PAYSAGES 2021

LA PENSÉE EST LA FINALITÉ DE L’OXYGÈNE
La pensée humaine semble un aboutissement majeur de l’histoire
de l’univers. Le cerveau est probablement la machine la plus complexe
et performante qui ait jamais été créée.
Notre boulot, en tant que cardiologues, est de protéger le cerveau
en soignant le cœur, car le cerveau consomme l’oxygène comme
un glouton. Ne pesant que 2 % du corps humain, il absorbe 20 % de
l’oxygène convoyé par le cœur. Ça prend de l’air pour réfléchir !
Plusieurs villes m’ont ainsi marqué, et il faut reconnaître que les
villes où l’on aime marcher et déambuler sont 1) belles et 2) vertes,
avec un urbanisme à échelle humaine, comme le préconisaient
Jane Jacobs et Jan Gehl. Mes coups de cœur ? Genève, Vienne,
Stockholm, Barcelone. Et Paris, où j’ai vécu un an; c’est ma préférée,
mais elle manque d’arbres.
À l’inverse de sa gloutonnerie, le cerveau est passablement douillet
et très dépendant de cet oxygène dont il raffole. Cinq secondes
de privation d’oxygène et c’est la perte de conscience; quelques
minutes et c’est la mort cérébrale, d’où l’importance de l’oxygène
dans notre essence même. De fait, nous savons que le corps humain
est constitué à 65 % d’eau, mais plus encore, il est constitué à 65 %
d’oxygène. Nous sommes des êtres d’oxygène !
À la base, je suis un cardiologue d’intervention : métier passionnant
que je décris dans Prévenir l’infarctus… ou y survivre (2007). Pour
écrire ce premier livre de vulgarisation, je me suis mis à lire des
trucs qu‘un cardiologue d’intervention ne lit pas habituellement : les
études de santé publique. Estomaqué par les différences marquées
d’une ville à l’autre au plan des maladies et de la mortalité, je me suis
intéressé à la cardiologie environnementale, soit l’étude des facteurs
environnementaux pouvant altérer la santé cardiovasculaire.
Après analyse de milliers de publications en santé environnementale,
on en vient à caractériser quatre facteurs environnementaux
majeurs de risque cardiovasculaire, décrits dans Planète Cœur
(2011) :
1 Les nano-agresseurs aériens
Il s’agit de la pollution atmosphérique générée principalement
par les moteurs fossiles et le chauffage (essence, diésel, mazout,
gaz). C’est le premier tueur de la planète avec 8 millions de décès.
Au Canada, ce sont 15 000 décès et 114 milliards de dollars en
soins de santé par année.
2 Les nano-agresseurs alimentaires
Ce sont les aliments hypertransformés par l’industrie avec des
additifs nocifs tels gras trans, excès massif de sel, ajout de sucres
industriels, perturbateurs neuroendocriniens, etc.
3 La minéralisation du milieu
C’est l’inverse du verdissement.
4 La sédentarité
Moins que l’équivalent de 10 000 pas par jour, influencé par le
design urbain.
Le verdissement urbain interpelle chacun de ces facteurs de risque.
« C’est amusant de constater que plus il y a d’arbres et d’oiseaux, plus
on trouve que c’est humain. » C’est ce que me disait Louis-Gilles
Francoeur après une chronique sur le verdissement que nous
avons tenue avec Dominique Poirier à la belle émission L’aprèsmidi
porte conseil. Les arbres, les végétaux sont réconfortants.
Du point de vue du cardiologue, l’arbre est fascinant. Et le mot clé
est « oxygène ».
?
D’où vient l’oxygène, ce principe élémentaire de la vie et de
la conscience ? Des géantes bleues et des géants verts.
GÉANTES BLEUES
Ma constellation préférée est Orion, très reconnaissable en
hiver, particulièrement en février. Parmi ses étoiles principales,
il y a Rigel et Bellatrix, nommées « Géantes bleues ».
Les Géantes bleues sont énormes; elles font 20 fois la masse
de notre Soleil et atteignent des chaleurs et pressions qui
permettent de synthétiser de l’oxygène, d’où le bleu de ces
étoiles, couleur de l’oxygène. Et voilà aussi pourquoi notre
ciel est bleu.
À la fin de leur vie, les étoiles bleues explosent en supernova
et, tels des pissenlits interstellaires, disséminent l’oxygène
dans l’univers, dans les poussières sidérales qui ont fini par
constituer la Terre. Les Géantes bleues sont les génitrices de
l’oxygène.
GÉANTS VERTS
À ses débuts, l’atmosphère de la Terre était une purée irrespirable
constituée surtout de gaz carbonique (CO₂), de méthane
et d’ammoniaque, assez semblable à Vénus aujourd’hui. On
ne sait pas encore exactement comment est apparue la vie,
mais une chose est sûre, les premiers êtres vivants connus
étaient des algues.
Ces premiers végétaux ont pavé la voie à tout l’essor du
monde vivant par une opération répétée pendant des millions
d’années : transformer le CO₂ en O₂. Pour aboutir à notre
atmosphère, unique dans l’univers : 20 % d’oxygène, 79 %
d’azote et 1 % de différents gaz, dont un peu de CO₂.
Puis vint l’animal, dérivé du végétal, il y a environ 600 millions
d’années. On a tendance à étudier séparément la zoologie et
la botanique, mais l’étude de leurs interactions est sans fin et
d’un immense intérêt.
ASSOCIATION DES ARCHITECTES PAYSAGISTES DU QUÉBEC
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