Le Pacte des catacombes. «Une Église pauvre pour les pauvres». Un événement méconnu de Vatican II et ses conséquences

Chapitre premier
HISTOIRE ET ACTUALITÉ
DU « PACTE DES CATACOMBES »
Pierre Sauvage
Le document dit Le Pacte des catacombes suscite bien des questions.
Pourquoi ces évêques ont-ils attendu la fin du Concile pour prendre ces
engagements ? En agissant de la sorte, entendaient-ils modifier le comportement
habituel des évêques concernant la pauvreté en étant fidèles à
l’Évangile, comme le laisse deviner les références au Nouveau Testament qui
accompagnent chaque engagement ? Dès la première session, Yves Congar 1
avait écrit : « De même que du concile de Trente est né un nouveau type
d’évêque, non plus seigneurial-féodal, mais pastoral, un type d’évêque naîtra
de Vatican II : pas seulement pasteur du peuple qui fréquente les églises, mais
sachant le Peuple messianique solidaire du monde et s’efforçant d’être à
sa tête, au milieu de lui, avec lui, la conscience évangélique du monde 2 .»
En signant ce document, ces évêques ont-ils voulu répondre au souhait du
dominicain ?
Pourquoi ces évêques ont-ils pris ces engagements dans une catacombe ?
Par discrétion, par goût du secret ? Et pourquoi, par la suite, sans révéler leur
identité, ont-ils communiqué le contenu de leurs engagements aux autres
pères conciliaires ? Simple communication, invitation à les imiter, désir se
donner en exemple ?
Enfin, pourquoi et de quelle manière ce document nous a-t-il été transmis
? Pourquoi est-il connu sous l’appellation Le Pacte des catacombes ?
Pour répondre à ces diverses questions, la parole sera fréquemment
donnée aux différents acteurs. Au terme de ce parcours, sera présentée la
1.¥Y. Congar, dominicain français (1904-1995), professeur de théologie, auteur de nombreux
ouvrages importants avant le Concile, soumis à la censure après l’Encyclique Humani
Generis (1950), consultant de la commission théologique préparatoire du Concile, expert du
Concile au service de plusieurs commissions.
2.¥Id., ICI, 15.10.1965, p. 30.