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Le Pacte des catacombes. «Une Église pauvre pour les pauvres». Un événement méconnu de Vatican II et ses conséquences

En 1965, en marge du concile Vatican II, environ 500 évêques du monde entier ont adhéré à un document qui fut appelé « Le Pacte des catacombes ». Ce texte en 13 points engageait ses signataires à renoncer à leurs privilèges, à servir les pauvres, à lutter pour la justice, à secourir les êtres en souffrance, à coopérer plus qu’à diriger... Bref, à fonder « une Église pauvre pour les pauvres », dont le pape François assume à présent l’héritage. L’histoire de ces engagements, signés d’abord par 40 évêques dans la discrétion des catacombes romaines de Sainte-Domitille, reste méconnue. Ce fut pourtant un événement considérable, comme en témoigne le nombre d’évêques qui en tirèrent les conséquences dans leur propre vie et dans la marche de leurs diocèses.

En 1965, en marge du concile Vatican II, environ 500 évêques du monde entier ont adhéré à un document qui fut appelé « Le Pacte des catacombes ». Ce texte en 13 points engageait ses signataires à renoncer à leurs privilèges, à servir les pauvres, à lutter pour la justice, à secourir les êtres en souffrance, à coopérer plus qu’à diriger... Bref, à fonder « une Église pauvre pour les pauvres », dont le pape François assume à présent l’héritage.
L’histoire de ces engagements, signés d’abord par 40 évêques dans la discrétion des catacombes romaines de Sainte-Domitille, reste méconnue. Ce fut pourtant un événement considérable, comme en témoigne le nombre d’évêques qui en tirèrent les conséquences dans leur propre vie et dans la marche de leurs diocèses.

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14 <strong>Le</strong> <strong>Pacte</strong> <strong><strong>de</strong>s</strong> <strong>catacombes</strong><br />

en œuvres socia<strong>les</strong> basées sur la justice <strong>et</strong> la charité, <strong><strong>de</strong>s</strong>tinées à tous selon<br />

leurs besoins 17 , comme l’humble service <strong><strong>de</strong>s</strong> organes civils compétents.<br />

Mt 25, 31-46 ; Lc 13, 12-14 <strong>et</strong> 33-34.<br />

10. Nous m<strong>et</strong>trons tout en œuvre <strong>pour</strong> que ceux qui dirigent l’État ou<br />

<strong>les</strong> services publics, établissent <strong>et</strong> fassent respecter <strong>les</strong> lois, <strong>les</strong> structures<br />

<strong>et</strong> <strong>les</strong> institutions socia<strong>les</strong> nécessaires à stimuler la justice, l’égalité <strong>et</strong> le<br />

développement harmonieux <strong>et</strong> parfait <strong>de</strong> tout l’homme par tous <strong>les</strong><br />

hommes <strong>et</strong>, en conséquence, l’instauration d’un nouvel ordre social,<br />

digne <strong><strong>de</strong>s</strong> fils <strong><strong>de</strong>s</strong> hommes <strong>et</strong> <strong><strong>de</strong>s</strong> fils <strong>de</strong> Dieu.<br />

Ac 2, 44-45 ; Ac 4, 32-35 ; Ac 5, 4 ; 2 Co 8 <strong>et</strong> 9 ; 1 Tm 5, 16.<br />

11. La collégialité <strong><strong>de</strong>s</strong> évêques trouvant son eff<strong>et</strong> évangélique le plus<br />

grand dans la prise en charge commune <strong><strong>de</strong>s</strong> multitu<strong><strong>de</strong>s</strong> d’hommes (<strong>de</strong>ux<br />

sur trois) souffrant <strong>de</strong> misère corporelle, culturelle <strong>et</strong> morale, nous prenons<br />

l’engagement suivant :<br />

– contribuer, selon nos forces, à constituer <strong>les</strong> fonds nécessaires aux<br />

épiscopats situés dans <strong>les</strong> régions <strong>pauvre</strong>s 18 ;<br />

– <strong>de</strong>man<strong>de</strong>r en même temps aux conseils internationaux, en apportant<br />

le témoignage <strong>de</strong> l’Évangile comme l’a fait le pape Paul VI à l’ONU 19 ,<br />

d’établir <strong><strong>de</strong>s</strong> structures économiques <strong>et</strong> culturel<strong>les</strong> qui non seulement<br />

ne ren<strong>de</strong>nt pas <strong>les</strong> gens <strong>pauvre</strong>s 20 dans un mon<strong>de</strong> chaque jour plus<br />

riche, mais qui perm<strong>et</strong>tent aux <strong>pauvre</strong>s <strong>de</strong> sortir <strong>de</strong> la misère.<br />

17.¥VPG : « Qui tiennent compte <strong>de</strong> tous <strong>et</strong> <strong>de</strong> toutes <strong>les</strong> exigences… »<br />

18.¥VPG : « Participer, selon nos moyens, aux investissements urgents <strong><strong>de</strong>s</strong> épiscopats <strong><strong>de</strong>s</strong><br />

nations <strong>pauvre</strong>s… »<br />

19.¥Allusion probable à <strong>de</strong>ux passages du discours <strong>de</strong> Paul VI à l’ONU (4 octobre 1965) :<br />

« Nous faisons Nôtre aussi la voix <strong><strong>de</strong>s</strong> <strong>pauvre</strong>s, <strong><strong>de</strong>s</strong> déshérités, <strong><strong>de</strong>s</strong> malheureux, <strong>de</strong> ceux qui<br />

aspirent à la justice, à la dignité <strong>de</strong> vivre, à la liberté, au bien-être <strong>et</strong> au progrès. <strong>Le</strong>s peup<strong>les</strong><br />

se tournent vers <strong>les</strong> Nations <strong>Un</strong>ies comme vers l’ultime espoir <strong>de</strong> la concor<strong>de</strong> <strong>et</strong> <strong>de</strong> la paix :<br />

Nous osons apporter ici, avec le Nôtre, leur tribut d’honneur <strong>et</strong> d’espérance. […] Nous savons<br />

avec quelle intensité <strong>et</strong> quelle efficacité croissantes l’Organisation <strong><strong>de</strong>s</strong> Nations <strong>Un</strong>ies <strong>et</strong><br />

<strong>les</strong> organismes mondiaux qui en dépen<strong>de</strong>nt travaillent <strong>pour</strong> ai<strong>de</strong>r <strong>les</strong> Gouvernements qui<br />

en ont besoin à hâter leur progrès économique <strong>et</strong> social. Nous savons avec quelle ar<strong>de</strong>ur,<br />

vous vous employez à vaincre l’analphabétisme <strong>et</strong> à répandre la culture dans le mon<strong>de</strong> ; à<br />

donner aux hommes une assistance sanitaire appropriée <strong>et</strong> mo<strong>de</strong>rne ; à m<strong>et</strong>tre au service <strong>de</strong><br />

l’homme <strong>les</strong> merveilleu<strong>ses</strong> ressources <strong>de</strong> la science, <strong>de</strong> la technique, <strong>de</strong> l’organisation : tout<br />

cela est magnifique <strong>et</strong> mérite l’éloge <strong>et</strong> l’appui <strong>de</strong> tous, y compris le Nôtre. »<br />

20.¥VPG : « Qui ne fabriquent plus <strong>de</strong> nations prolétaires… »

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