseigneur…). Nous préférerons être appelés Père, qui est<br />

un nom évangélique.<br />

Mt 20, 25-28 ; Mt 23, 6-11 ; Jn 13, 12-15.<br />

6. Nous nous gar<strong>de</strong>rons, dans notre manière d’agir ou nos rapports<br />

sociaux, <strong>de</strong> paraître accor<strong>de</strong>r privilèges, prééminence ou avantages aux<br />

riches <strong>et</strong> aux puissants 11 (à l’occasion, par exemple, <strong>de</strong> repas 12 donnés<br />

ou acceptés, <strong>de</strong> classe choisie <strong>pour</strong> <strong>les</strong> cérémonies religieu<strong>ses</strong>).<br />

Lc 13, 12-14 ; 1 Co 9, 14-19.<br />

7. De même, nous nous gar<strong>de</strong>rons <strong>de</strong> flatter la vanité <strong>pour</strong> remercier<br />

ou susciter <strong><strong>de</strong>s</strong> donateurs 13 ou <strong>pour</strong> toute autre raison. Par contre, nous<br />

inviterons <strong>les</strong> fidè<strong>les</strong> à considérer comme une juste participation <strong>les</strong> dons<br />

faits par exemple <strong>pour</strong> le culte, l’apostolat <strong>et</strong> l’action sociale.<br />

Mt 6, 2-4 ; Lc 15, 9-13 ; 2 Co 12, 14.<br />

8. Nous donnerons toute la part requise <strong>de</strong> notre temps, <strong>de</strong> notre pensée,<br />

<strong>de</strong> notre cœur ou <strong>de</strong> nos biens <strong>pour</strong> l’apostolat <strong>et</strong> le service pastoral<br />

<strong><strong>de</strong>s</strong> personnes <strong>et</strong> <strong><strong>de</strong>s</strong> associations <strong>de</strong> travailleurs, <strong>de</strong> sans-ressources, <strong>de</strong><br />

moins développés 14 , sans préjudice <strong>pour</strong> <strong>les</strong> autres personnes <strong>et</strong> groupes<br />

du diocèse. Nous soutiendrons ainsi ceux que le Seigneur appelle à évangéliser<br />

<strong>les</strong> <strong>pauvre</strong>s <strong>et</strong> <strong>les</strong> ouvriers, en participant à leur vie <strong>et</strong> à leur travail<br />

15 , qu’ils soient laïcs, religieux, diacres ou prêtres.<br />

Lc 4, 18-19 ; Mc 6, 4 ; Mt 11, 4-5 ; Ac 18, 3-4 ; Ac 20, 33-35 ; 1 Co 4, 12<br />

<strong>et</strong> 9, 1-17.<br />

9. Conscients <strong><strong>de</strong>s</strong> besoins <strong>de</strong> la justice <strong>et</strong> <strong>de</strong> la charité <strong>et</strong> <strong>de</strong> leurs liens<br />

mutuels 16 , nous chercherons à transformer <strong>les</strong> œuvres <strong>de</strong> « bienfaisance »<br />

9.¥VPG : « D’être appelés… »<br />

10.¥VPG : « La puissance… »<br />

11.¥VPG : « Donner <strong><strong>de</strong>s</strong> privilèges, <strong><strong>de</strong>s</strong> priorités ou même une préférence quelconque aux<br />

riches <strong>et</strong> aux puissants… »<br />

12.¥VPG : « Des banqu<strong>et</strong>s… »<br />

13.¥VPG : « Flatter la vanité en vue <strong>de</strong> récompenser ou <strong>de</strong> solliciter <strong><strong>de</strong>s</strong> dons… »<br />

14.¥VPG : « Réflexion, cœur, moyens, <strong>et</strong>c., au service apostolique <strong>et</strong> pastoral <strong><strong>de</strong>s</strong> personnes<br />

<strong>et</strong> <strong><strong>de</strong>s</strong> groupes laborieux <strong>et</strong> économiquement faib<strong>les</strong> <strong>et</strong> sous-développés… »<br />

15.¥VPG : « En partageant la vie ouvrière <strong>et</strong> le travail… »<br />

16.¥VPG: «Conscients <strong><strong>de</strong>s</strong> exigences <strong>de</strong> la justice <strong>et</strong> <strong>de</strong> la charité <strong>et</strong> <strong>de</strong> leurs rapports mutuels…»

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